— Будем ждать, если Арно тут замешан, он вскоре проявит себя.

— Ты меня подставил, — Софи остановилась около окна.

— Прости, но мне надо как-то выявить предателя, иначе это все не имеет смысла.

— Почему ты думаешь на своих? Мы же знаем, что тут замешана служанка Каролины.

— Я сомневаюсь, что она могла в одиночку провернуть такое. Марта была не достаточно умна для этого. Ей кто-то руководил. Пора возвращаться.

Софи замолчала. Нет ничего хуже чем недоверие. Адриан имел на это право, но это мучило его. Быть всегда начеку, не иметь возможности расслабиться и просто жить обычной жизнью. Софи было искренне его жаль.

Они уже подошли к лестнице, когда будто дуновение ветра коснулось её щеки. На грани ощущения она поняла, что мимо них кто-то прошёл. Адриан, казалось, ничего не заметил. Софи хотела обернуться, но Адриан не дал ей этого сделать, схватив за руку и притянув в свои объятья.

— Я тоже заметил, — прошептал он ей на ухо, — не привлекай внимания. Хочу поймать его на месте.

Вдали скрипнула дверь. Адриан тенью исчез в коридоре, Софи последовала за ним, правда, с человеческой скоростью. Добежав до оружейного зала, она увидела страшную для себя картину: Адриан лежал на полу около противоположной от двери зала стены без сознания, Арно стоял рядом, прикрывая себя и его магическим щитом. Нападавший находился у дверей зала, атакуя их каким-то боевым заклинанием. Он был одет во все чёрное, на лице была маска. Щит Арно пошел трещинами, еще немного и он перестанет действовать. Софи ничем не могла им помочь. Отчаяние захлестнуло её.

В этот момент все вокруг расцветилось магией, включилось видение. И Софи отчётливо увидела, как из ядра её дара вырвались ментальные нити, которые чёрными стрелами рванулись к нападавшему, опутывая и блокируя его ядро магии. Заклинание погасло, и нападавший повернулся к Софи, которая исчерпав свой резерв, едва стояла на ногах. Воспользовавшись паузой, Арно бросился на него и повалил его на пол. Сознание девушки померкло, и она провалилась в забытье.

…

Софи открыла глаза. Она лежала на кровати у себя в комнате. Повернув голову, она увидела Адриана, сидевшего в кресле и смотревшего в окно.

— Адриан… — первородный, услышав её голос, быстро поднялся и подошёл к ней.

— Как ты? — Адриан присел на кровать.

— Сколько я была без сознания?

— Часов пять, уже вечер, — рука Адриана коснулась её руки. Софи чувствовала, как её ледяные пальцы согреваются под воздействием тепла его руки. Она попыталась сесть, но сил не было. Адриан усадил её, подложив под спину подушки. Дверь открылась, и вошёл Арно. В руках у него был поднос, на котором стояла чашка с бульоном, тарелка со сдобой и кружка с каким-то горячим напитком. В его взгляде Софи увидела молчаливую благодарность. Она слабо улыбнулась дворецкому. Значит, Адриан ошибся, и Арно не предатель.

— Что с нападавшим?

— Сидит, связанный, в одной из пустующих комнат.

— Что вообще произошло?

— Сначала ты поешь и восстановишь силы, потом я буду очень ругать тебя за безрассудство, а потом, может быть, расскажу, — лукаво улыбнулся граф.

— Это нечестно, — запротестовала Софи, — я здесь ни при чем. Я не знаю, как это вышло.

Адриан взял в руки чашку с бульоном и поднёс к губам девушки. Софи сделала несколько глотков, тепло разлилось по телу, и она почувствовала, как силы возвращаются к ней. Взяв у Адриана чашку, она выпила бульон, и съела пару сдоб с ягодным морсом.

— Ну вот, и румянец появился, а то была не хуже нас с Арно. Вся бледная и холодная, — прокомментировал Адриан.

Софи допила морс и почувствовала себя совсем хорошо. Она попробовала встать. Адриан поддержал её:

— Голова не кружится?

Софи проследила за ощущениями в теле, все было в порядке.

— Нет, все нормально. Силы вернулись. Что это было?

— Ты помнишь, что я говорил про перерасход сил? — Софи кивнула, — так вот ты была на грани магического истощения. Ещё немного, и ты бы навсегда потеряла магию, и это в лучшем случае, в худшем умерла бы сама. Софи, я понимаю, что ты не обучена, а дар раскрывается скачками, но так нельзя. Если не научишься себя контролировать, то следующий выброс силы может тебя убить, — во взгляде Адриана читался укор.

— Я не знаю, как взять ее под контроль, — девушка жалобно посмотрела на него.

— Сначала надо понять, что привело к выбросу.

— Я испугалась за тебя, потом осознала, что ничем не смогу помочь, это вызвало отчаяние и непреодолимое желание остановить нападавшего, дальше был выплеск силы.

— Твои эмоции — причина выброса силы. Прежде всего нужно научится контролировать эмоции. Чем ты его ударила?

— Ментальным воздействием, наверное. Я не знаю, тонкие чёрные нити от ядра выстрелили в него и опутали его ядро дара. Он потерял заклинание и отвлёкся. Арно бросился на него. Дальше не помню…

— Дальше ты упала в обморок, вызванный истощением резерва.

— Кто это был?

— Я не знаю, но выглядит он точно как тот юноша на портрете в оружейном зале, только старше.

— Что? — Софи опешила от удивления.

— Мы тоже были поражены их сходством, — кивнул граф, — когда Арно удалось скрутить его, после твоего вмешательства, он привёл меня в чувство, и мы заперли нападавшего в одной из комнат. Потом я отнёс тебя в твою комнату и стал ждать, пока ты очнешься.

— Спасибо за заботу, но не лучше ли было выяснить, кто такой нападавший, и почему он напал?

— Вот вместе и выясним. Идём, — Адриан протянул ей руку, — только прошу тебя без использования дара. Ты ещё не до конца восстановилась.

За окном уже стемнело и второй этаж замка, не оборудованный артефактами был погружен в темноту. У Софи складывалось ощущение, что Адриан видит в темноте, как кошка, настолько легко и уверенно он двигался. Она же едва различала очертания предметов.

Дверь в одну из комнат была приоткрыта, и оттуда вырывалась узкая полоска света. Они зашли в комнату. Там горела свеча. Посреди комнаты, привязанный к стулу, сидел первородный, это было понятно по его внешнему сходству с представителями клана. Пленник молчал, опустив голову на грудь. Здесь же за столом сидел Арно.

— Как дела? — спросил граф.

Арно покачал головой:

— Молчит, есть отказался.

— Понятно, — Адриан кивком указал Софи на второй стул. Девушка села. При виде Софи нападавший поднял голову и хрипло произнёс:

— Ваша менталистка вам не поможет. Я лучше спалю себе мозг, чем расскажу что-то.

Адриан вскинул брови, что выражало крайнее недоумение, и переглянулся с Софи.

— Послушайте, любезный, мы плохо начали наше знакомство. Предлагаю попробовать ещё раз. Меня зовут Адриан Арчибальд Френсис Ла-Вилья граф де Моро. Я — глава клана Ла-Вилья, мы прибыли в эту страну двести пятьдесят лет назад, спасаясь от преследования бунтовщиков из западной империи. Я приобрёл эти земли и этот замок у местного барона и занялся разведением винограда и виноделием. Сто пятьдесят лет назад на нас напали люди местного герцога, при помощи своего паладина пленили нас и погрузили в магическое забытье, оставив медленно умирать, замурованными в нашем же склепе. В той бойне погибла вся человеческая часть клана, включая мою жену и сына. По счастливой случайности компания авантюристов нашла нашу темницу, и мы выжили.

Пленник поднял голову, на его лице было смятение и недоверие. Он кивнул в сторону Арно и Софи, сидевших за столом.

— А это кто?

— Разрешите представить, Арно Виктор Франсуа де Каро, мой друг и правая рука в клане, — Арно кивнул.

— У вас сильный удар, господин Арно, — заметил пленник. Арно усмехнулся.

— А девушка рядом, — продолжил Адриан, — дочь главы гильдии авантюристов, Софи. Это её команда спасла нас из полуторавекового плена.

— А у вас необычные способности, госпожа Софи, — добавил нападавший. И продолжил:

— Что ж, тогда и мне стоит представиться, — он стал серьезен, — меня зовут Дерек фон Крауз, и я — хозяин этого замка, точнее был им, до войны пяти герцогств.