Неужели я действительно собиралась сказать ему, что буду хорошей девочкой?

Я не могла поверить или понять свою реакцию на него. Да, я знала счет в мире, в котором родилась. Я была глупой, думая, что смогу избежать своей судьбы. Мой отец не сделал ничего, кроме как потакал мне.

Ошеломление тоже было не похоже на меня, но когда он опустил деревянную часть, я не могла пошевелиться или закричать. Конечно, я не была уверена, что это что-то даст, кроме как освобождения от разочарования. Тем не менее, мысль о том, что меня заставят испытать это с мужчиной, которого я даже не знала, была…

Нервирующей.

Захватывающей.

Яростной.

Но даже когда он ударил инструментом с одной стороны моего зада, боль была более успокаивающей, чем что-либо еще. Как это было возможно?

Наконец, дискомфорт перешел во что-то совсем иное, заставив меня вдавить ладони в столешницу. Если раньше это был фон чего-то вызывающего воспоминания, то теперь невозможно вернуться на эту кухню без того, чтобы в голове не возникли образы этого ужасного момента.

Он был в восторге. Я чувствовала это, воздух был полон его тестостерона. Твердый хруст его запястья был таким же ошеломляющим, как и каждый раз, когда он опускал деревянную часть. Несколько безумных секунд я пыталась понять, какой инструмент он использовал.

«У меня здесь две главные цели, принцесса. Одна — сохранить твою безопасность. Другая — сохранить этот город в безопасности».

«Ты правда думаешь, что эта битва уничтожит город, если мы не поженимся?» Я запрокинула голову через плечо, не веря своим глазам, что он так высоко о себе думает. Ну, Вадим тоже высокого о себе мнения, что ничем не отличалось от того, как вел себя мой отец, сколько я себя помню. В то время как озорная сторона меня хотела выплеснуть все разочарование и сказать, что у большинства могущественных мужчин были крошечные члены, я знала лучше.

«Без сомнения».

Я осмелилась погладить его дважды, удивляясь тому, какой он огромный.

Но уродство того, кем я была с того дня, как родилась, взяло верх над удовольствием и болью.

Я была всего лишь пешкой.

Просто дорогой актив, за который моему отцу пришлось заплатить деньги.

Милая маленькая куколка, которую можно будет наряжать, пока я взрослею.

Уроки танцев.

Уроки игры на фортепиано.

Даже некоторые аспекты женского этикета.

Я была такой дурой.

Я закрыла глаза, пока шлепки продолжались, изо всех сил стараясь не рыдать как ребенок. Это не принесло бы мне никакой пользы. Хотя разрядка была тем, в чем я отчаянно нуждалась. Мой зад уже нагревался, медленное восприятие того, что он делал, начало выходить на более высокие обороты.

Все в слове «принцесса» вызывало у меня отвращение, включая то, как мой будущий муж произносил эти два слога. Но пришло время столкнуться с этой проблемой.

Именно так я и поступлю.

Пока Александр проводил кончиками пальцев по щели моей задницы, медленно лаская мою уже ноющую кожу, конфликт продолжался глубоко внутри меня. Мужчина излучал силу и сексуальное мастерство, но мне приходилось бороться со связью, которую я чувствовала с первого дня. Смогу ли я уйти от него? Даже если бы я это сделала, куда бы я пошла и с какими деньгами?

Я сомневаюсь, что мой банковский счет сохранился, мой отец не раз говорил мне, что он несет ответственность за все, что касается меня. Я неправильно поняла, что это значило.

Правда была в том, что он просто учил меня осознать, что я принадлежу ему, и вскоре эта роль досталась бы самому высокооплачиваемому золотому парню для обретения большей власти.

Это было не похоже на меня — не драться как черт, но я был истощена. Мне было грустно. Он терзал мой зад, действуя так, словно играл на музыкальном инструменте. Аналогия была глупой, но барабанный бой легкого глухого звука напомнил мне метроном. Не было никакого способа узнать, как долго продолжался раунд дисциплины. Я была потеряна в дымке, звон в ушах набирал силу.

Меня продолжало смущать то, что моя киска все еще пульсировала. Я хотела убедить себя, что это из-за его отвратительного, но блаженного акта пиршества мной, но я знала что это не так. Мой гнев созрел, мои нервы были на пределе, но влечение оставалось.

Он отбросил ложку несколько секунд спустя, выдохнув с рваным звуком. Тем временем я не могла пошевелиться, даже прижавшись лицом к прохладному граниту.

Отступая, он похлопал меня по попе, как будто я была хорошей девочкой. Это было сюрреалистично, слишком. Так не должны были строиться отношения.

Когда он положил руки по обе стороны от меня, я ощетинилась скорее от злости, чем от чего-либо еще. «Я не хочу, чтобы наше время, проведенное вместе, было таким».

«Чего ты хочешь?» Перестань шептать. Перестань. Он человек. Не бог.

Его вздох продолжился. «Равное партнерство».

Теперь можно было легко расхохотаться. «Ты ждешь, что я в это поверю?»

«Я ожидаю, что ты будешь работать со мной, улучшая то, что у нас есть, и при этом не будешь бороться со мной на каждом шагу. Теперь надень джинсы. Позволь мне показать тебе твою комнату. Однако помни, что я сказал ранее. Это временное пространство».

Когда я глубоко вздохнула, аромат цитрусовых и кожи застал меня врасплох. Дыхание застряло в моих легких. Я только что потеряла свою свободу, полностью. Пуф. И исчезла.

Я онемела, отталкиваясь от острова, все еще удивляясь, насколько он прекрасен. Это правда, что все перевернулось с ног на голову.

Мои действия были формальными, когда я рывком натянула джинсы на ноги. Теперь я была более смущена, чем раньше, борясь с горячим румянцем так же сильно, как и с яростью. Честно говоря, я понятия не имею, как мне удалось в них втиснуться, кроме как под действием чистого адреналина. Но было трудно застегивать молнию. По крайней мере, он дал мне немного пространства. Я не была уверена, как долго это продлится.

«Почему я не могу остаться в своей квартире?» — спросила я, обернувшись.

«Я думал, что объяснил это достаточно хорошо. Потому что опасность будет только увеличиваться с каждым днем. Тебе нужно помнить, что это включает в себя риск для твоих соседок по комнате».

«А мой брат и сестра?»

Он выглядел так, будто его это волновало. Вот это чушь. «Это обязанность твоего отца, но если ты сомневаешься, то я позабочусь о том, чтобы твоего брата не отправили на передовую. Это обещание, которое я могу тебе дать».

«Мой брат — мальчик. Он не такой, как мы».

Он убрал мои волосы с лица. «Я не уверен, что это значит, кроме того, что он настоящая детская душа».

"Ты понимаешь."

«Да. Теперь давай тебя устроим. Поужинаем и поговорим».

Разговор. Неужели он думал, что я поверю ему, что мы будем говорить? Или, может быть, он не понимал, что когда я закрылась, я отбросила почти все.

«У меня нет одежды. Пожалуйста, позволь мне вернуться в мою квартиру. Клянусь Богом, я ничего не попытаюсь сделать. Я не сделаю ничего, кроме как заберу несколько своих вещей. Ты можешь быть там или прислать любых головорезов, которых захочешь».

Он подумал о моей просьбе, но отвернулся. «Хорошо, Рафаэлла. Я отведу тебя туда, но если ты будешь вести себя плохо, я буду вынужден поставить замок на дверь спальни снаружи. Это ясно?

«Да. Я не пытаюсь доставить тебе неприятности. Я понимаю, что происходит».

Строгий взгляд на его лице почти парализовал. «Тогда я буду доверять тебе. Не предавай это доверие, Рафаэлла. Оно не дается легко и тем более не во второй раз. Я бы не хотел, чтобы все наши отношения были основаны на лжи и недопонимании, принцесса».

«Я поняла». Мужчина был как волк, хищный в каждом действии. «Пожалуйста, не называй меня принцессой. Я не та, за кого ты меня принимаешь».

«Тогда докажи это».

Его три слова добавили еще один уровень раздражения. Мне нужно было показать ему, на что я действительно способна.

***

Александр