— Собственно, как по мне — выбор очевиден, — вставил Влад. — Дорога нам к этой Изанне. Хокос наверняка будет прощупывать почву насчёт продажи «патента», а мы ведь договорились, что пока хотим сохранить тайну.

— Согласен, — тут же покивал дядя Саша. — Заодно и попробуем всяких изысков.

— Ну конечно, — слегка недовольно ответила демонесса. — Влад, как всегда, спешит в женское общество. И Александр его поддерживает, тем более, там обещали вкусно накормить! Как я могла не догадаться сама?

Каси ворчала, но на самом деле было заметно, что она не против этого варианта, так что, в конце концов, именно на нём и остановились.

Демонесса села писать ответы на письма. Вид у неё при этом был одновременно несчастный и вдохновенный одновременно — даже язычок прикусила от усердия. Дело, очевидно, было непростым. Нужно было соблюсти все традиции и вежливость, отказать так, чтобы никто не обиделся. Земляне понаблюдали за ней с минуту, и решили не мешать — это явно надолго. Влад вдруг осознал, что у него появилась масса свободного времени.

«Вот так, на аудиенцию сходили, установку перепрятали, а до вечера ещё как до Пекина пешком, — удивился Влад. — Экие мы оперативные! Чем бы заняться?»

Парень как-то не так представлял себе визит в Пандемониум. Это ведь демоническая столица! Главный город в целой империи! А ему до сих пор даже посмотреть было не на что, потому что они сидят у Каси в особняке как в осаде. Отлучиться страшно, потому что ждёшь нападения или ещё какую-нибудь гадость. Как на вражеской территории.

— Да мы и есть на вражеской территории, — пожал плечами дядя Саша, когда Влад пожаловался на скуку. — Тут, пожалуй, ещё похуже — никогда не знаешь, с какой стороны прилетит. Так что набираемся терпения и ждём, когда суд пройдёт. Вот если нас оправдают, тогда, можно будет нормально прошвырнуться по местным достопримечательностям. Веришь, нет, в прошлой жизни ни разу дальше родной области не выезжал. Так что мне тоже обидно, Владик, сил нет. Терпим, хрен ли тут сделаешь?

Влад и сам не собирался никуда сбегать. Пока демонесса была занята, он от безделья устроил себе экскурсию по особняку. Было интересно разглядывать портреты Касиных предков, которых здесь было в изобилии. Самые старые могли похвастаться наличием крыльев, как у императора, но последние несколько поколений были уже бескрылыми, и ростом не выше людей. А ещё — их было довольно много, этих поколений, для бессмертных-то существ. Влад прикинул, что терять крылья демоны начали только после того, как их цивилизация провалилась в бездну. И значит, с тех времён померло по меньшей мере пять поколений предков Каси.

«А ведь император-то прекрасно дожил, и старым совсем не выглядит. Получается, и Касины предки могли бы, но не получилось. Интересно, почему так вышло? И не спросишь, неловко. Даже про маму не узнаешь — Каси этой темы слишком старательно избегает, значит, слишком тяжёло вспоминать».

Бродить по особняку было интересно, но стоило остаться в одиночестве, и Влад опять начал чувствовать его голод. Это не было навязчивым чувством. Скорее, похоже на Дружка, когда он следит за обедающим хозяином. Этак неявно, и, вроде бы даже совсем ненавязчиво, но в то же время очень чётко понятно — вот ты тут ешь, а несчастное четвероногое существо страдает от голода. Можно игнорировать, но кусок в горло не лезет. Вот и сейчас Влад чувствовал примерно то же, только в отличие от Дружка, Алиса действительно была голодна, и это здорово действовало на нервы. Так что когда зазвонил переговорник, парень даже обрадовался, что его отвлекли. Это был, неожиданно, Тришка.

— Слушай, длинный, как ты смотришь на то, чтобы подняться на крышу? — Зазвучал в динамике бодрый голос гоблина.

— Положительно смотрю, а что случилось? — Спросил Лопатин.

— Да, понимаешь, делать было нечего, и я пялился в окошко. А потом смотрю — личность какая-то подозрительная ходит. Ну, думаю, может, показалось… но на крышу поднялся — отсюда обзор получше, и от окна к окну бегать не нужно, — объяснил гоблин. — Думал, показалось, может, обычный типа прохожий. А он явно необычный… Короче, поднимайся, что я тебе тут рассказываю!

Влад уже и так добрался до лифта и теперь ехал наверх. Гоблин хотел объяснить, как найти выход на крышу, но Лопатин только отмахнулся — он и сам теперь прекрасно ориентировался в особняке.

— Смотри, вон он, — предложил Тришка. — Орк. Вон там, на углу стоит, ждёт кого-то.

Влад нашёл глазами того самого орка.

— Ну, стоит, — согласился он. — Что не так-то? Может он того, просто так стоит. Не по наши души.

— А ничего необычного не замечаешь? — Спросил гоблин.

— Да вроде нет. Обычный орк. И ведёт себя не слишком подозрительно.

— Да ты глаза-то разуй! Он одет точно как Ори, не видишь разве? И вообще он на одну морду с Ори! Такой же страшный.

Влад присмотрелся, и действительно. Одежда неизвестного орка совершенно такая же, как у старпома. В принципе, и фигура тоже похожа, а как там с лицом — Влад не знал, слишком далеко. Но если бы он доподлинно не чувствовал, где сейчас находится старпом, мог бы и спутать.

— Если ты сейчас подумал, что это наш Ори и есть, то ты не думай. — Зачастил Тришка, который об отношениях Влада с домом ещё не прослышал. — Я успел проверить — тут он, никуда не делся. А этот, который под него косит, уже давно тут болтается.

— Ну, подозрительно, да, — согласился Влад. — Но нахрена?

— Да ясно, нахрена. Подставить нас как-нибудь хотят. Сейчас какое-нибудь преступление совершит, и Ори обвинят.

— Да глупо как-то, — не согласился Влад. — Ори-то здесь причём? Или просто Каси насолить?

— А чем плохо хоть так насолить? — Не понял Тришка. — Короче, ты пока посиди тут, лады? Если что завертится — прыгнем туда, и планы им поломаем. А то, может, сразу его возьмём?

Влад согласился на первый вариант, потому что задерживать разумного только за то, что он похоже одевается, было бы как-то странно.

Орк надолго на одном месте не задержался. Он ещё немного постоял возле перекрёстка, и не торопясь направился в какую-то уличную кафешку неподалёку. Пришлось перейти на другую сторону крыши, но пока с неё всё ещё можно было разглядеть подозрительного орка. Влад невольно заразился азартом гоблина и теперь с неослабевающим вниманием следил за двойником старпома. Тот поговорил с подошедшим официантом, видно, сделал заказ, дождался, когда ему что-то принесут — с такой высоты разглядеть, что именно, Влад не смог. Да и неважно это, наверное.

Скучное ожидание закончилось всего через пару минут. По улице проехала дорогая машина, медленно затормозила неподалёку от особняка. Орк бросил на столик деньги, быстрым шагом двинулся к новоприбывшим персонажам. Они как раз выходили из машины, и Влад с удивлением понял, что это эльфы.

— Вон там, ещё! Смотри! — Тришка дёрнул его за рукав, и Влад заметил, как с другой стороны улицы к светлорождённым приближается ещё одна фигура. Тоже очень знакомая — на этот раз этот кто-то явно изображал человека. Либо Влада, либо дядю Сашу — уж очень костюм был похож на тот, в котором он утром красовался на аудиенции.

— Сдохните, остроухие твари! — Рявкнул орк, и, выхватив метатель, начал стрелять.

— Умрите, негодяи! — Добавил «Влад», и тоже начал стрелять. Эльфы, сражённые выстрелами, попадали, а парочка нападающих юркнула куда-то в переулок за особняком и исчезла. Ну, для посторонних наблюдателей, а Лопатин и не думал терять их из вида. Он пока не понял, что произошло, слишком быстро развивались события, но то, что упускать нападающих не стоит, было очевидно, как день.

— Каси сообщи! — Рявкнул парень и переместился к орку, который со всех ног улепётывал куда-то через небольшой пустырь за домом. Влад метнулся к нему, схватил за руку и переместился обратно, в дом, в квартиру, где расположилась команда:

— Этого держать! Разденьте до трусов, не дай бог у него яд какой! — И, не дожидаясь ответа, снова на крышу, к Тришке.

— Где⁈

— Там! — Крикнул гоблин, тыкая пальцем куда-то на параллельную улицу. — Уже не видно за соседним домом! Где первый⁈