— Спасибо, Вареник! — Илья целует сестру в щёку. — Я на самом деле по делу заехал. Мы с Васей хотели сообщить вам новость, — Илья делает торжественную паузу и выдаёт, — мы решили попробовать более серьёзные отношения.

— Вы женитесь? — округляет глаза Варя. У мамы из рук с грохотом валятся грабельки.

— Ну не сразу уж настолько серьёзные! — улыбается Илья и снова приобнимает меня за талию. — А там — время покажет, правда, Васенька?!

Я бы сказала: “Не верю!”, но мои родители и сёстры вовсе не принимают это за шутку. Смотрят на нас внимательно и молчат. И я уже хочу сдаться, хочу покаяться, что это розыгрыш, но Илья больно щиплет меня за бок, словно понимает мои намерения.

— Ну-у-у, — первым отмирает отец. — Молодцы, и правда, почему нет? Вы с детства друг друга знаете, сюрпризов не будет. Да и Илюха нам давно как сын.

— Вот именно, что сын, — слышу бубнёж Вари. — Инцест какой-то получается.

— Очень рада за вас, дети! — как-то неискренне улыбается мама, но подходит и обнимает нас. — А вы Роме и Тане уже сказали?

— Нет ещё, завтра планируем заехать. Сегодня вот, к вам, по пути. А сейчас, извините, мне пора идти. Завтра на работу. Пока, Васенька, я напишу, — Илья наклоняется и целует меня в щёку.

— А чё не в губы?! — ехидно тянет Варвара.

— А в губы мы будем наедине целоваться, чтобы некоторые любопытные Варвары не глазели! — подмигивает ей Илья и, пожав руку отцу, уносится прочь, оставив меня на растерзание моей семьи.

Но мне никто ничего не говорит — от этого даже хуже! Становится как-то неуютно.

— Я буду у себя, — торопливо говорю и тоже сбегаю.

Но уединиться мне не удаётся, за мной хвостом топает Варя.

— Ну и как это называется? — интересуется она, заходя в мою комнату и закрывая за собой дверь. — А я тебе скажу, как это называется — звездёж!

— Фу, Варенька!

— Фу, это ваши “любовные отношения” с Ильёй. Рассказывай, давай, для чего это тебе нужно?! — не унимается сестрица.

Но я тоже не сдаюсь:

— А ты сама не догадываешься, для чего нужны отношения? Мы не в первом классе, сестрёнка, я не буду тебе об этом рассказывать! Ну а что касается Ильи… мы с ним подумали и решили, что нам стоит попробовать. Сама подумай: мы друг друга с детства знаем, не придется притираться. Да и наши чувства… оказывается совсем не дружеские. Вот в разлуке мы это осознали. Илья мне нравится очень, Варь, он сильный, умный, заботливый, добрый, сама же знаешь, я именно о таком мечтала.

— Васька, я лапшу на ужин не заказывала, харе мне её навешивать! Да, Илюха классный, но он же… Илюха! И что-то раньше вы к друг другу ничего не питали, а тут вдруг появился в твоей жизни… — Варя замолкает. Её губы расползаются в хитрой улыбке. — Всё ясно! Это показательный концерт для Миронова, да?!

— Причём тут Сергей?! — отвечаю, но чувствую, как в один миг вспыхивают щёки.

И сестрица это замечает.

— Вась, ты в своём уме?! — выдыхает, бесцеремонно усаживаясь на мою кровать. — Ты правда думаешь, что, начав “встречаться”, - сестра делает знак пальцами, — с Ильёй, ты забудешь Сергея?

Отбиваться дальше глупо и безнадёжно… сажусь рядом с сестрой.

— Я думаю, что, увидев рядом со мной мужчину, Сергей потеряет интерес. Я надеюсь на это…

— Не надейся. Если бы у него в штанах свербело, то тогда да, как вариант, но тут…

— Да откуда ты знаешь, что у него на уме?! Может у него и правда… просто в штанах свербит! — говорю, а сама не верю. У Сергея такая красивая жена.

Волей-неволей бросаю взгляд в зеркало: раньше я не переживала о своей внешности, любила и принимала себя такой, какая есть, и считала вполне симпатичной. А сейчас, по сравнению с Ольгой Мироновой, я кажусь себе слишком обычной, простой, эдакая серая мышка с лишними килограммами на боках и попе.

— Вась, ты красивая, даже не смей думать иначе! — отзывается сестрёнка, словно мысли мои читает. Обнимает меня за талию и кладёт голову на плечо. — Хорошо, допустим, повстречаетесь вы с Ильёй. А что потом, Вась? Как будете расставаться?

— Предельно просто: попробовали и поняли, что привязанность у нас всё-таки дружеская. Варь, я понимаю, что все это слишком по-детски, но прошу… не мучай меня больше расспросами. Мне и так тяжело!

Варенька целует меня в щеку и больше ни о чём не спрашивает.

*Сергей*

Благотворительный вечер проходит на одном дыхании: выступления воспитанников детских домов восхищают, приглашённые артисты умело разбавляют номера детей, не привлекая к себе излишнего внимания, а цирковые представления с кошками, собаками и обезьянками вызывают дикий восторг у зрителей всех возрастов. Даже “Костя”, надо отдать ему должное, ведёт концерт профессионально: много шутит, умело контактирует с детьми, поддерживая и подбадривая их.

Да, концерт меня захватил, но я постоянно ловил себя на том, что по большей степени смотрю куда-то в сторону кулис, откуда то и дело появлялась Василиса. И моё сердце в этот миг стучало быстрее и, казалось бы, заглушало даже музыку.

Но радостное настроение от концерта вмиг сменилось невероятной горечью, когда мы с Липатовыми встретились на фуршете (оказывается наши билеты предполагали именно такое завершение вечера). В большом зале мы встретили всё семейство: Людмила принимала благодарности и восхищения за прекрасную организацию, Лев беседовал с многочисленными знакомыми, Варя помогала девушкам волонтёрам, а Верочка подкармливала Матвея сладостями. Не было только Василисы, и, как я ни крутил головой, пытаясь найти её в толпе — в зале ее не оказалось.

На мой не заданный вопрос внезапно ответила Варя. Она подбегает к нам с подносом полным небольших пирожных:

— Как вы здесь, не скучаете? Простите, не могу уделить вам много времени, наши ряды немного поредели, Васька нас покинула — на свидание усвистала! — ненароком роняет, а затем наивно хлопает длинными ресницами. — Угощайтесь, это очень вкусно!

Поблагодарив девушку, беру пирожное и быстро глотаю, совершенно не ощущая вкуса. И это маленькое лакомство, вместо того, чтобы радовать вкусовые рецепторы, встаёт комом. А потом и перерастает в изжогу, которой я мучаюсь вплоть до дома. А ещё мучаюсь мыслями о “свидании” Василисы.

Где она? С кем она? Не обидит ли её этот неизвестный парень? А вдруг он уже и не парень вовсе, а взрослый мужик? Вдруг у них там всё серьёзно? Конечно серьёзно, раз она сбежала во время ответственного мероприятия!

Но Лев же говорил, что у неё нет никого! Когда успела познакомиться?!

Эти мысли терзают меня до самого понедельника, и только на работе у меня получается от них избавиться.

К моей радости, с больничных выходят оба моих заместителя. Кирюха, внезапно довольный и загоревший, кается, что решил не сидеть две недели в четырёх стенах и уехал “болеть” к матери в деревню, где провёл самый лучший “больничный”. А вот Виктор вернулся бледным и замученным.

— Может тебе отпуск хоть на недельку взять? — предлагаю другу, когда слышу его хриплый кашель.

— Да некогда, Серёг. Работы до энтой матери! — отмахивается Витя, кивая на стопку с отчетами, которые он принес на подпись.

— А я бы ещё поболел, — откидывается на спинку кресла Кирилл. — Эх, хорошо в деревне летом! А если б ещё и ходить нормально мог — можно было б на рыбалку сгонять, в баньке как следует попариться. Кста-а-а-ати… — тянет Кирюха и хитро прищуривается.

Поднимаю руки вверх в знаке капитуляции.

— Каюсь, совсем времени не было! В эту пятницу точно будет баня, вот прямо сейчас бронирую.

— И девок, девок не забудь! — подмигивает Кирилл.

Витя качает головой. Заканчиваю летучку и отпускаю замов. Подтягиваю к себе стопку документов на подпись, но тут на телефон поступает звонок.

Неизвестный номер.

— Слушаю Вас…

— Здравствуйте, Сергей! — раздаётся звонкий голосок средней дочери Льва.