— Не знаю, — она посмотрела в его глаза, — но пусть приключение готовится к нам, — прозвучал девиз авантюристов. Первородный улыбнулся и нежно сжал ее ладонь в своей руке:

— Пойдём спать, Софи. Завтра будет длинный день.

Софи открыла глаза. Ее разбудил стук в дверь. Было ещё темно. За окном небо начинало светлеть.

— Войдите, — Софи встала и натянула халат.

Дверь открылась, и в комнату заглянула Клара.

— Доброе утро, госпожа Софи.

— Доброе. Как здоровье матушки? Как дети?

— Милостью милорда, все хорошо. Матушка поправляется, лечение помогло. Дети в порядке. Господин Арно велел разбудить вас и помочь собраться.

— Хорошо, приготовь мне дорожный костюм и можешь идти, я — в ванную.

Софи умылась и вышла из ванной. Она окинула взглядом ставшую уже привычной обстановку. Впереди две недели дороги, трактиры, постоялые дворы и ночевки под открытым небом. Она будет скучать по этому замку и этой комнате. Девушка вздохнула. Волшебная сказка подходила к концу.

Костюм уже висел за ширмой, Софи начала одеваться. Закончив с этим, она ещё раз проверила свою сумку и вещи. Ничего лишнего. Только самое необходимое.

Девушка подошла к бюро и вынула из него рисунки, пересмотрев их, со вздохом убрала назад. Пусть останутся здесь. Взгляд пробежал по футлярам с украшениями. Это тоже останется здесь, вместе с ее нарядами. Она заплела волосы в свободную косу. Потом передумав, переплела и собрала пучок, заколов его несколькими шпильками.

Дверь открылась, на пороге стоял Адриан. Он тоже был в дорожной одежде, через плечо висела сумка.

— Доброе утро, ты готова?

— Готова, — Софи кивнула.

— Тогда идём. Нас уже ждут.

Они вошли в большую столовую. Весь клан был в сборе. Заняв свое место, Софи оглядела всех присутствующих. Напротив нее сидел Арно, он улыбнулся ей. Рядом с ним был Кларенс. Чуть дальше Стивен и Марк. Симон, Пауль. В самом конце стола — Вольдемар. Она перевела взгляд на Дерека, сидевшего рядом с ней. У неё на глаза навернулись слезы. Софи не хотелось уезжать.

За эти дни они все стали ей такими близкими, что расставание отзывалось болью в сердце. Она переводила взгляд с одного на другого, и каждый был чем-то дорог, даже те, с кем довелось пообщаться лишь за столом, во время общих трапез. Рука Адриана легла поверх ее руки. Она посмотрела на него. Он молча улыбнулся ей. Софи глубоко вздохнула, пытаясь удержать эмоции.

Завтрак подошёл к концу. Все начали расходиться. Дерек пристально посмотрел на нее.

— Что-то не так?

— Все в порядке. Проверял заряд твоих артефактов, — он улыбнулся, — в добрый путь.

— Спасибо, Дерек, — Софи обняла его.

— Сейчас я точно буду ревновать. Идем, лошади ждут, — за спиной раздался голос Адриана.

Софи отстранилась от артефактора, заправила за ухо выбившуюся прядь волос и подошла к ждущим ее у дверей столовой Адриану и Вольдемару. Все вместе они дошли до каминного зала, где и началась вся эта история. Софи оглянулась, чтобы в последний раз увидеть, как преобразился он за эти две недели, и сердце болезненно сжалось. Вряд ли она еще вернется сюда. Она смахнула набежавшие слезы и быстро вышла на крыльцо. Перед замком на лужайке ее уже ждал Стивен, держа под узцы ее кобылку.

— Береги себя, — конюх помог ей взобраться в седло и передал поводья, — и присмотри за ним, — Стивен указал взглядом на Адриана и подмигнул Софи.

— Постараюсь, — она улыбнулась. Натянув поводья, Софи развернула лошадь и подъехала к ожидающим ее мужчинам. Адриан махнул рукой, и они выехали за ворота замка. Рассвело.

Они ехали уже около трех часов. Чтобы не загнать лошадей, старались ехать быстрым шагом. Это позволяло не уставать как всадникам, так и лошадям. Путники переговаривались между собой. Иногда пускали лошадей рысью. Складывалось ощущение, что они снова просто катались по графским владениям.

— Помнишь, как нас здесь остановила инквизиция? — Адриан догнал ее, когда она придержала лошадь на перекрестке. Они как раз пересекли границу графства. Дальше простирались поля герцогства.

— Помню, — рассмеялась Софи.

— О чем это вы? — спросил Вольдемар, подъехав к ним.

Софи и Адриан, дополняя друг друга, рассказали ему про тот случай.

— В общем он забыл, что нужно проверить документы и экипаж, — улыбнулась девушка, заканчивая рассказ, — так торопился сбежать от меня.

Некромант, отсмеявшись, покачал головой, — да уж, тоже мне стражи порядка.

Путь продолжался. Деревеньки попадались все чаще, однако многие из них казались заброшенными. Жителей было совсем мало или их не было видно вовсе. Чем ближе они подъезжали к герцогскому замку, тем сильнее были заметны последствия недавних событий.

Пару часов спустя они въехали в городок. Их встречала картина полного запустения. Окна многих домов были заколочены. В некоторых, напротив, не было ставен, и они смотрели пустыми темными провалами. Улицы, к счастью, очистили от останков обращенных и их жертв. И даже попытались убрать последствия погрома, но кое-где ещё валялись сломанные заборы палисадников. Уцелевшие цветы на растоптанных клумбах засыхали. Дождей так и не было, а поливать их было некому. Люди на улицах почти не встречались. Некогда шумный город казался вымершим, впрочем так оно и было.

— Это все из-за того происшествия? — Вольдемар с удивлением оглядывался по сторонам, пока они ехали по пустым улицам.

— Да, — кивнул Адриан, — уцелело всего несколько десятков жителей.

Они не стали заезжать в контору, а сразу направились к дому Влада. Особняк нотариуса находился на другом конце города. Большой красивый двухэтажный каменный дом с обширной прилегающей территорией. Его окружала кованная ограда с воротами, от которых к дому вела подъездная дорожка. Рядом с воротами была будка привратника, но сейчас там никого не было. Ворота были открыты. Они подъехали к дому. На крыльце их уже встречал хозяин усадьбы, которого Адриан заранее предупредил по мысленной связи. К ним подошел конюх, чтобы забрать лошадей.

— Приветствую, милорд. Как добрались? — нотариус поклонился графу.

— Добрый день, Влад. Дорога была спокойной.

Влад посмотрел на спутников графа, и на его лице отразилось удивление:

— Вольдемар?

Некромант улыбнулся:

— Здравствуй, Влад. Давно не виделись.

— Вижу, ты его знаешь. Значит проблем не будет. С Софи ты знаком, — Адриан поднялся на крыльцо и поманил за собой остальных.

— Прошу, — нотариус распахнул дверь, приглашая всех зайти в дом.

Это был типичный городской особняк. Софи сразу узнала знакомое расположение комнат, дом ее приемного отца в столице был точно таким же. Такие особняки лет сто пятьдесят назад строились по приказу короля, для государственных служащих. Раньше они были казенными, но после закрытия границ, когда казна королевства отчаянно нуждалась в средствах, их начали распродавать всем желающим. Так тогдашний глава воровского крыла гильдии стал владельцем подобного особняка в столице.

Сейчас этот дом являлся штаб-квартирой гильдии и жилищем для нынешнего главы и его ближнего круга. Там же был и детский дом, где жили беспризорники со всей столицы и ближайших деревень. Мастерские гильдии располагались в отдельном строении на прилегающем к особняку участке земли.

Влад провел их в столовую, совмещенную с гостиной. Время было около полудня, но путешественники успели проголодаться. Пока слуга накрывал на стол, они расположились на двух диванах рядом с камином. Хозяин устроился в кресле.

— Где ты пропадал, Вольдемар? — в голосе Влада звучал искренний интерес, — три года от тебя ни слуху ни духу. Я уж думал, ты в другое место перебрался. И откуда ты знаешь графа де Моро?

— Это длинная история. Скажу только, что граф меня спас и предложил служить у него. Но ввиду моего внезапного исчезновения и долгого отсутствия, мне нужно, чтобы ты подтвердил мою личность.

— Без проблем. Старые документы сохранились?

— Да, — Вольдемар полез в сумку, которую забрал из склепа после победы над личем. Он вынул небольшой кожаный тубус и передал его нотариусу. Влад открыл футляр и вынул из него свернутые в трубочку бумаги.