— Я не знаю, Софи, — пожал плечами Арман, — я нашел тебя в том замке в ту зимнюю ночь. Ты была совсем одна. Чтобы там не болтали в гильдии, я никогда не знал твоих родителей. Видимо, меня привела к тебе судьба.

Софи смотрела на отца. Он не врал.

— Что ты делал там в ту ночь?

— Я возвращался в столицу после удачного дела, сбился с дороги и искал, где переждать ночь. Была жуткая метель. В замке светилась пара окон, только благодаря этому, я вообще его увидел. Я подъехал к замку, отвел лошадь на конюшню и постучал в парадную дверь, мне никто не ответил. Дверь была не заперта. Я вошёл. На первом этаже здания не было ни единого человека, ни слуг, ни хозяев. В конюшне — две лошади и коляска.

Поднявшись на второй этаж, я услышал шаги в темноте коридора. Мне навстречу шла девочка лет пяти. Это была ты, Софи. На тебе была длинная, до пят ночная рубашка. Твои босые ножки ступали по каменным плитам пола. Я подошел к тебе, опустился на колено и спросил «кто ты?», «Софи» ответила ты мне и потеряла сознание. Я завернул тебя в плед, найденный в одной из комнат, спустился в кухню замка, развёл огонь и просидел с тобой на руках всю ночь. Я надеялся, что утром хоть кто-нибудь появится. Однако даже с наступлением утра никто не пришел.

Когда метель улеглась, я, забрав тебя с собой, вернулся в город. Ты была без сознания три дня, мы думали, ты не выживешь. На четвертый день ты пришла в себя, но не помнила ничего, даже своего имени.

Через осведомителей я узнал, что инквизиция нашла в том замке тела мужчины и женщины. Наверное, это были твои родители.

Мне нечего больше сказать, Софи, — глава гильдии посмотрел на неё, — я удочерил тебя и растил как собственного ребенка.

— Спасибо, отец, спасибо, что рассказал. Теперь моя очередь. Я привезла деньги. Выкуп за Уилла и Тиля, и мой процент за заказ, — Софи положила кошелек с деньгами на стол, — я ухожу из гильдии и заканчиваю с авантюризмом. У меня проснулся дар. И мне пора заняться своей жизнью. Так что больше не ищи меня. Обещаю, я буду навещать тебя.

— Кто он, тот, что похитил мою дочь?

— Тебе не зачем это знать. И, пожалуйста, скажи своим друзьям в инквизиции, что я нашлась и у меня все хорошо. Из-за твоих переживаний меня и мою команду объявили в розыск.

— Я не сообщал инквизиции, что ты пропала. И никому не говорил, с кем и куда ты уехала, — глава гильдии был удивлен.

— Почему тогда они меня ищут? — Софи была в замешательстве.

— Я не знаю, Софи. Но клянусь тебе, я не имею к этому отношения. Всю жизнь я скрывал тебя от них. Они искали тебя сразу после смерти твоих родителей. Осведомители донесли, что инквизиция прочесывала местность рядом с замком в поисках ребенка. Я сразу понял, что искали тебя. Все годы, пока ты росла, я делал всё, чтобы никто не знал, кто ты такая. Помнишь то задание, когда тебя пытались похитить?

Софи удивленно вскинула брови.

— Не удивляйся, дочка, это был не арест, а похищение. Мы потом прижали того аристократишку, и он рассказал нам, что этот заказ был планом инквизиции, чтобы добраться до тебя. Видимо, за это его и сослали в рудники.

Поэтому я и отпустил тебя из гильдии, позволил быть наемницей и мотаться по всей стране, лишь бы ты не светилась в столице. Казалось, за эти годы все улеглось, и про тебя забыли. И вот, они снова тебя ищут, — он напряженно смотрел на нее, в его глазах Софи видела отеческую любовь и искреннее беспокойство за нее.

— Как ты думаешь, что им от меня нужно? — задумчиво спросила она.

— Не знаю, — пожал плечами глава гильдии, — возможно, они знают про твой дар и хотят прибрать его к рукам.

«Адриан тоже говорил об этом,» — мелькнуло в ее голове. А отец меж тем продолжал:

— Твой дар сразу дал о себе знать. Ты навряд ли помнишь, но с первого дня вокруг тебя творились чудеса: от тебя ничего не возможно было скрыть, ты могла найти и достать любую вещь. К тому же легко читала мысли и даже могла заставить человека выполнять твои прихоти. Нашему лучшему артефактору пришлось потрудиться, чтобы заблокировать твой дар хотя бы частично, — Арман вынул из ящика стола медальон, — помнишь его? — он протянул украшение Софи. Девушка осторожно взяла его в руки и улыбнулась:

— Помню, откуда он у тебя? Я думала, что потеряла его, — она внимательно рассматривала безделушку. Плетение было сложным и напоминало то, которое было на блокирующих дар браслетах.

— Я подарил его тебе спустя пару дней после твоей очередной выходки, сказав, что у тебя — день рождения, а когда ты позабыла про свои способности, тайно забрал его. Со временем дар снова дал о себе знать, но только в том, что ты легко определяла магию в предметах. Я решил, что этого будет достаточно.

— Поэтому ты не позволил мне поступить в маг-академию? — нахмурилась Софи.

— Да, я боялся, что в академии твой дар раскроется в полную силу, и ты снова привлечёшь внимание инквизиции. Я боялся потерять тебя, — Арман вздохнул, — будь осторожна, дочка.

Софи подошла к главе гильдии и обняла его:

— Не волнуйся, отец. Мы уедем отсюда через пару дней, а пока я побуду в добровольном заключении и не появлюсь на улицах, обещаю.

— Ты любишь его?

— Да, отец.

— Тогда благословляю вас. Уезжайте быстрее, и никогда не возвращайтесь сюда. Прощай, Софи.

— Прощай, отец.

В глазах Софи стояли слезы, когда она шла по коридорам старой башни. Она навсегда покидала место, где прошла вся ее прежняя жизнь.

Выйдя из башни, она шла через рабочий квартал. Инквизиция здесь отродясь не бывала, и можно было не опасаться, что ее подкараулят. Добравшись до благополучного района, Софи не стала рисковать и взяла экипаж. Уже через полчаса она входила в ворота особняка Виттора.

В холле дома ее встретил дворецкий:

— Идемте, госпожа Софи, господин Виттор велел сразу привести вас к нему, как только вы появитесь.

Дворецкий отвел ее в кабинет. Виттор, увидев ее, поднялся с места:

— Софи, только не волнуйся, Адриана задержала инквизиция. Он связался со мной по ментальной связи час назад. Сказал, чтобы я ни в коем случае не отпускал тебя в город. И если он через три дня не вернется, велел отправить тебя в его графство. Я пытался связаться с ним, но похоже его блокируют. Я не чувствую его в ментальном поле.

Софи побледнела:

— Он точно жив?

— Да, его жизненная энергия просматривается. Пока что с ним все в порядке.

Софи выдохнула:

— Нужно подождать три дня. По закону они могут задержать на три дня без предъявления обвинения. Через три дня должны предъявить обвинение или отпустить за неимением доказательств.

— Три дня — это время, которое требуется для истощения резерва первородного с помощью маг-оков, — обеспокоено произнёс Виттор.

Софи вздрогнула. Ее кошмар начал становиться явью. Адриан не переживет истощение резерва. Он только начал восстанавливаться после магического сна.

— Значит, мы не можем ждать три дня, — Софи заметно нервничала, — мы должны вытащить его оттуда.

— Из казематов Главного Управления? Это невозможно. Как ты себе это представляешь? Пойдешь туда сама, там и останешься. Сядь, Софи, и успокойся. Сначала нужно все обдумать.

Она опустилась в кресло. «Опасность угрожает тебе, Софи,» — вспомнились ей слова некроманта.

— Давайте рассуждать логически, зачем им ослаблять его? Если бы он хотел уйти, ушёл бы сразу же и вряд ли позволил бы надеть на себя маг-оковы.

— У инквизиторов есть много способов сдержать первородного. Так что не думаю, что у него был шанс, — Виттор покачал головой.

— Тогда зачем ослаблять, если они и так могут держать его под контролем? — Софи пыталась найти объяснение случившемуся. Виттор задумался:

— Единственный вариант, они хотят допросить его ментально. У Адриана очень сильный ментальный щит. Он умеет им пользоваться и может защититься от ментального воздействия. Но если исчерпать его резерв, он станет уязвим даже для самого слабого менталиста, а в инквизиции служат самые сильные, — Виттор потер лоб, — не знаю, что они хотят узнать, но сам он им это не рассказал.