— У первородных не растут волосы на лице и теле. Только на голове. Какие странные мысли возникают у тебя, Софи. Вставай. Экипаж отправляется через час, а нам ещё нужно позавтракать. В следующий раз завтракать будем уже в столице, а в дороге скорее всего придёт обойтись пакетами с провизией, — он стянул с неё одеяло, скользнув взглядом по ее обнаженному телу. Она потянулась и окончательно стряхнула с себя сон.

— Доброе утро, — Софи улыбнулась, — я встаю. Не хочу остаться голодной.

Адриан уселся в кресло и наблюдал, как она одевается. Это совершенно не смущало Софи. Их отношения уже давно вышли за пределы простой дружбы и сотрудничества. "Неужели ты сама не видишь, как он к тебе относится? — прозвучал в ее голове голос Кларенса. И все же она не могла принять решения.

Когда дело дошло до волос, граф велел ей сесть на стул, и расчесав ее, заплел ей высокую косу какого-то сложного плетения.

— Милорд, вы в своем мастерстве скоро превзойдете Пауля, — Софи рассматривала прическу в небольшое зеркало на стене.

— Пауля мне не превзойти. У него не только талант, но и определенный дар. К тому же он изучал это искусство всю свою жизнь. По сравнению с ним я — неопытный подмастерье, — улыбнулся Адриан.

Дверь открылась:

— Вы готовы? — Артур стоял на пороге, — доброе утро, Софи, — поздоровался он с девушкой.

— Да, Артур. Мы готовы, — кивнул ему граф.

— Тогда идемте завтракать. Экипаж ждать не будет. У нас сорок минут.

Они спустились в ресторан, и инквизитор снова сам сделал заказ, который подали минут через пять. Плотно позавтракав, они в сопровождение Артура вышли из здания станции.

Экипаж уже стоял у входа. Служащие загружали в него мешки со столичной почтой. Сам экипаж имел два отделения, багажное, располагавшееся в верхней части и пассажирское — внизу. Сейчас багажное отделение было заполнено почтой где-то на треть. В пассажирской части никого не было. Если почты было очень много, то пассажиров не брали. Инквизитор подошел к экипажу и открыл дверь.

— Забирайтесь вовнутрь. Мы поедем втроем.

Адриан помог Софи забраться и передал ей их сумки, потом залез сам. Артур уселся последним. Дверь в экипаже, в отличие от обычных была только одна. В ней же располагалось маленькое смотровое окно. Остальные стены были глухими. Сидения были мягкими и комфортными, а сам экипаж был снабжен рессорами, как на экипаже графа. Как только они уселись, и Артур закрыл дверь, она вспыхнула очень знакомым магическим плетением. Именно такие плетения устанавливал Дерек, чтобы Софи не могла выбраться из комнаты. Помня про слова Адриана об инквизиции, которая захочет прибрать к рукам ее дар, Софи не подала виду, что видит магические потоки.

— Дверь заблокирована магической печатью. Мы не сможем открыть ее до полной остановки экипажа, — сообщил им Артур.

— А как быть с естественными потребностями организма? — Софи была в легком смятении.

Артур рассмеялся:

— Мы сделаем несколько остановок, в других городах. Там можно будет привести себя в порядок. А для непредвиденных случаев есть особое отделение позади экипажа. Я покажу, если понадобится.

Послышался свист хлыста и резкий щелчок. Экипаж тронулся с места и медленно поехал по улицам города, постепенно набирая скорость. Когда экипаж миновал ворота, раздался очередной щелчок хлыста, и движение резко ускорилось. Вскоре они уже быстро катились по основному тракту. Лошади бежали равномерно, рессоры скрадывали неровности дороги, экипаж плавно покачивался, убаюкивая путешественников. Один за другим они уснули. Софи еще пыталась бороться со сном, но тот оказался сильнее.

Софи проснулась от настойчивого желания облегчиться. Открыв глаза, она посмотрела в окошко, экипаж неспешно катился по какой-то улице.

— Где мы? — Софи посмотрела на инквизитора.

— Мы подъезжаем к следующей почтовой станции. Это приблизительно сто миль от того городка из которого мы выехали четыре часа назад.

— Сто миль за четыре часа? Впечатляет, — в голосе Софи звучало восхищение.

— Вы никогда не путешествовали маг-почтой? — Артур улыбнулся, ему это было привычно. Инквизиторы часто пользовались этим способом передвижения.

— Да как-то не приходилось, — Софи посмотрела в окно, мечтая, чтобы они, наконец, остановились. Чай, выпитый за завтраком, настойчиво просился наружу.

— Потерпите немного, мы почти приехали, — Артур заметил ее беспокойство. «Наблюдательный, зараза», — подумала Софи. Экипаж въехал во двор почтовой станции и остановился. Магическое плетение на двери погасло.

— Можно выходить, — инквизитор распахнул дверь и спрыгнул на землю. Следом выбрался Адриан и помог вылезти Софи.

— Идемте, я покажу, где здесь уборная, — Артур посмотрел на девушку.

Они вошли в здание станции, и он провел их к неприметной двери, скрытой в глубине холла.

— Идите, Софи. А то будет конфуз, — Артура откровенно забавляла эта ситуация. Софи гневно посмотрела на него и скрылась за дверью. Она вернулась через несколько минут в весьма приподнятом расположении духа.

— Кто следующий? — Софи с предвкушением взглянула на инквизитора.

— Мы с графом можем пойти вместе, там несколько отдельных помещений, — Артур не понимал, к чему она клонит.

— Идите, Артур, — Адриан заметил мстительный блеск в глазах Софи, — ее нельзя оставлять одну, по всему видно, она что-то задумала.

— О, это не проблема, — инквизитор усмехнулся и вынул из кармана пару браслетов. Один из них он надел себе на руку и подошел к Софи:

— Давайте руку, сударыня.

Опасения Софи насчет кандалов превратились в реальность. Она посмотрела на Адриана в поисках поддержки, но взгляд графа приказывал ей подчиниться. Не дожидаясь, пока она протянет руку, инквизитор поймал ее за запястье и профессиональным движением защелкнул браслет. Парные артефакты активировались, и Софи увидела, как между ними протянулась золотистая нить магической связи.

— Теперь Софи не сможет отойти от меня дальше, чем на пять метров. Смотрите, — Артур отошел на требуемое расстояние и сделал еще несколько шагов. Нить натянулась и потянула за собой девушку.

— Изящно, — заметил Адриан, — надо будет попросить нашего артефактора сделать нечто подобное. Идемте, Артур. А ты, — он повернулся к Софи, которая раздраженно посмотрела на него, — стой здесь и не делай глупостей.

Мужчины зашли в уборную, а Софи ничего не оставалось, как ждать их у двери, от которой она просто не могла отойти. Софи стояла и размышляла, как ей отыграться на инквизиторе и первородном. Придумать она ничего не успела, так как мужчины вскоре вернулись.

Вернувшись к экипажу, Адриан подсадил Софи и забрался следом, Артур зашел последним. Магическое плетение активировалось, экипаж тронулся и только после этого инквизитор снял с нее и с себя браслеты, спрятав их в карман. Стоя возле уборной, Софи успела рассмотреть схему плетения. Оно было высочайшего уровня, с множеством скрытых возможностей. Развязать такое ей было пока не по силам. Следующая остановка предстояла им лишь через шесть-семь часов, со слов законника. Софи смотрела в окно и чувствовала, как ее утягивает в сон. Она зевнула и спросила:

— Почему здесь все время хочется спать?

— Это результат воздействия артефакта, установленного в салоне экипажа. Как только мы наберем скорость, он начнет действовать в полную силу, — ответил инквизитор, прикрыв рот рукой, — во сне дорога переносится легче, так что не советую сопротивляться, это сделано для нашего же блага. Спите, Софи, — ее глаза закрылись, и она снова погрузилась в сон вместе со своими спутниками.

Следующая остановка была в середине дня. Она была длиннее предыдущей, и они даже успели перекусить в ресторане маг-почты. В этот раз Артур, с одобрения графа и не взирая на протесты самой Софи, еще до полной остановки снова надел на себя и на нее браслеты.

— Мне так будет спокойнее, — пояснил свои действия инквизитор.

Когда они вернулись в экипаж, он даже не стал снимать их, рассудив, что остановка не последняя, и это ему еще понадобится. Как он объяснил им за обедом, на один центральный браслет можно подключить от двух до четырёх обычных. У него с собой было всего три штуки: два надевались на задержанного, а центральный — на самого инквизитора. На Адриана он браслет надевать не стал, поскольку доверял графу и его благоразумию.