— Ана, а у тебя был когда-нибудь роман с мужчиной? — тихо спросила она.

— Что, сомневаешься? — усмехнулась проницательная Ана. — Не знаешь, стоит ли мне довериться? Стоит. В жизни все надо попробовать. Конечно, у меня были отношения с мужчинами. И еще будут как минимум два раза.

— Отчего два? — удивилась Нина.

— Хочу, чтобы у меня было двое детей, — улыбнулась Ана, — мальчик и девочка.

Все, что произошло дальше, показалось Нине понятным и естественным. Да ничего особенного и не произошло — просто Ана слегка наклонилась к ее лицу, дыхание норвежки было сладким (впрочем, это неудивительно — на десерт она выпила огромную пиалу горячего шоколада).

Их губы соприкоснулись, Нина закрыла глаза. В принципе поцелуй женщины ничем не отличался от мужского. Только губы мягче, чем у мужчины, и остро чувствуется вкус губной помады. Подумалось: «Вот почему мужики не любят, когда у девушек накрашены губы».

Когда рука Аны скользнула под ее платье, Нине показалось, что где-то за деревьями золотистой молнией мелькнула вспышка фотоаппарата. Должно быть, померещилось. Все-таки она была еще немного пьяна.

В половине седьмого Нину разбудила Олеся. Девушка была похожа на обиженного малыша.

— Нина, вставай, где ты шаталась всю ночь? Нина! Вставай! — монотонно твердила она.

Пришлось разлепить глаза.,

— Господи, до подъема еще полтора часа, — охрипшим голосом пробормотала Нина, — зачем ты меня разбудила в такую рань? Я всего два часа назад пришла.

— Вот именно, — Олеся резко сдернула с нее одеяло, — я волновалась. Менеджер конкурса сказал, что ты поехала к каким-то родственникам Аны.

— Менеджер не соврал, — Нина с аппетитом зевнула, — мы действительно были у ее родственников.

— Ага, и поэтому от тебя так пахнет вином. А почему вы меня с собой не взяли? Я что, не твоя подруга?

— Подруга, подруга! — устало подтвердила Нина. — Просто Ана пригласила меня одну, у ее тетки небольшая квартира, и мне было неудобно тащить и тебя с собой. Ну выпили немного. Что же, только чай пить в гостях? А теперь можно я еще немножко посплю? Надеюсь, твое любопытство удовлетворено.

— За полтора часа ты все равно не выспишься. Встанешь опухшая. А так у тебя есть немного времени, чтобы привести себя в порядок!

— Зачем? — махнула рукой Нина. — До конкурса еще пять дней. Успею и выспаться, и синяки под глазами ликвидировать.

— Дурочка, ты же ничего не знаешь. Сегодня у нас кастинг? Вчера вечером, после репетиции, объявили, что наутро, сразу после завтрака, нас будут смотреть люди из известного испанского журнала «Мухер».

— Му… что? Какое странное название для журнала.

— В переводе с испанского «мухер» значит «женщина», — Леся обиделась за известный испанский журнал, — выберут троих девочек. Одну снимут для обложки, а остальных — для модных страничек.

Нина немного оживилась:

— Так небось двух испанок возьмут.

— Да что ты? Как раз нет — им нужны свежие яйца, а эти испанки уже бывали на обложках много раз. Между прочим, я специально для тебя достала у одной из администраторш антистресс-гель.

— Что это такое? — Нина подозрительно относилась ко всем косметологическим новинкам.

— Попробуй, через полчаса будешь выглядеть на пять лет моложе! — торжественно провозгласила Леся.

— Это четырнадцатилетней, что ли? По-моему, это будет перебор! — отшутилась Нина, однако с кровати встала. Кастинг — это серьезный повод для раннего подъема. Конечно, шанс, что из шестидесяти роскошных красоток выберут именно ее, невелик.

Наверное, каждая профессиональная манекенщица умеет выглядеть великолепно даже в состоянии тяжелого похмелья. Причем у каждой есть свои рецепты превращения бледной, слегка опухшей физиономии в свежее, красивое лицо. Нина в таких случаях предпочитала контрастный душ для лица. Сочетание обжигающе холодной водопроводной воды и почти кипятка гарантировало легкий розовый румянец на бескровных щеках. А вот ее бывшая соседка Танька после бессонной ночи густо обмазывала лицо жирной сметаной, а на веки клала дольки свежего огурца.

— Так еще моя бабушка делала, — объясняла она.

Да, французская косметическая промышленность явно шагнула дальше Танькиной бабушки. Оказывается, и контрастные обливания, и огурчики — это ерунда, доисторические пережитки! Достаточно нескольких капель антистресс-геля, размазанных по щекам, и кожа становится розовой и шелковой, как у шестнадцатилетней кокетки, собирающейся на школьный бал.

Нина с удивлением рассматривала себя в зеркале. Где воспаленные щелочки сонных глаз? Где землистая серость щек?

— Выглядишь как новенькая, — обрадовалась Леся, — осталось только закапать глазных капель, чтобы убрать красные прожилки. Подожди, я тебе дам, у меня есть такие в косметичке, называются «Визин»!

Нина с любопытством смотрела на подругу. Все-таки Олеся еще совсем ребенок, несмотря на то что носит двенадцатисантиметровые каблуки и замазывает яркий природный румянец толстым слоем французского тонального крема. Другая манекенщица на ее месте ни за что бы не разбудила Нину и не стала доставать для нее антистресс-гель. Наоборот — обрадовалась бы, что у соперницы маленькая неприятность, что можно не брать ее в расчет на этом кастинге. Зря Ана говорит, что Олеся ненадежная и прожженная. Наверное, она просто приревновала Нину к Олесе. Конечно, Нина ведь с самого начала заметила, что норвежка смотрит на нее слишком уж пристально, этот взгляд не имел ничего общего с классическим женским любопытством.

Нина думала, что кастинг будет проходить в офисе модельного агентства. Девушкам велят накраситься поярче, принести с собой лучшие фотографии и будут вызывать их по одной в кабинет генерального директора.

Но после завтрака администратор конкурса — миниатюрная, худенькая Диана — объявила:

— Девчонки, сегодня тренируемся у бассейна, как обычно. Фоторедактор журнала «Мухер» посмотрит на вас в работе. А ваши фотографии мы ему уже передали.

И Нина вместе с остальными участницами конкурса послушно отправилась к бассейну. Правда, она немного слукавила — вместо обычного тренировочного костюма нацепила соблазнительный купальник-бикини золотисто-бежевого цвета, а вместо удобных сандалий обула выходные туфли на высоченных каблуках. Конечно, схитрила не она одна. Итальянка Кристиана, например, заменила купальник двумя тонкими полупрозрачными полосками леопардовой расцветки — такие носят стриптизерши из американских боевиков. Впрочем, ей было что показать — даже в модельном бизнесе редко встретишь такое литое, совершенное тело. Олеся надела тоненькое белое мини-платье и окончательно стала похожей на набоковскую нимфетку. А вот Ана никак не нарядилась — на ней был ее обычный тренировочный костюм — обтягивающие черные слаксы и белая свободная футболка с кокетливой бабочкой на груди.

Нина не знала, какой тактики ей придерживаться в общении с норвежкой. Ночное приключение она вспоминала со стыдом и досадой. То, что под действием винного коктейля казалось лихим экспериментом, теперь воспринималось как обидное недоразумение.

Видимо, Ана была неплохим психологом. Во всяком случае, она не бросилась на шею Нине с воплем: «С добрым утром, любимая!» — а всего лишь улыбнулась уголками губ и быстро прошла мимо.

Началась репетиция.

— Девушки, спина прямая, плечи расправлены! Выстроились рядами по пять человек! — кричала Диана в мегафон. — Итак, музыка! Выходим на середину по двое! Покрутились, улыбнулись, отошли! Кристиана, я сказала — улыбнулись, а не оскалились!

Нина уже выучила сценарий конкурса назубок. Сначала — выход в купальниках под ритмичную песню Майкла Джексона. Затем короткое представление каждой из участниц. Показ вечерней коллекции какого-то звездного испанского кутюрье. Короткий экспрессивный танец в спортивных шортиках и топиках. Затем по сценарию ведущий конкурса объявляет пятерку финалисток. Они выходят на сцену в громоздких театральных костюмах. И только после этого жюри объявляет имя победительницы.