А я-то думал, почему мы все находимся в одном районе Москвы. Почему передвигаюсь пешком. Какое странное совпадение. Все эти люди, которые завертели меня в водовороте событий, были порождением моей же силы. Те, кому досталось немного магического дара. Так Ажан стал тем, кто он есть. Так стал тем, кто он есть, Степан.

Так появились люди, которых Ажан вербовал в курьеры. Им везло больше остальных.

А в коллективе я тихонечко оттягивал на себя удачу у своих коллег.

Замечательные новости, правда?

Кстати, откуда бабушка знает, что способности исчезнут? Я подумал об этом и моментально забыл. Сейчас меня волновало другое. Но слова бабушки и правда сбылись, только вот это совсем другая история.

Я сидел на кухне и смотрел в стену. Так как я не готовил на своей кухне и знал об этом ещё на стадии ремонта квартиры, стена была серая, с нанесённой на неё каменной крошкой.

Мои гости из прошлой жизни неизменно восторгались ремонтом. «Так необычно». «Живо». «Нестандартно». «Ты новатор».

Мне это льстило. А сейчас было противно от того, что когда-то я с удовольствием принимал комплименты о новаторстве только потому, что благодаря своему везению мог не париться и покупать готовую еду либо есть в ресторанах.

Теперь я знал, что моя роскошная жизнь стала возможной за счёт других. Тонкий голос в голове попытался парировать: «Всегда кто-то живёт за счёт других. Справедливости не существует. Кто-то рождается на ступеньках трона или хотя бы в роскошном особняке, а кто-то в вонючей хрущёвке. Не ты, так другой».

Я стукнул кулаком по столу. Голос послушно замолчал. В том-то и проблема. Я. Именно я забирал удачу у людей. Пусть невольно, но оттягивал на себя. Когда я ушёл в отпуск, коллеги смогли наконец-то прилично заработать и поправить свои дела.

Я не знал этого. Не хотел, не мог контролировать. Мало того, консервация моей силы породила нездоровую магическую атмосферу в нашем районе. Именно поэтому преступные группировки смогли так разрастись, да ещё и применить магию в своих чёрных делах.

А ещё им помогла моя милая бабуля, написавшая книгу. И Нина, услужливо поставляющая Усилитель в промышленных масштабах. Просто замечательно. Мы все – исчадия ада. Я зарычал.

Я знал, что банды, как бы они теперь ни трепыхались, канут в Лету. Одни лишатся курьеров. Или уже лишились? Не этим ли объяснялось странное молчание Ирины и Ажана? Они легко могли выяснить, что я жив. Только им было не до того.

«Клуб Степана» (по его меткому выражению) лишится волшебных свойств Усилителя. Нина – огромных заработков. Надеюсь, она погасила свои кредиты.

Мои коллеги перестанут отдавать мне часть своего везения. Думаю, я сменю работу. Мне не хотелось каждый день видеть людей, которых я невольно обкрадывал год за годом.

Но больше я не мог быть один. Раны в душе зияли и требовали немедленного врачевания. Мне нужна она. Моя любимая. С которой мы пойдём рука об руку, теперь осознанно. Построим наш новый мир.

«Это Алевтина?» – робко спросил тонкий голос у меня в голове.

Теперь я помнил всё.

Мы дружили много лет, с самого детства. Аля была поверенной моих тайн. Именно ей я похвастался своим первым поцелуем, а потом рассказал о первой горячей девчонке в своей постели. Позже, когда я перестал считать своих любовниц-трофеев, я стал рассказывать ей только самые забавные случаи. Когда я заходил слишком далеко, подруга прерывала меня и корила. А один раз, когда я влез в совсем постыдную любовную историю с «женатой дамой», отчитала и пристыдила так, что у меня неожиданно мозги встали на место. И безобразие я немедленно прекратил.

Но главное было не это. Мы могли болтать о чём угодно. О дурацкой постановке в театре, куда Аля меня затащила, а потом полвечера восторгалась игрой актёров. О том, сколько просуществует МКС и представители какой страны последние её покинут. Как долго будут жить люди и обретут ли наши потомки бессмертие. Развалившись на жёстком диване подруги, мы полночи смотрели кино, а остальную половину горячо спорили, никогда не сходясь во мнениях.

Я затаскивал Алю в дорогие рестораны, которые были ей не по карману. Не устояв, она заказывала себе любимые морепродукты, но неизменно платила за себя сама. Пару раз мы сильно поругались из-за этого, потом я стал тихонько подбрасывать подруге деньги. В кухонный ящик, непосредственно в кошелёк. Но неизменно бывал разоблачён. Тогда я пошёл к начальнику Алевтины (она работала в небольшой фирме юристом) и договорился, что каждый месяц буду переводить ему некую сумму, которую он будет отдавать в конвертике Але. Как премию.

Это прокатило. Подруга была довольна, я же был счастлив как ребёнок.

А вот сейчас мне пришло в голову, что не таким уж и удачным было это решение. Аля держалась за низкооплачиваемую, на самом-то деле, работу. Вместо того чтобы расти и найти что-то другое. Неужели только глобальная катастрофа в моей жизни позволила мне понять такие простые вещи?

Но однажды всё изменилось. Как-то поздно вечером Аля позвонила мне и попросила приехать. Я немедленно сорвался из клуба, где курил кальян с приятелями. Подобная просьба звучала от подруги впервые. Аля открыла мне дверь, кинулась на шею и расплакалась. Я обнял дрожащую девушку, отвёл в комнату, посадил на диван, прижал к себе. И долго допытывался, что произошло.

Аля всхлипывала и судорожно вздыхала куда-то в район моей шеи. Но наконец-то всё рассказала. Во дворе у подруги жили кошки. Одна из них родила котят, которые уже вполне окрепли и весело носились по двору. Подкармливали пушистиков всем миром.

Вот и в тот день Аля вышла во двор покормить забавных милых кошечек. Самый большой и бойкий котёнок выбежал на дорогу перед едва успевшим затормозить автомобилем. Но подруга не успела облегчённо вздохнуть – водитель снова нажал на газ.

– Понимаешь, я видела его глаза. Они были сначала растерянными, а потом в них зажглось что-то дьявольское, мелькнула радость. Он подмигнул мне и…

Я гладил её волосы, а в душе поднималась чёрная волна.

– Хочешь, я убью этого мудака? – спросил я.

Аля подняла на меня полные слёз глаза и серьёзно произнесла:

– Не надо. Ведь ты сам станешь убийцей.

Тогда неожиданно для себя я поцеловал её мокрое лицо, нашёл губы и не смог остановиться. А утром понял, что то, что произошло между нами, было удивительно прекрасно. Мы не разговаривали о бурной ночи, перекинулись парой скомканных фраз, и я ушёл домой.

На следующий день в клубе я встретил Ирину, переспал с ней и наконец-то понял, что устал от пустышек-однодневок. Совершенно одинаковых красоток в облегающих платьях, с красными губами и френчем на руках. Выставив девицу за дверь, я поехал к Але и сказал, что мы больше не друзья. Отныне между нами нечто большее, чем просто дружба.

Только вот долго насладиться романом нам не дали. Вмешалась банда Ирины.

Представляю, что думала обо мне всё это время Аля. Что я, мерзавец, негодяй, бросил её без объяснений. А потом, когда наконец-то объявился, набросился ночью и стал душить. Ушёл – и снова ни слуху ни духу. Хорошо, если она считала меня просто ненормальным, а не конченым придурком.

Настоящую любовь, которую я испытывал к ней, у меня забрали и нагло перекинули на Ирину. Эта тварь сумела так воздействовать на меня именно из-за того, что я был у Алевтины. Сюда она могла дотянуть свои лапы.

А ведь Аля звонила мне тогда, когда я, хранимый пробуждённым даром после убийства, исчез из мира живых для тех, кто играет тонкими гранями бытия. В ту пору, когда я не определялся у Нины на картах как живой. Тогда мне звонили собственно ведьма, бабуля, у которой была со мной связь как у родственницы, Ирина, которая думала, что меня нет в живых. И Алевтина. Аля, не обладающая никакой магией. Она почувствовала неладное, потому что продолжала меня любить. Любить по-настоящему.

А я… Идиот, эгоист, негодяй. Даже узнав правду, что Ирина забрала мою любовь, так и не соизволил не только навестить, но даже позвонить Але.