Покончив с бананом, я разрываю упаковку злакового батончика «Фрут Лупс» и погружаюсь зубами в тягучую массу, задумчиво жуя и глядя в окно. Несколько человек, проходящих мимо, я узнаю, но в этом нет ничего необычного — как член группы поддержки, я знакомлюсь со многими людьми в течение учебного года.

Просто чудо, что меня сейчас оставили в покое, когда сижу в центре студенческого союза, куда студенты обычно приходят пообщаться. Здесь шумно и определенно не то место, где бы вам хотелось находиться, если вы пытаетесь заниматься или делать домашнее задание. Библиотека подходит для этого гораздо лучше, хотя моя нога не ступала туда уже очень, очень давно.

Я откусываю кусочек зернового батончика, удивляясь его чрезмерной сладости. И думаю про себя, что стоит приготовить их как-нибудь вечером. Насколько это может быть сложно?

Не знаю, кто будет их есть у нас моем доме: и Кейли, и я не склонны есть много сладостей. Может быть, кто-то из гостей?

Ты же зареклась от мужчин, помнишь? У тебя не будет никаких гостей, и они не будут есть твои сладости.

Ха!

Извращенка.

Мой взгляд блуждает и останавливается на научном корпусе неподалеку, в его двойные двери на вершине бетонных ступеней входят и выходят немногочисленные студенты.

Размышляю о том, что должно происходить внутри этого здания, я никогда не заходила туда, в этом не было необходимости. Я сдала экзамен по естественным наукам, и мне не нужны были эти предметы, чтобы выполнить требования основной программы. СЛАВА БОГУ!

Научный корпус — одно из самых старых зданий в кампусе, хотя я слышала, что университет планирует построить совершенно новое здание с бюджетом в пять миллионов долларов.

Там ли сейчас Роман? Сгорбился над мензуркой или экспериментальным оборудованием, поджигая что-то? Или он сейчас в математическом корпусе, составляет уравнения для решения мировых проблем? Почему я вообще думаю о нем сейчас?

Это бессмысленно.

Всю последнюю неделю я была поглощена Кайлом и тем предательством, которое испытала, узнав, что он мне изменяет. Чувства были настолько ошеломляющими, что я думала, что с ними невозможно будет справиться.

Не то чтобы я была влюблена в него, но что-то в том, что я увидела его неверность своими глазами, навсегда оставит след в моей душе. Я на собственном горьком опыте поняла, что не стоит доверять свое счастье кому-то другому.

Было так мило, когда Роман кормил меня на кухне в доме Элизы в тот вечер, суетился вокруг меня, чтобы убедиться, чтобы я поела. И что наелась до отвала. С его стороны было очень мило пригласить меня, незнакомку, с которой только что познакомился, в дом своих родителей.

Такой добродушный парень.

Не могу поверить, что мы познакомились столько лет назад и потеряли связь.

А чего ты ожидала, Лилли? Вы же не вращаетесь в одной толпе. Роману меньше всего хотелось бы оказаться на многолюдной вечеринке с кучкой поверхностных снобов.

— Привет.

Чья-то рука касается моего плеча, и я подпрыгиваю на месте, хватая ртом воздух.

— О, боже!

— Извини, я дважды окликал тебя. — Ром неуклюже переступает с ноги на ногу, и выглядит при этом очень неловко. Полный сожаления.

Возможно, он жалеет, что подошел ко мне. Уф.

— Прости, я задумалась и не услышала тебя. — Я как раз думала о тебе. — Хочешь сесть?

Запихивая в рот злаковое угощение и удерживая его зубами, я тут же начинаю освобождать для него место за своим столом, убирая рюкзак и банановую кожуру.

Неловко зажав кожуру между указательным и большим пальцами, я не знаю, что делать с этой склизкой штукой.

— Давай. — Роман забирает ее у меня и выбрасывает в ближайшую мусорную корзину, после чего занимает место рядом со мной.

— Спасибо.

Я зачесываю прядь волос за уши; чувствую, как они нагреваются, и надеюсь, что не стали пунцово красными.

— Спасибо, что позволила мне присоединиться. Я не часто здесь бываю, поэтому приятно найти знакомое лицо.

Я ковыряю прозрачную пластиковую обертку, в которую все еще завернута половина батончика.

— Я тоже не так часто здесь бываю. Просто было лень идти в другой кафетерий.

— А есть еще один кафетерий?

— Ну, да, но он находится на стадионе. — Мой тон извиняющийся, хотя вряд ли это моя вина, что не всем позволено там есть. — У меня не было настроения туда идти, хотя позже у меня там тренировка.

— А-а-а... — Он кивает в знак понимания. — Это круто.

— Ты голоден? — Я протягиваю ему свою еду. — Хочешь?

Роман изучает злаковый батончик, качая головой. Поднимает глаза и осматривает периметр.

— Наверное, мне стоит съесть что-нибудь существенное. Через полчаса у меня урок физики, а сразу после него лабораторная.

Физика и лабораторная?

Кошмар.

— Бургер звучит неплохо, да?

Так и есть. Раньше мне не хотелось стоять в очереди, но теперь вижу, что она не такая длинная. Всего два человека, терпеливо ожидая, стоят у гриля.

Роман замечает, куда я смотрю. Я уверена, что у меня изо рта не течет слюна, но, чтобы убедиться, провожу там пальцем.

— Хочешь чего-нибудь? — Парень поднимается, доставая из кармана джинсов студенческий билет. — Я угощаю.

— Ты не можешь постоянно кормить меня, как бездомную кошку. — Но... — Эм, бургер, если не возражаешь? С... огурцами? И майонезом?

— Что-нибудь еще?

— Помидор.

Роман смеется.

— Один бургер с солеными огурцами, помидором и майонезом. Что-нибудь еще?

— Нет. — Мой желудок урчит, хотя я только что перекусила. — Я буду держать оборону.

Я провожаю его взглядом, когда Ром уходит, изучая его зад. Джинсы сидят идеально, не слишком мешковатые, не слишком длинные, не слишком обтягивающие. Ярко-синяя толстовка. Красные кроссовки. Волосы собраны в узел и убраны от лица.

Сегодня он не выглядит как ботаник. Скорее, как член спортивной команды. Парень подтянут, это очевидно, и не только по моим сегодняшним наблюдениям. Я не могла не заметить этого и в тот вечер, когда была у него на кухне, ела остатки еды, изо всех сил стараясь не замечать, насколько он физически развит.

Девушка ведь может смотреть, не так ли?

Я наблюдаю, как он делает заказ, жестикулирует и улыбается.

Его улыбка...

Широкая и дружелюбная, и девушка за стойкой опускает голову, смущаясь, когда вбивает его заказ в компьютер, прикусывает нижнюю губу, украдкой бросая взгляд или два.

Да, Роман чертовски симпатичный.

Я имею в виду, если человек заинтересован. А я — нет.

Потому что у меня перерыв.

Я испытываю определенные чувства, наблюдая за тем, как Роман общается с девушкой за стойкой. Я знаю, что он просто заказывает нам что-нибудь перекусить, но, видя, как в его присутствии другая девушка взволнована, я... горжусь, что ли? Он совершенно не обращает на нее внимания, но я знаю, что он стесняется девушек. Знаю это потому, что когда подмигнула ему в тот вечер, он уронил коробку, потому что я флиртовала, и это его взволновало. Парень, который так поступает, не слишком уверен в себе, когда дело касается противоположного пола.

На столе звонит телефон, и я вижу, что это его мама.

На экране появляется надпись MАМА, и селфи Рома с возрастной женщиной. Она чуть ниже его ростом, и парень обнимает ее одной рукой, выглядя как Роман, с которым я познакомилась три года назад, в очках, с короткими волосами и в неловкой позе.

Его мать красивая, с яркой живой улыбкой и светлыми волосами.

Звонок отключается, и экран телефона становится черным.

Проходит всего несколько минут, прежде чем парень возвращается и кладет на стол наши бургеры вместе с несколькими салфетками, несколькими пакетами кетчупа и двумя ножами.

— Спасибо, Роман. — С его стороны было любезно заплатить, но в этом не было необходимости.

— Не за что.

Он покраснел? Похоже на то.

Развернув бургер, он разрезает его пополам и вежливо берет одну половину, осторожно откусывая. Я смотрю, как он жует, прежде чем сделать то же самое.