— Мне нравится видеть, как ты испытываешь удовольствие, а тебя это заводит, — он провел ей рукой между ног — ты уже вся мокрая, а я еще даже не коснулся тебя.

Он смочил пальцы в ее влаге и нащупал ее чувствительную горошинку над лоном. Софи пронзила волна невыносимо приятных ощущений. Она дернулась, но сейчас будучи привязанной к кровати в самой раскрытой позе, у нее не было никакой возможности сбежать или защититься от его прикосновений.

Его пальцы продолжали нежно играться с ней. Потом граф прильнул к этому месту губами, слегка посасывая его и лаская языком. Софи выгнулась и застонала, не в силах выносить эти ласки. Ее накрывало волнами невероятных ощущений, одна сильнее другой. В какой-то момент он вошел в нее, заполнив ее собой, и Софи закричала от невыносимого удовольствия. Он двигался в ней, не отпуская и не позволяя закончить. Софи уже давно потерялась во времени и пространстве, когда яркая вспышка экстаза накрыла ее.

— Каролина никогда бы такого не позволила, — Адриан освободил ее от пут и укрыл ее разгоряченное влажное тело простыней.

— Я — не она, — Софи не любила, когда ее сравнивают с бывшими. К тому же воспоминания графа о жене задевали ее. «Он все еще любит ее,» — эта мысль отозвалась болью в ее сердце.

— Конечно, не она, ты — лучше, — Адриан улегся рядом с ней, устроив ее голову у себя на груди и обнимая ее одной рукой.

— Не нужно говорить плохо об ушедших.

— Это не было плохо, это было просто по-другому. Но то, как это происходит с тобой, мне нравится больше.

— Тебя не смущает мое прошлое в борделе? — она приподнялась на локте и с вызовом посмотрела на него.

— Нет, я не большой ценитель целомудрия, — спокойно ответил он.

— Говорят, что мужчины ценят его, потому что женщину можно обучить под себя, — задумчиво произнесла Софи.

— Это глупость. Я взял Каролину в жены девственницей. И нам понадобился почти год, чтобы преодолеть ее страхи и предрассудки в этих вопросах. Знаешь ли, это напрягает, когда ты не можешь прикасаться к жене, как хочется, только потому что у нее в голове какие-то непонятные догмы. Да, я любил Каролину и сделал все, чтобы она смогла испытывать радость не только от возвышенного чувства любви, но и от плотских утех. Но по сравнению с тобой — это небо и земля.

Софи улыбалась, обнимая его. Это было почти признание. Она не собиралась состязаться с призраком его жены, но сказанное Адрианом тешило ее самолюбие. Многие говорили ей, что она — лучшая, но услышать это от него было приятно. Каролина осталась в прошлом, и граф не собирался хранить верность памяти о ней. Софи вспомнила слова Кларенса, и ее сердце забилось быстрее. Может быть у них все же есть шанс? Убаюканная биением его сердца и мерным дыханием, Софи не заметила, как уснула.

Она проснулась от нежного поцелуя. В комнате царил полумрак, артефакт освещения был приглушен. Не открывая глаз, она обвила руками шею Адриана. Граф выпрямился, и ей пришлось сесть, чтобы не отпускать его. Она уткнулась в его грудь и зевнула.

— Сколько я проспала? — Софи отпустила его и открыла глаза.

— Пару часов. Скоро ужин, — Адриан сидел рядом с ней на кровати и улыбался ее заспанному виду.

— Ужин? Значит Норман и Клара уже вернулись?

— Да, еще днем.

В голове Софи, наконец, начало проясняться. Она спустила ноги с кровати и потянулась.

— Одевайся, платье и белье на кровати.

Адриан встал и пересел на кресло. Софи осмотрелась и, найдя свои вещи, стала одеваться. Закончив с этим, она распустила волосы, переплела косу и уложила в пучок на затылке. Граф молча наблюдал за ней.

— Я готова, — Софи посмотрела на него и улыбнулась.

— Тогда пойдем, — Адриан поднялся с кресла и подошел к своему столу. Он открыл ящик и что-то достал оттуда. Софи подошла к нему, и он протянул ей медальон невидимости, который все это время был у него.

— Возвращаю и надеюсь на твое благоразумие, — Софи надела медальон и спрятала его под платьем. Он взял ее под руку, и они вышли из комнаты. Сегодняшний ужин был накрыт в малой столовой. Там их уже ждали Дерек и Вольдемар.

Усевшись за стол, Софи обвела взглядом мужчин:

— Ну рассказывайте, как все прошло.

— Разве Адриан еще не рассказал тебе? — в голосе Дерека звучал смешок.

Софи взглянула на графа, Адриан улыбнулся:

— Нет, Дерек, я хотел, чтобы она услышала эту историю от непосредственного участника событий, — он посмотрел на Вольдемара.

Некромант смутился:

— Да тут особо нечего рассказывать. Милорд и клан сделали основную часть работы за меня, освободили кладбище от волков. Мне оставалось лишь зайти в склеп и упокоить взбесившуюся нежить.

— Не скромничай, Вольдемар. Если бы ни ты, мы бы тут сейчас не сидели, — Дерек налил себе вина.

Софи сделала большие глаза и снова посмотрела на графа.

— Да, все оказалось немного сложнее, чем мы думали. Если бы с нами не было Вольдемара, то лича мы бы не одолели, — кивнул Адриан, — накануне днем, мы действительно зачистили кладбище от волков, которые помимо всего прочего охраняли склеп. К нашей удаче лич оказался заперт в склепе и не мог покинуть его. Поэтому эта часть операции прошла гладко. Всех пойманных волков собрали в конюшне в заброшенной деревне. Там было голов тридцать.

Как выяснил потом Дерек, больше половины были людьми. В основном жители деревни. Правда, нашлась парочка авантюристов и разбойников, и несколько заезжих торговцев. Волки выполняли роль охраны и загонщиков. Они загоняли любого, кто проходил мимо кладбища в склеп, обеспечивая лича новыми жертвами.

Некоторые, подобно Вольдемару, пытались выйти к людям, чтобы покончить со своим существованием, но заклятие все равно действовало на них и заставляло выполнять их роль. Начни мы тогда преследовать тех волков, которые сбежали, они бы привели нас прямо в лапы лича.

Когда утром мы прибыли в деревню, где устроили временный штаб, Дерек и Симон занялись разделением заколдованных людей и животных. Остальные отправились на кладбище. Арно вместе с пятью членами клана поставил защитный купол, чтобы в случае чего лич не смог покинуть это место. Я оставался снаружи, а Вольдемар и Стивен направились к склепу. Продолжай, Вольдемар, — граф посмотрел на некроманта. Тот кивнул:

— Дерек снабдил нас защитными артефактами, поэтому заклятие на нас не могло повлиять. Этот склеп устроен как лабиринт, в центре которого и находился лич. Когда я был там последний раз, мне удалось осмотреть лишь внешние коридоры. Дальше я попал под влияние лича и уже не помнил, как добрался до центра. Но нам нужно было пройти в самое сердце логова. Часть ходов мы знали, благодаря тому волку и ошейнику Дерека, но все равно пришлось поплутать. Хорошо еще обошлось без ловушек и скрытых заклинаний.

Когда мы добрались до центра, то увидели крупного волка, лежащего на надгробной плите. И тут я понял, что у нас проблемы. До этого момента у меня была надежда, что мы имеем дело с личем второго-третьего уровня. А наличие животного, проводника силы лича, говорило о том, что тут как минимум четвертый-пятый.

— А сколько всего уровней, и в чем между ними разница? — перебила его Софи.

— Всего уровней десять, — ответил Вольдемар, — а разница в том, что лич первого-второго уровня — это просто труп мага, поднятый некромантом. Ходячий с магическими способностями, оставшимися на уровне рефлексов тела. Использовать он их может при помощи сил хозяина, ну грубо говоря, этакий оживший артефакт. Первый уровень — заклинания, второй уровень — магия потока. Такие встречаются чаще всего, и любой может их уничтожить, просто уничтожив тело.

Лич третьего уровня — это намерение мага, сохраненное им в ментальном пространстве перед смертью. Такой лич пробуждается от присутствия магической силы и, используя эту силу, реализует намерение через свое мертвое тело, которое является проводником. Далеко от места подъема не уходит и справится с ним несложно, если ты владеешь даром некромантии. Обычный маг тут бессилен, поскольку тело лича поглощает любую магию, кроме защитной или блокирующей.