В этом мече таится особая мощь, я уже на себе это прочувствовал. Именно поэтому и существовало это проклятие. Ведь если недостойный человек завладеет мечом — то он может наворотить ужасных дел.

Поэтому и не страшно было отдавать меч господину Капуто. Он просил меч, а не оружие. Уверен, что в его руках меч снова обрастёт камнем, и всё.

А если же нет, то я не стану противостоять достойному. Значит, у него реально благие намерения. Если вообще оружие может служить во благо.

Но для начала надо было разобраться с семьёй Мюллер.

— Вы действительно это сделали, — прошептал за моей спиной Йонас. — Вы сняли проклятие.

— Да, всё так, — я приготовился к его следующему шагу. Долго ждать не пришлось.

— Отойдите от меча, — голос Йонаса резко стал жёстким.

Великий ткач, как же это предсказуемо. А вот сейчас самый интересный момент.

Я с лёгкостью положил меч в руки Йонаса. Тот даже успел на секунду торжествующе улыбнуться…

А в следующее мгновение на мече резко появился камень. Он начал стремительно расти, и за считаные секунды набрал килограмм пятнадцать. Йонас с грохотом уронил его на пол.

— Что это⁈ — возмущённо спросил он.

— Меч выбирает достойного, — напомнил я. — Он не считает вас достойным владельцем из-за вашего желания свергнуть правительство моей Империи. И никогда не будет считать.

— Почему вы вообще решили, что я хочу именно этого?

— Иначе вам не нужен был бы этот меч. И вы бы просто его продали, без всяких липовых договоров.

Я снова поднял меч, и камень вновь осыпался на пол.

— Я мог бы сейчас заставить вас сделать что угодно, — добавил я. — Силы в этом мече просто колоссальное количество. Но я не стану. Просто следуйте своей части сделки.

Йонас резко шагнул на меня, и я слегка взмахнул мечом. Волна энергии тут же отбросила его назад.

— Не испытывайте судьбу, — вздохнул я. — Уже поздно, господин Йонас Мюллер. Или Муромцев, как ваш род называли раньше. Вам пора забыть про свои мечты о троне. Наслаждайтесь жизнью в Гамбурге. И давайте завершим сделку. Всё равно эта реликвия не принесет вашей семье ничего, кроме камня.

— А если откажусь?

— Тогда я буду сражаться, — ухмыльнулся я. — И поверьте, мощи этого меча хватит, чтобы дойти до выхода и забрать мою спутницу. Только денег вы в этом случае не получите. И не могу гарантировать, что вы легко сможете восстановиться после этой схватки. Если вообще останетесь живы.

Я взывал к его рациональности. Показал и выгоду, и последствия в случае отказа. А заодно усилил ауру меча. И еще больше усилил страх предо мной и оружием.

В его глазах горел гнев в совокупности с беспомощностью. Он ничего не мог сделать.

Видимо, решал стоит ли позвать охрану, которая только и ждала команды. Я же не торопил.

Все сделала давящая мощь артефакта. Она заставляла Мюллера бояться. Не двигаться с места. И решать очень быстро.

Медленно, с огромным трудом он кивнул.

— Так то лучше, — улыбнулся я. — А теперь отзовите своих громил, которые только и ждут моего выхода.

Он отдал команду своим людям. И только тогда я опустил меч.

На Мюллера было жалко смотреть. Ведь он только что понял: последняя надежда использовать этот меч для завоевания власти потеряна.

Мы вернулись в гостиную, и Каштанова выложила на стол деньги. Ровно столько, сколько он просил. Честная сделка.

Йонас Мюллер не сказал ни слова. Молча смотрел, как мы отсчитываем деньги, забираем меч и уходим.

Он проиграл.

Мы сели в такси и вернулись в отель. Меч я закутал в специально взятый с собой шарф, ведь футляра у него не было. А то таксист явно бы задал некоторые вопросы.

— У нас получилось, — восхищённо выдохнула Екатерина. — Константин, меч у вас!

— Да, и даже денег сэкономили, — усмехнулся я. — Только надо будет господина Капуто предупредить о побочном эффекте в виде несбиваемого серого камня.

— Ну он просил меч — он получит меч, — усмехнулась Каштанова. — Просто есть один нюанс…

Мы посмеялись, и разошлись по своим комнатам. Завтра уже предстояло лететь обратно, а сегодняшний день довольно-таки вымотал. Так что я сразу лёг спать.

А вот с утра за завтраком Екатерина была чернее тучи.

— Что случилось? — отпивая кофе, спросил я.

— У нас проблема, — призналась она. — В общем, у нас не получится вывезти меч из Германии.

(Примечание: фотографии в главе взяты из свободного доступа)

Я тяжело вздохнул. Надеялся, что хотя бы эта часть нашей поездки пройдёт спокойно и без приключений. Но нет.

— Почему? — поинтересовался я. — Ты говорила мне, что всё организовала.

— Да, я оформила все документы, чтобы вывезти его якобы как экспонат для моего музея, — торопливо кивнула Каштанова. — И всё было готово! Мне оставалось связаться сегодня с человеком в Гамбурге, чтобы он выдал окончательное разрешение. Я думала, мы заедем к нему по пути в аэропорт, там делов было бы на пять минут! А сегодня я позвонила ему, и он сказал, что нам отказано в вывозе экспоната. Причин не объяснил.

— Странно, — заметил я. — Если ты говоришь, что до этого всё было в порядке, а тут он резко изменил своё мнение. Это неспроста.

Особняк Мюллеров, вечером после отъезда Боткина.

Йонас тяжело опустился на диван, и пустым взглядом уставился на огонь в камине. Вот и всё.

Он чувствовал опустошение. Все его мечты были нарушены. Все планы растоптаны. Меч утерян. Всё рухнуло за один вечер.

— Отец, — осторожно тронул его за плечо Эмиль. — Как ты?

— Хреново, — честно и совсем не по-аристократически признался Йонас. — Чёртов Боткин. Я и не подумал, что когда у него окажется меч, я ничего не смогу ему противопоставить. Он обхитрил меня, даже не стараясь. Спокойно, с улыбкой на лице.

Ужасное чувство. Он посмотрел на деньги, которые так и лежали на столике, куда их положила молодая женщина. Жалкая небольшая стопка бумажек. Этот меч стоил гораздо больше!

— Ещё не всё потеряно, — вдруг сказал Эмиль. — Мы ведь можем помешать Боткину вывезти меч в Российскую Империю.

— Как именно? — спросил Йонас.

Эмиль встал и начал расхаживать по гостиной.

— Чтобы вывезти артефакт такой ценности из страны, нужно специальное разрешение от департамента культуры, — рассуждал он вслух. — Я думаю, что эта фрау Каштанова смогла договориться о получении этого разрешения благодаря своей связи с музеями. Меч оформили как экспонат, и подготовили все бумаги. Думаю, им осталось только получить окончательную копию.

— И что? — нахмурился Йонас. — Если всё так, как ты говоришь, они легко получат это разрешение.

— Не получат, — усмехнулся Эмиль. — Если мы вмешаемся. У нас есть связи в департаменте культуры. Герр Шульц, помнишь? Он нам должен за ту историю три года назад.

Йонас задумался. Да, была такая история. Шульц попал в неприятную ситуацию с финансами, и Мюллеры помогли ему выпутаться. С тех пор чиновник был им обязан.

— Ты предлагаешь использовать Шульца? — уточнил он.

— Именно, — кивнул Эмиль. — Мы позвоним ему сегодня же. Наврём с три короба, чтобы он отменил разрешение на вывоз этого экспоната. Сошлёмся на законодательство о защите культурного наследия. И им не выдадут этот документ.

— Но меч в таком случае отправится в музей, — ответил Йонас. — Он же уже оформлен как экспонат.

— Ну и что, — Эмиль посмотрел на отца. — Главное, он не достанется Боткину. Понимаешь? Хоть какое-то возмездие. Да, нам он тоже не будет принадлежать. Но и Боткин ничего не сделает.

Йонас долго думал, глядя на пламя в камине. Затем решительно поднялся.

— Ты прав, — заявил он. — Сделаем это. Найди мне телефон герра Шульца.

Эти внезапные проблемы с получением документов определённо связаны с семьёй Мюллер. Они живут здесь уже давно, и связи у них явно имеются.