Внутри мафиозных группировок не было никакого творчества. Те же взгляды. Те же машины. Черт, солдаты выглядели настолько похожими, что я задавалась вопросом, не были ли они найдены на mercenary.com.

После того, как мужчина открыл дверь, пытаясь вырвать сумку из моих рук, я закатила глаза и бросила дорожную сумку в багажник, скользнув внутрь, как будто я была хозяйкой этого места. По крайней мере, моя поездка в поместье дьявола могла быть сделана с шиком.

Внедорожник был огромным, больше обычного. Средний ряд был перевернут, так что две толстые, мягкие кожаные скамьи могли смотреть друг на друга. Хотя окна были затемнены, окраска не мешала мне видеть окружающий пейзаж.

Как и ожидалось, Вадим сел на сиденье напротив, а Александр устроился рядом со мной.

Я придвинулся как можно ближе к противоположной двери, прижимая свои скудные пожитки к груди. Забавно, мне было все равно, где он живет. Я не была уверена, что хочу знать.

«С тобой все в порядке?» — осмелился спросить Александр.

Я просто медленно повернула голову, глядя на него. Как он мог подумать, что я была в порядке на любом уровне?

Это заставило Вадима рассмеяться. Когда я тоже бросила на него ненавистный взгляд, он вскинул руки. Я снова перевела взгляд наружу, темнота, наконец, опустилась.

«Ты поймал тигра за хвост», — сказал ему Вадим.

«Она не из тех, кто легко поддается».

Ответ Александра меня позабавил. «Ты правда думал иначе? Что заставило тебя так думать, тот факт, что я тебе отвечаю? Я серьезно вызвала у тебя такое чувство, надевая свою уродливую одежду и фальшивые очки?»

«В тебе нет ничего фальшивого», — ответил он более мягким голосом.

Водитель и его напарник выехали из района, и меня пронзило чувство сожаления за всю мою жизнь. Даже навернулись слезы, но я отказалась плакать и доставлять кому-либо удовольствие. «Как скажешь».

Все молчали несколько минут, пока мы ехали к межштатной автомагистрали.

«Как ты думаешь, он выполнит свое обещание?» — спросил Вадим, явно адресовав вопрос Александру.

«Он либо умрет, либо испытает мой гнев».

Я не могла не рассмеяться. «Вы двое понятия не имеете о моем отце. Он хитер тем, что позволяет вам верить во все, что вы хотите. А потом он налетит, как стервятник, в ожидании кровавой добычи».

Александр усмехнулся. «И ты ничего не знаешь о нашей организации, моя милая невеста. Идти против нас не в чьих-либо интересах».

«Ладно. Давай прекратим эту чушь о милых невестах. Мы оба знаем, что эта сделка отвратительна. Просто ответь мне. Ты знала, кто я, с самого первого дня? Ты сидел и ждал, чтобы использовать меня против режима моего отца?» На этот раз я бросила на него злобный взгляд, бросая ему вызов ответить честно.

«Нет, я узнал твою фамилию только вчера вечером, найдя твое личное дело на столе у Шанны».

«Конечно. Такому могущественному человеку, как ты, мешает кто-то вроде моего отца. Если ты ждешь, что я поверю в это, ты жестоко ошибаешься. Я вижу тебя насквозь. Что бы ты ни делал, однажды я найду достаточно денег, чтобы вырваться из рабства. Когда я это сделаю, я сделаю миссией своей жизни уничтожение вас обоих».

«Ой», — пробормотал Вадим себе под нос.

«Что вообще такое Пахан?» Я знала, что не стоит выкладывать это на всеобщее обозрение, но спрашиваю не для того, чтобы что-то предъявлять.

Вадим наклонился вперед. Я не была уверена, пытался ли он вселить в меня страх Божий или что-то еще, но его лосьон после бритья был таким же сильным, как и у Александра. Я также заметила кольцо на его пальце. Это меня удивило. Я не была уверена, почему, но подозревала, что это единственная причина, по которой я не выхожу замуж за этого безжалостного человека.

«Я прекрасно понимаю, что это сложная ситуация для тебя, Рафаэлла. Однако Александр гораздо лучший человек, чем я. Чтобы ответить на твой вопрос, я должен быть беспощадным во всех аспектах моей жизни и бизнеса».

«В том числе и с женой?»

«Довольно, Рафаэлла. Этот человек действительно заслуживает уважение». Слова Александра были короче обычного.

«Если ты думаешь, что собираешься жениться на женщине, которая не будет тебе противостоять, ты глубоко ошибаешься».

«Не волнуйся, мой друг», — сказал Вадим. «Я привык к вопросам и обвинениям. Моя жена, прекрасная Кэролайн, изменила мой мир. Она, как оказалось, одна из лучших подруг моей дочери. Хотя это может показаться тебе отвратительным, она правит домом и, по правде говоря, моей жизнью. Но не рассказывай моим врагам мой маленький секрет».

Я увидела настоящую любовь в его глазах и смягчилась.

Немного.

Я никак не могла чувствовать то же самое с Александром. Тем более, что я не могла ему доверять.

Я снова откинулся на спинку сиденья, отказываясь открывать рот. Время в одиночестве пошло бы мне на пользу.

Они болтали о разных вещах, пока ехали, но ни одна из них не касалась их бизнеса. Поездка заняла больше времени, чем я думала, поместье Александра было далеко от города. Я была потрясен тем, насколько невероятным был этот район, дома были большими, но, конечно, не в стиле особняка, на покупке которого настоял мой отец.

Дома были не совсем колониальными, но имели огромные веранды и в основном белый или светлый сайдинг, который позволял использовать цветные двери и ставни. Уникальные уличные фонари и то, как домовладельцы держали свои наружные фонари включенными, позволили мне увидеть невероятные виды. Улицы были вымощены тротуарами и деревьями, каждый газон был подстрижен, но не настолько, чтобы они не выглядели привлекательно. Я почти могла представить, как здесь воспитывают семью.

Боже. О чем я думаю?

«Что ты думаешь?» — спросил Александр.

«Я думала, что у тебя шикарный пентхаус в городе». Или подземелье. Эта мысль заставила меня улыбнуться.

«О, у меня тоже есть такой дом, а также таунхаус на Брайтон-Бич, но этот район — мой дом».

Дом. Я не бныл уверена, что когда-нибудь смогу почувствовать то же самое. Но когда водитель выехал на подъездную дорожку, я не могла не поверить, что это самый красивый дом в квартале. Моя реакция, должно быть, вызвала веселье.

«Я думаю, она считала, что у меня есть подземелье», — сказал Александр, обращаясь ко всему заднему сидению автомобиля.

«О, я думаю, оно у тебя есть». В ответ на мой ответ Вадим снова фыркнул. Может, этот человек тоже умеет читать мысли.

«У нее есть твой номер».

Водитель остановился, и ворвался еще один момент беспокойства. Я знала все протоколы в мире, и водитель быстро вышел из машины, пассажир-солдат тоже, открывая наши двери. Он даже протянул мне руку, помогая мне выйти. Вид двух кресел-качалок и качелей, свисающих с потолка крыльца, был захватывающим.

Тревожно.

«Мы поговорим утром. Или в ближайшие пару дней. Наслаждайся, мой друг. Женитьба — это огромное событие в жизни любого человека». Вадим разговаривал с Александром.

«Да, конечно. Мне нужно закончить этот судебный процесс, и я, возможно, возьму пару дней отпуска».

«Не делай этого из-за меня», — сказала я ему, прежде чем взобраться по лестнице на крыльцо. Там даже были цветы в потрясающих горшках. Мне пришлось наклониться и потрогать их, чтобы поверить, что они настоящие.

Они были очень красочными. Я сомневаюсь, что у него есть садоводческий талант, но я позволила себе поддаться впечатлению.

Я бросила сумку у входной двери, прошла к концу крыльца, любуясь чистой, простой архитектурой. Наконец я услышала шум, поняв, что он открывает дверь. На этот раз он не спросил, забрав мою сумку внутрь.

«Да ладно, Рафаэлла. Это не обязательно должно быть чем-то, что ты ненавидишь».

Он понятия не имел, о чем говорит. Но мне не терпелось увидеть дом изнутри.

Когда он включил свет, я была еще больше впечатлена интерьером. Фойе было таким же великолепным с высоким потолком и широкой люстрой. Разрез в стекле был невероятным, искры плавали на каждой стене.

Он провел меня вглубь дома, включив несколько лампочек. Когда он провел меня по коридору, по какой-то причине я почувствовала, что меня ведут в место благоговения. «Мой офис закрыт только тогда, когда у меня деловая встреча, не связанная с адвокатами. Позволь мне провести быструю экскурсию по нижнему этажу».