— Спасибо. А… — Василиса что-то хочет сказать, но её отвлекает мелодия звонка.

Извинившись, она отходит к своей сумке, лежащей на подоконнике. Разговаривает по телефону с каким-то мужчиной, называя его по имени-отчеству и заверяет, что уже собирается и вызывает такси.

— Я могу подвезти, — отзываюсь тут же, как только Василиса отключается.

— Правда? А ты никуда не торопишься?

— Совсем нет, для тебя я абсолютно свободен!

Причем во всех смыслах!

— Тогда спасибо, я не откажусь.

Правда, когда мы подходим к машине, я начинаю жалеть о своём предложении: моей рабочей лошадкой девушку не впечатлить, да и в салоне пахнет совсем не кожей и духами, а пролитой однажды краской и свежей древесиной и клеем от реек, валяющихся на заднем сидении. Хорошо хоть пару дней назад я заехал на мойку и помыл свою ласточку и снаружи, и внутри!

Но Василису, кажется, ничего не смущает — устраивается на переднем сидении и пристёгивается.

— Здесь недалеко, — называет адрес.

Жаль, а я бы не отказался подольше покататься с тобой! Остаётся только уповать на московские пробки.

По дороге Василиса рассказывает о Льве, Людмиле, Варе и Верочке, а я неожиданно понимаю, что безумно соскучился по всем этим, казалось бы, чужим людям. Про себя девушка говорит мало, лишь замечает, что уволилась из компании и оформилась самозанятой, да то, что не живёт больше с родителями в Солнечном — сняла небольшую квартирку в пригороде. Расспрашивает меня о Матвее, а потом осторожно интересуется:

— А сам как?

— Хорошо! — честно отвечаю, улыбаясь. — Вот, как видишь, потихоньку кручусь.

— Ничего себе “потихоньку”. За такой короткий срок организовал новую фирму, и уже весьма успешную… я отзывы прочитала.

— Ну у меня же остался опыт и кое-какие связи, — подмигиваю, отшучиваясь, а самому мед по душе слышать подобные слова от неё.

— Ты знаешь, что сейчас с “Золотыми руками”? — несмело спрашивает, косясь на меня.

— Нет, а ты?

И не вру — я принципиально ничего не узнавал про “Золотые руки”, не хотелось мне рвать и без того раненную душу. Кирилл и Заинька тоже не заговаривали со мной о моей бывшей фирме, мы забыли всё, как ночной кошмар, и стали жить настоящим.

— Папа рассказывал…. Он расторг контракт с тв… фирмой, нашёл причину из-за нарушенных сроков. Говорит, у них ещё три договорённости слетели, да и заказов стало намного меньше. Половина сотрудников уволилась. Дела там сейчас обстоят не очень… И владелец уже новый, — запинается.

Вот так?! Получается, Ольга продала фирму? Теперь мне даже интересно узнать!

— Мне жаль. Людей в первую очередь. Ну и саму фирму, как никак я строил её восемь лет, — выдыхаю.

— Всё наладится! Ты молодец, Серёж, ты обязательно сможешь построить новое! — Василиса неожиданно легонько касается моей руки в качестве поддержки. Но тут же смущается и убирает ладонь.

— Спасибо, Василис, — улыбаюсь ей, пытаясь скрыть тот восторг, что сейчас бушует в моей душе.

Жаль, что дорога оказывается такой короткой и мне вскоре приходится попрощаться с девушкой. Отъезжаю от дома, куда направилась Василиса, и поворачиваю в сторону центра. По дороге отзваниваюсь Кириллу, сообщая, что мы всё-таки возьмём заказ Лебедева и прошу подготовить договор и смету. На что получаю ответ, что всё уже готово — ребята понадеялись на моё трезвомыслие!

Благодарю парней за инициативность и прибавляю газу. Сердце колотится, адреналин кипит в крови — всё, хватит! Я слишком долго ждал, сомневался, оглядывался на других и прошлое, не жил, а проживал эту жизнь, надеясь на будущее, но пришло время действовать!

К чёрту все сомнения!

Пришло время жить!

*Сергей*

Пропетляв по пробкам и убив на это целый час, я наконец подъезжаю к бизнес-центру, где находится офис “Камелота”. Все лифты оказываются заняты, поэтому я лечу вверх по лестнице на восьмой этаж, не чувствуя усталости, словно на крыльях. И только у ресепшена выдыхаю.

— Здравствуйте, девушка! А Лев Михайлович на месте? Свободен?

— Свободен… — запинаясь, кивает офис-менеджер, с удивлением оглядывая меня.

Но меня сейчас меньше всего волнует кто что думает обо мне!

— Я зайду, да? — не дожидаясь ответа, тороплюсь к кабинету Льва.

Девушка ойкает, кидается к телефону, чтобы предупредить начальника, но я, предварительно постучав, уже вхожу в двери. Лев сидит за столом, а по громкой связи слышен голос офис-менеджера, которая докладывает о внезапном странном и навязчивом посетителе.

— А-а-а-а… вот кто… Ну привет, Серёга! — улыбается мой друг и отключает связь с секретарём. Привстаёт, указывая на кресло напротив. — Рад тебя видеть!

— Взаимно, надеюсь ты это настроение не растеряешь до конца нашего разговора, — сажусь в кресло, потому что ноги меня не держат. Да и руки трясутся от волнения, будто я сопливый подросток. Лев удивлённо дёргает густыми бровями.

— Что-то случилось?

— Случилось, и уже давно…. Лев, я люблю твою дочь!

Брови друга ползут ещё выше.

— Какую из трёх? — замечает он, как мне кажется, с сарказмом.

Но мне совсем не смешно.

— Лев, я же серьёзно. Я люблю Василису…

— И почему ты это говоришь мне, а не ей? — Лев откидывается на спинку кресла и смотрит на меня исподлобья.

— Потому что ты мой друг, и наша дружба очень дорога для меня, несмотря на то что мы тринадцать лет с тобой не виделись, ну а потом ещё почти год. И я не хочу, чтобы ты считал, что я предаю тебя, признаваясь твоей дочери в любви за твоей спиной. Да, я далеко не идеальный вариант, ни по возрасту, ни по статусу, у меня за плечами нелёгкий брак, горький опыт, у меня сын. Да, безусловно, Василиса достойна лучшего, молодого, свободного парня, без груза прошлого. Но я люблю её и это по-настоящему. Я пытался забыть, пытался отпустить, но всё без толку.

— И ты пришёл просить разрешения за ней… ухаживать? А если я тебе скажу — нет? Скажу, что не хочу, чтобы ты трогал мою дочь — ты отступишься?

Невольно морщусь, чувствуя, как противно щемит в груди.

— Нет, прости, но не отступлюсь. Я уважаю тебя, Лев, но я уйду, только если Василиса мне откажет.

Друг молчит пару секунд, а затем наклоняется и жмёт кнопку на телефоне.

— Марина, принесите, кофе и конфеты, пожалуйста, — говорит и замолкает.

В тишине мы сидим с минуту. Нервы натягиваются до предела. Только я хочу открыть рот, как дверь открывается и заходит офис-менеджер с небольшим подносом, на котором стоит чашечка кофе и вазочкой с конфетами. Лев кивает на меня, и девушка ставит посуду на стол передо мной и удаляется.

— Пей, а то сидишь бледный, словно первый снег. Эх, Серёга! — Лев наконец-то улыбается, и моё волнение слегка отступает. Я не лечу из кабинета кубарем — это уже хороший знак! — А Людочка моя права оказалась, говорила она мне, что ты на нашу дочку глаз положил. А я не верил ей! Честно скажу, ругала моя жена тебя последними словами, запрещала тебя привечать, но я убеждал Людочку, что ей всё кажется, что ты на такое не способен. И знаешь, сказал бы ты мне это год назад, я бы тебя за шкирку отсюда выкинул, хотя, что там говорить, прекрасно видел, как ты несчастлив в браке, как ни старался казаться счастливым. Но сейчас… что ты там сказал?! Возраст? Серёг, тебе что, шестьдесят лет?! Песок сыпется? Нет! Ты ещё молодой мужик, у которого вся жизнь впереди! Статус? А какой у тебя статус? Холост и волен! Развод? Так мы все совершаем ошибки, это твой опыт, учитывая все обстоятельства — бесценный! Что ты там ещё говорил? Сын? Матвей прекрасный мальчик, и, если у вас с Васькой всё получится — мы с Людочкой только будем рады такому внучку! И хоть ты у меня благословения не спрашиваешь, я тебе его даю! Только пообещай, что станешь для Василисы надежной стеной.

— Я всё для этого сделаю! — залпом выпиваю слегка остывший несладкий кофе и поднимаюсь. — Спасибо, Лев. За всё! А сейчас извини, мне надо идти! — Разворачиваюсь и тороплюсь к двери.