«Тебе следует быть осторожнее, мой друг. Я знаю. Договоренности заключаются постоянно. Черт, мой отец делал это, но в наше время, с большим движением MeToo? Женщины не собираются отнестись благосклонно к твоим неандертальским действиям. Это может повредить нашей репутации».

«Или наоборот. Ты знаешь, как со мной связаться. Я всегда буду рядом. Если нам понадобится нанять еще одного адвоката, чтобы снять часть нагрузки, мы это сделаем. И не говори мне, что у нас недостаточно денег».

Он вздохнул и потер глаза. Мы были друзьями слишком долго. Он знал, из чего я сделан, как и я знал о нем. «Нет, мы можем, если объем дел станет необходимым. Я не против отпустить тебя, я просто немного волнуюсь. Я никогда не думал, что ты будешь втянут в еще один преступный синдикат».

Чего он не знал, так как я не потратил так много времени, говоря с ним об этом, так это насколько я был силен в своем собственном праве. У него были свои собственные довольно беспринципные клиенты, которые никогда не видели бы изнутри зала суда. «Уверяю тебя, я тоже. Однако не беспокойся обо мне. Где ты узнал эту новость?»

«Ты имеешь в виду, что это не безвкусный репортер, печатающий красочную статью?» Он рассмеялся. «Ты знаешь, что у меня есть кузен в ирландской мафии. Так?» Его ухмылка была дразнящей. Конечно, я знал. Мы давно решили никогда не позволять нашим связям с определенными друзьями влиять на нас. Мы также дали друг другу обещание, что информация друг о друге никогда не будет выдана силой. Я не был уверен, будет ли это всегда так. Некоторые мужчины не могли вынести актов пыток, а мой партнер и друг определенно не мог.

Его воспитывали с настоящей серебряной ложкой во рту.

Все, что я мог сделать, это рассмеяться. «Итак, новости уже на всех улицах города».

«Да. Шутки в сторону. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь».

«Я тоже. Мне нужно в суд».

«Ожидайте цирка, и не только потому, что мальчик с белым хлебом нашел художника для адвоката».

На него невозможно было не смотреть. «Белый хлеб?»

«Ты знаешь этот тип. Воспитан в деньгах. Трастовые фонды. Спортивная машина ждет его шестнадцатилетия. Папочка, способный вытащить его из неприятностей благодаря своим связям. Тусовщик. Ты знаешь этот тип».

«Я знаю».

«И ты знаешь, конгрессмен Тиллман не невиновен. Он убил свою жену. Она хотела развода. Он знал, что это разрушит его карьеру».

«Это должен доказать прокурор. Однако у меня есть свидетель».

«Он или она?»

«Она очень правдоподобна».

«Уф», — присвистнул он. «Ты когда-нибудь задумывался, что было бы, если бы мы стали прокурорами?»

«Все время. Но мы делаем что-то хорошее».

Он фыркнул. «В чьей книге?»

«Моей. Я дам тебе знать, как все пройдет».

«Я не думаю, что тебе это понадобится. Не забудь пригласить меня на свадьбу».

Я рассмеялся и проигнорировал его комментарий, хотя я уже начинал думать, что уехать из города — определенно хорошая идея. Следующие несколько дней покажут, и я сделаю это, если понадобится. Как минимум, возможно, мы отправимся в мое отделение на Брайтон-Бич. Это не было зафиксировано ни в одном суде, это был подарок на выпускной от моего деда, который заплатил наличными. Русские давно усвоили, что никогда не стоит пользоваться кредитом. Это всегда вернётся, чтобы укусить вас.

Я не мог не чувствовать напряжение в воздухе, пока шел через административный этаж. Один взгляд на лицо Рафаэллы говорил, что она услышала слухи. Единственное, чего не делают в этом городе, — это пытаются что-то скрыть. Чем темнее и извращеннее секрет, тем легче его раскрыть.

Возможно, пришло время превратиться в хладнокровного убийцу.

Я взяла свою помощницу за локоть, позволив ей взять файл и сумочку, прежде чем повести ее в свой кабинет. Освободившись и выйдя из административного этажа, она незаметно показала мне экран на своем телефоне.

Известный убийца женится на принцессе мафии.

Вот оно, прямо на виду.

«Я должен был предупредить тебя, что будет хуже», — сказал я ей.

«Я уже знаю», — прошептала она. Когда мы были в моем кабинете, она повела меня к окну. «Смотри».

Я поднял брови, подходя ближе. Ну, черт. Репортеры толпились внизу, перекрывая большую часть Пятой авеню. Это было беспрецедентно, особенно учитывая, что полиция либо отказалась приехать, либо еще не приехала.

«Не беспокойся, моя дорогая. Есть два способа снять шкуру с кошки. У тебя все есть?»

«Что это значит? Да, я всё собрала».

Я рассмеялся. «Нет времени объяснять. Пошли. Просто помни, что сейчас нужно молчать, а то ты услышишь то, что еще больше заставит тебя думать, что я монстр. Так работает пресса».

«Поверь мне. Это я знаю. Но я уже приняла тот факт, что ты монстр».

Я схватил свой портфель и ключи, обернувшись на полный круг, чтобы убедиться, что я ничего не упустил. Мой ноутбук был в большей безопасности дома, что позволило бы мне превратиться в советника Вадима. Прямо сейчас, когда происходит все это, хороший совет был бы жизненно важен для выживания, а также для процветания в бизнесе.

По крайней мере, она не воспринимала все слишком серьезно. Тем временем я направился к частному лифту руководителя. Он был звуконепроницаемым, пуленепробиваемым и использовался для многих частных... обсуждений на протяжении многих лет.

Он также шел в подвал, где я припарковал машину. Мало кто знал, что в здании было три входа, один из которых вел через туннель. Это была не наша идея, а что-то построенное в пятидесятых годах из-за беспокойства о Холодной войне.

Но мы несколько раз использовали это себе на пользу.

Я не привык, чтобы кто-то нападал из засады, и, конечно, не смог бы взять с собой оружие в здание суда. Но сейчас мне было лучше иметь его в руке. Всегда была возможность внезапного нападения от любого врага, который решил выбрать не того человека.

Она ничего не сказала, пока я вел нас к своей машине. В этой части гаража больше никого не было, но я хотел убедиться. После того, как она устроилась поудобнее на пассажирском сиденье, я обошел помещение, прислушиваясь к звукам, которые, как мне казалось, были неуместны.

Ничего не почувствовав, я вернулся к машине, держа оружие на коленях.

«Ты собираешься пронести это в здание суда?» — спросила она только после того, как я завел двигатель, я дал задний ход и резко нажал на тормоза. Она не вздрогнула от моего вождения, ее темный взгляд остался прикованным ко мне.

«Нет, но я воспользуюсь им, если возникнет необходимость».

«В здании суда также присутствуют репортеры».

«Этого и следовало ожидать. Я не беспокоюсь о том, как попасть внутрь. Все это запланировано заранее, отдельный вход охраняется дюжиной людей».

«Куда привозят преступников. Как в кино».

«Да, что-то вроде того». Я обогнул изгиб здания, остановившись у стальной двери, охраняемой типичной консолью, которую можно ожидать в любом гараже. Когда я открыл окно, положив ладонь на поверхность, я не мог понять, была ли она впечатлена или просто смеялась над всеми этими гаджетами.

Но у нее перехватило дыхание, когда стальная дверь поднялась, открывая туннель внутри. С обеих сторон были огни, генератор, подключенный к электричеству, если оно отключится. Я бы не стал исключать, что мои враги отключат электричество, заперев меня внутри.

Этого не произойдет.

Я ехал как летучая мышь из ада по туннелю, наслаждаясь изгибами и поворотами, которые позволяло мне позиционирование. Я редко пользовался этим туннелем, слишком стремясь добраться до места назначения. Это привело меня в район города, который не был ни на одной туристической карте, но в такой день, как сегодня, это было очень полезно.

«Что это за место?» — спросила она. Я не мог не заметить, как крепко она держалась за приборную панель.

«Старая система туннелей, построенная в пятидесятых. Люди в городе верили в то дерьмо, которое слышали о каждом русском, думая, что мы все коммунисты. Если это не пугало их до смерти, то инопланетяне становились последним писком моды. Они были уверены, что их схватят для медицинских экспериментов».