Теперь в большей степени пришлось грести ещё и моим людям. Как назло ветер не благоволил. Хлавудий так за первый день поломал два весла. Так что самого сильного человека на корабле пришлось отстранить от не совсем почётной должности гребца на византийском корабле.

У пиратов на корабле не так уж и много богатств было. Но что получилось взять — так это немалое количество тканей, меньше шёлка, больше шерстяных отрезов. Ещё там было много солёного мяса, брынзы, вина.

Последнее нам точно ни к чему, но всё же это товар.

Нагнали остальных мы только через два дня. Я потребовал от архонта, чтобы он приказал своим людям спуститься с палубы и закрыл люк. Предполагал, что, возможно, придётся с боем отбивать остальных своих людей.

И мы готовились к новой битве. Нас оставалось ещё меньше — восемь человек я потерял в этом бою. Ну а остальные люди были злые, как голодные волки.

Во многом наивные славяне просто не могли никак понять, зачем и почему ромеи нарушили своё слово. Ведь они взяли огромную плату за то, чтобы нас переместить в нужное место. Такое вероломство вызывало у людей возмущение в каждом месте.

Мы приближались к головному кораблю. Внутри меня поселилось чувство тревоги. Однако, когда я увидел на палубе машущего руками радостного Славмира, немного отлегло.

Уже скоро я, в сопровождении своих телохранителей, был на том корабле и смотрел прямо в глаза уже другому архонту.

— Мы довезём вас туда, куда нужно. Ты забудешь о том, о чём догадываешься, но в чём не уверен. Если где и придётся, то скажешь, что разбили мы пиратов, а ты нам в этом помог, — этот офицер оказался ещё более сообразительным.

— Они хотели закрыть нас в подполье корабля. Но я всех предупредил. И ничего не вышло, убоялись гнева нашего, — хвастался мне Славмир.

Даная усмехалась. Точно это она раздобыла информацию. Даже знать не желаю, как это получилось сделать.

Главное, что мы идем домой. Да? Это мой дом? Или я в чем-то ошибся?

От автора:

Я снова молод и здоров, а не прикован к больничной койке. Казалось бы — чудо. Вот только тело не моё, и очнулся я не в больнице, а в подвале секретного НИИ КГБ СССР. И всё бы ничего, но…

…из моей башки торчат провода, подключённые к мозгу мертвого американского шпиона…

https://author.today/reader/515984/4873738

Устье реки Буг.

20 августа 530 год.

Ещё восемь дней длилось наше путешествие. Сперва было напряжение такое, что если бы кто неожиданно чихнул, могли бы полететь и стрелы и сулицы. И как этого не произошло? Бог миловал. Ну или боги… В кого там мне нужно верить, чтобы оставаться в социуме? Вот… Сварог миловал.

Но я не сидел без дела даже в ограниченном пространстве корабля. Разговаривал, то и дело, но переходил с одного драмона на другой. Чтобы окончательно успокоить военных, я решил их подкупить. Так что каждый из главных архонтов кораблей получил по три золотые монеты и по одному кольцу с камнем.

Понятно, что много. Тем не менее, я постоянно игрался со словами, эмоциями, разговаривал с офицерами, подговаривал их, уверял с своей правоте. Это было сложно, даже очень. Но скоро они оказались либо во власти моей казуистики, либо нейтральны.

А на третий день нашего плавания стали традиционными застолья, которые я устраивал и за свой же счет. На головном корабле, который отмыли от славянской крови, были поставлены столы, сооружены навесы, где мы отдавались во власть бога Бахуса.

Я, конечно, как только мог, лукавил, особенно когда пьянка уже входила в стадию «Ты меня уважаешь?». Где-то недопивал, порой удавалось подкрашивать воду вином и вот это пить, когда другие употребляли неразбавленное. Но кормёжка была такая, какой я ещё не ел в этом мире.

Забили двух овец, одну свинью. Я замариновал мясо в уксусе и оливковом масле, с солью и даже на захваченном торговом корабле раздобыли перца. Соорудили из камней что-то похожее на мангал, и этот шашлык пришёлся всем по душе.

Много историй, переделанных мной сказок, как русских, так и про Синдбада Морехода, последние особенно зашли. Так что расставались мы с византийцами уже скорее друзьями, по крайней мере, они в этом клялись мне прошлым вечером, перед тем, как мы пристали к берегу.

— Я вернусь в Трапез и я обращусь к дуке Первой Армении, расскажу про злодейства командующего, — обещал мне тот самый Архонт, которому я сколько-то дней назад прострелил ногу.

Вот так… Часто между нормальными мужиками возникает дружба только после драки, где оба были достойны и не проиграли. У нас несколько иначе, ромей проиграл, но принцип тот же.

— Ты смотри сам. Каждый человек кузнец своей судьбы, — сказал я, не желая давать советы.

Это он такой вот праведник нашелся, перевоспитался. А другие сокрушались, что когда вернутся в Трапезунд, то обязательно получат выволочку от своего командующего. Но это уже их дело.

А ещё Аристобулу нужно будет задуматься над тем, чтобы спуститься с небес на грешную землю и меньше зазнаваться. Операции нужно планировать более тщательно. Нельзя надеяться на то, что противник будет глупым, наивным, а ещё и трусливым.

Я не знал, какие в своей основной массе склавины. Может, они такие и есть. Но мой отряд, часть моих офицеров, если только не брать в расчёт Хлавудия, — достаточно мудрые, более чем решительные, смелые, умелые воины. Наивные немного? Чуть-чуть. И это даже подкупает.

Как и было обещано, нас высадили в районе Ольвии. Каменные руины, которые остались после разрушения когда-то цветущего города, привлекали меня. Немалого размера был город. Не помню, чтобы в будущем в этом районе было столько камней, или даже строений. Если потрудиться, да привести в порядок улицы, покрыть крыши. Тут жить можно было. Стена правда почти везде разобрана на камни. Но, ничего, можно сложить обратно.

Отсюда, как утверждали и Доброслов, и Пирогост, практически рукой подать, буквально два дня перехода — и уже начнутся славянские земли. А временные стойбища славян еще ближе. Но тут же должны быть и стойбища кочевников.

— Почему же здесь, на берегах Буга и Понтийского моря, в таком хорошем месте, не восстановили город? — спрашивал я у своего уже не Военного Совета, а, скорее, Совета Старейшин.

Многие пожали плечами. И лишь только Мудр высказался:

— Место здесь злое. Много душ неупокоенных бродит в округе. Когда гунны разоряли город и насильничали, мало кто смог добраться в ирай.

Ирай — это рай. И, как оказывается, не все мученики туда попадают по умолчанию. Объяснение было в духе эпохи. И оно меня не устроило. Всегда и во всём нужно видеть рациональное.

К примеру, я предполагаю, что Ольвия потому не была восстановлена, что долгое время через эти земли проходил один из сильнейших потоков Великого переселения народов. Здесь должны были пройти готы, которые убегали от гуннов, здесь же и гунны прошли, возглавляемые Аттилой. Славянские повозки также где-то недалеко прокатывались.

Насколько я знал, неподалёку ещё обосновывались болгары. Если история идёт по тем правилам, которые когда-то были мной изучены, то в самое ближайшее время, возможно, даже и в следующем году или через год, болгары нанесут свои первые удары по Византии. После откатятся. Куда? Весьма вероятно, что сюда.

Да, это ещё не будут те накаты, когда болгары не просто совершали разорительные набеги, но уже и в союзе со славянами создали собственное государство. Это произойдёт гораздо позже.

Но тем не менее через эти земли должны идти различные орды причерноморских степняков.

— Чьё из ваших поселений склавинов находится ближе всего к этому месту? — спросил я. — Чьи рода рядом?

Тут же сразу пять пар глаз уставились на меня с недопониманием. Мудр Доброслов даже отогнул ворот своей рубахи, машинально схватившись за какой-то из амулетов.

— Так твоё же поселение тут и есть, меньше двух дней на север. Ты сам говорил! — недоумённо сказал Хлавудий.