— Я просто чувствую, что в этот раз всё получится, — отрезал Йонас.

Он сделал паузу, затем добавил тише:

— Эмиль, мне шестьдесят восемь лет. Я всю жизнь мечтал вернуть нашему роду законное место. Вернуть титул, земли, которые принадлежали Муромцевым. Но время уходит. Если Боткин — наш последний шанс, я должен его использовать.

Эмиль вздохнул и опустился в кресло.

— Хорошо, — согласился он. — Допустим, ты прав. Допустим, этот Боткин действительно сможет снять проклятие с меча. Но как нам вообще заставить его это сделать?

— Цель визита Боткина — просто посмотреть на меч, — напомнил Йонас. — Продавать мы его не собираемся. Но можно обмануть его. Сказать, что если он окажется достойным — то сможет забрать меч.

На лице Эмиля отобразилось понимание.

— Я понял, — кивнул он. — Что ж, идея хорошая.

Йонас подошёл ближе к сыну и положил руку ему на плечо.

— Эмиль, ты должен понять, — серьёзно сказал он. — Мы не просто Мюллеры. Мы Муромцевы. Нам не место здесь, в Германии. Наше место в Российской империи, на троне. И ты сядешь на трон, как мой главный наследник. А теперь иди, подготовь всё к завтрашней встрече.

Эмиль кивнул и вышел из кабинета, оставив отца наедине с его мыслями.

Йонас вернулся к окну и снова посмотрел на тёмный сад. В подвале его особняка, в специальной комнате, лежал меч Александра Македонского.

Меч, который больше ста лет отказывался признавать род Муромцевых. Меч, который был их единственным шансом вернуть былое величие.

Завтра приедет этот русский врач, Боткин. И Йонас узнает, действительно ли он их спасение.

Или просто очередное разочарование в длинной череде неудач.

Я вернулся в отель, отдохнул, переоделся, и спустился в ресторан, находящийся на первом этаже. Екатерина уже ждала меня за столиком.

— Как всё прошло? — поинтересовалась она.

— Удачно, — отозвался я, просматривая меню. — Сотрудничество восстановлено. А у тебя?

— Все дела с музеем решила, — улыбнулась Каштанова. — Тогда нам есть что отметить.

Мы сделали заказ, и вскоре нам принесли блюда. Решили попробовать немецкую кухню: гороховый суп с копчёными рёбрышками, шницель из свинины, штрудель на десерт.

Вкусно, но русская кухня за полтора года стала мне как-то ближе. Возможно, дело и в том, что я переродился в теле русского аристократа. А не немца.

Мы отлично провели вечер, беседуя о разных мелочах. Затем я проводил Каштанову до её номера, и вернулся к себе.

Успел принять душ, и уже собрался идти спать, как вдруг услышал настойчивый стук в дверь. За дверью оказалась Екатерина, которую я только что проводил до её номера.

— Что-то случилось? — поинтересовался я.

— Да, — она закрыла глаза и потянулась ко мне.

Намерения, с которыми Каштанова тянулась ко мне, явно были однозначными. Она хотела меня поцеловать. Но я её остановил.

— Это не самая лучшая идея с твоей стороны, — заявил я. — Так что не стоит.

— Как же… — по её внешнему виду можно было сказать, что она не ожидала такой реакции. Хотя поводов для подобного поведения я точно не давал. — А для чего мы поехали в эту поездку?

Голова сейчас кругом пойдёт. Кажется, она явно напридумывала себе лишнего.

— Давай пройдём для начала в номер, нечего на пороге разговаривать, — решил я.

Мы прошли в зону, где у меня в номере стоял диванчик и столик, и уселись там.

— В каком смысле зачем мы поехали в поездку? — переспросил я. — Очевидно. Чтобы получить меч Александра Македонского, и отдать его коллекционеру, чтобы получить Печать Солнца.

— Я помню, — торопливо ответила Каштанова. — Просто… Я надеялась, что это не единственная причина. Эта поездка должна была нас сблизить… Ты понравился мне уже давно, и я рассчитывала что, другая страна, ужин и номера рядом… — она запнулась. — Думала, что я тоже тебе нравлюсь.

Понятно. Женщина не просто так организовала нам один самолёт и один отель. Подруга Фетисовой оказалась очень в чём-то похожей на саму Фетисову.

— Екатерина, ты прекрасная женщина, но я даже не давал никаких намёков, — сказал я. — Отношения между нами деловые, возможно дружеские. Но не больше.

Она стремительно покраснела.

— Я просто понадеялась, — вздохнула она. — Я и сама видела, что с твоей стороны нет ни малейших намёков. Но подумала, а вдруг. Что же теперь делать?

— Теперь мы сделаем вид, что этого вообще не было, — улыбнулся я. — Забудем о произошедшем и всё. Договорились?

— Правда? — ей и самой хотелось, чтобы всё было так. Явно чувствовала неловкость за этот свой порыв. Вон уже вся покраснела.

— Правда, — заверил я её.

— Договорились, — Каштанова слегка улыбнулась, и ушла к себе.

А я взял свой телефон, и обнаружил два пропущенных звонка от Насти. У женщин что, чуйка какая-то на подобные дела?

Тут же перезвонил, и ещё около часа рассказывал ей про Германию. И только после этого, разобравшись со всеми женщинами, отправился спать.

На следующий день за завтраком, как и договорились, мы с Екатериной сделали вид, что ничего не было. Встреча с Мюллерами была назначена на вечер, и мы обсуждали, чем занять образовавшийся свободный день.

И решили просто погулять по городу.

— Я давно мечтала увидеть Гамбург, — мечтательно проговорила Екатерина, допивая кофе. — Читала, что здесь очень красивая архитектура. Да и вообще, когда ещё выдастся такая возможность?

— Тогда не будем терять время, — кивнул я. — Погода хорошая, не обещает дождя. По крайней мере, сейчас.

Чтобы прогулка по Гамбургу вышла не только развлекательной, но и познавательной, мы решили нанять на пару часов экскурсовода. Сделать это можно было прямо на территории отеля, правда, экскурсовод был только англоязычный.

— Добрый день, — представился мужчина в пальто и клетчатом шарфе. — Меня зовут Мигель. Буду рад провести для вас пешую экскурсию по славному городу Гамбургу. Прошу за мной.

Первым делом мы отправились к знаменитой ратуше Гамбурга. Это была главная достопримечательность этого города. Огромное здание возвышалось в центре площади, было украшено множеством скульптур и башен.

— Невероятно, — восторженно произнесла Екатерина, запрокинув голову. — Сколько же труда вложено в каждую деталь.

— Это здание было построено в восемнадцатом веке, — проговорил Мигель. — Обратите внимание на архитектуру.

Я рассматривал фасад. Каждое окно было обрамлено искусной резьбой, над входами возвышались арки с гербами. Колонны поддерживали балконы, на которых застыли каменные фигуры. Красивое здание.

— Я думаю, стоит уточнить, что новая ратуша была построена на месте старой, сгоревшей при Большом Гамбургском пожаре, — вдруг вспомнила Каштанова. — Для туристов из Российской Империи эта деталь явно покажется интересной.

— Я собирался сказать это позже, — растерянно отозвался Мигель.

— Вы немного с веком ошиблись. Ратуша была построена в девятнадцатом, — улыбнулась она.

Экскурсовод достал свою методичку, проверил сведения и слегка побледнел.

Я вопросительно посмотрел на спутницу. Екатерина лишь пожала плечами. А мне показалось, что она знает даже больше нашего экскурсовода.

Хотя возможно она просто хочет произвести впечатление. Или же ей действительно так важна история Гамбурга.

В любом случае Мигель стушевался и кивнул. Извинился за неточные данные, и мы продолжили прогулку.

Мы прошлись по площади, рассматривая фасады окружающих строений. Туристов было немного — не сезон. Только местные жители спешили по своим делам, кутаясь в пальто и шарфы.

Во внутреннем дворе находился фонтан, сейчас не работающий из-за холодов. Это был фонтан, посвящённый Гигеи, дочери Асклепия. Хотя в современном мире уже другой бог, Великий Ткач, мне понравилась своеобразная дань уважения старым богам, знакомым ещё мне. Тем более что Гигея и Асклепий были близки мне по роду деятельности.