Проблемы две. Во-первых, у меня работа. Попросить отпуск, конечно, не проблема, но не факт, что отпустят, да и придется еще кучу-кучу всего сделать, чтобы получить вообще возможность пересечь границу с Китаем. А у Леры школа. К гадалке не ходи, только увидев пригласительный, она загорится идеей поехать, и не будет предела ее разочарованию, если моим ответом будет «нет». Когда-нибудь мне это желание дочери играть выйдет боком, к гадалке не ходи…
Положил пригласительные и письмо Тероны на стол, напялил контактный костюм и полез в свою капсулу. Погляжу, чего там вообще в игре происходит. Погружение много времени не заняло, и я очутился ровно там, где был в игровом мире в последний раз, а именно в комнате Солиан.
— Добрый вечер, господин Мардук, — голос стражницы отчетливо дал понять, что я тут не один. Похлопав глазами, быстро нашел девушку взглядом. Солиан сидела на резной табуретке перед ростовым зеркалом. Окна нараспашку, свежий морской воздух гуляет по комнате. На стражнице белоснежная ночная рубаха с вырезом на спине. Девушка занята расчесыванием волос. По всей видимости, собирается в скором времени отходить ко сну. В отражении в зеркале вижу, что ее взгляд направлен прямо на меня. Едва заметно улыбнувшись, Солиан в привычной ей манере тихо поинтересовалась: — Как у вас дела?
— Пойдет. У тебя? — убрал руки в карманы плаща, с прищуром глядя на стражницу. Обычно она такие вопросы не задавала. Спорю, ее на это кто-то надоумил, и не нужно быть гением, чтобы понять, кто именно. Впрочем, ладно. Я, можно сказать, передал Солиан в руки дочери, и раз уж оная решила немного очеловечить стражницу, так тому и быть.
— Смею предположить, что «пойдет» не подразумевает «хорошо». Но вспоминая ваши разговоры с Даусом и диалоги высших существ между собой, могу сделать вывод, что многие мужчины предпочитают отвечать именно «пойдет» или «нормально», подчеркивая тем самым, что ничего нового у них в жизни не произошло, и нет поводов ни для радости, ни для грусти. Полагаю, это эдакая особенность так называемого сильного пола, — Солиан замолчала на несколько секунд, супя свои тонкие брови. Вновь посмотрев мне в глаза при помощи зеркала, она добавила: — Впрочем, это всего лишь мои мысли. Возвращаясь к вашему вопросу, господин, мой ответ тоже «пойдет», однако в силу того, что настроение у меня хорошее, то пусть и дела у меня будут хорошо.
— Это простой вопрос о том, как ты себя чувствуешь, или о том, какие у тебя впечатления от прошедшего дня, не нужно настолько развернуто отвечать, ты не письмо пишешь, а ведешь разговор. Полагаю, этого тебе Тария не потрудилась объяснить, — хмыкнул я, направляясь к двери.
— Вы правы, господин, госпожа Тария действительного многого не потрудилась мне объяснить, аргументируя тем, что мне стоит самой подумать, как отвечать на подобного рода вопросы, она лишь подметила, что узнать как дела у собеседника — хороший тон, это все, — задумчиво ответила Солиан, не отрываясь от расчесывания своих волос. — К слову о госпоже, она заняла внушительную сумму у госпожи Латори и господина Бертоза.
— Во-первых, ты, кажется, страж, и в твои обязанности входит не только защита штаб-квартиры, но и защита героев, в том числе и от идиотских поступков, — цыкнул я, одаривая девушку гневным взглядом. Она поежилась. Я продолжил, загибая пальцы: — Во-вторых, куда смотрели Терона и Вавилония? В-третьих, каким местом думала сама Тария, набирая долги? И, наконец, в-четвертых, каким вообще образом Бертоз и Латори согласились?
— Госпожа Тария написала расписку, что все полученные деньги пойдут на экипировку, а отрабатывать она будет участием в осадах, девяносто процентов заработанных сумм уйдут в уплату долга. Господин Бертоз, обещавший вам ранее, что поможет, чем сможет, скостил часть задолженности, но все же сумма осталась значительной, — тихо ответила Солиан, наконец, полноценно повернувшись ко мне. Склонив голову, она пробормотала: — И все же, вынуждена признать, я виновата в том, что допустила подобное. Мне жаль, господин Мардук. Я искуплю вину любым способом, каким только пожелаете…
— В следующий раз не дай ей выкинуть что-то такое, это меньшее, что ты можешь сделать, — недовольно забурчал я, открыл дверь и убрал руки обратно в карманы. Через плечо посмотрел на стражницу и уточнил: — Где мне искать дочь?
— Полагаю, что на арене, последние дни госпожа проводит большую часть своего времени там.
— Хорошо. Доброй ночи, — попрощался с Солиан и закрыл за собой дверь.
Неспеша направился дальше по коридору, время от времени здороваясь с проходящими мимо игроками. Путь лежит под лестницу, напротив входа в обитель Йоста, там есть люк, через который можно попасть на нижний уровень, где и расположена арена Крыльев Свободы.
Собственно, говоря о том, зачем эта арена нужна, она является своего рода местом для выяснения отношений или тренировок, где ты можешь бить в полную силу, не боясь кого-то убить или повредить что-то. Также там действуют сотни и сотни магических камней, способных генерировать симуляцию самых разных боевых условий, чтобы ты мог устроить себе, так сказать, стресс-тест. У каждой более-менее крупной гильдии есть такое место в штаб-квартире. Как и полагается, у арены есть и свой страж, а в случае Крыльев, целых два. Двойняшки Морс и Вита. Инкуб и суккуб соответственно. Имена у них на латыни, и на великий и могучий переводятся как Смерть и Жизнь, правда вот Морс, скорее, походит на ангела, несущего спасение, а не смерть, а Вита, наоборот, больше смахивает на тварь из преисподней.
Спустившись по винтовой лестнице на нижний уровень, остановился перед огромными воротами. Световые камни еле светятся, из-за чего последние ступеньки могут запросто стать местом, где упадешь и свернешь себе шею, если не будешь достаточно осторожен. Навалившись на двери, распахнул их. Симулированный солнечный свет ударил в глаза, отчего я, только-только шедший сюда в практически кромешной темноте, был вынужден зажмуриться, потому что натурально больно смотреть на что-то настолько яркое.
Впереди меня ждало несколько ступенек, что вели на трибуну, с которой открывался вид на происходящее на самой арене. Правда из-за колонн и высоких стен так сразу и не увидишь, пока полноценно не усядешься на одной из скамеек. Сейчас слышен лишь лязг металла и какой-то треск.
Чуть впереди, опершись на колонну, стояла девушка с красной кожей и голубыми глазами, зрачки вертикальные. На ней черное вечернее платье в пол с глубоким вырезом на бедре, настолько глубоким, что виден ее бок. Тонкий хвост с кончиком в форме сердечка, миниатюрные железные пластины, на спине тоже вырез, на ладонях секционные латные перчатки с коготками, длинные черные волосы собраны в хвост на макушке, два рога выходят откуда-то оттуда же и изгибаются так, что походят на нимб. Плечи огромных перепончатых крыльев берут свое начало на пояснице, дальше сами крылья у плеч сцепляются коготками и свисают колыхающимся от ветра «плащом», если это так можно вообще назвать. Суккуб не поворачивая головы взглянула на меня. Зрачки Виты чуть расширились. Опустив свой плащ из крыльев, она намеренно показала не спрятанные под тканью платья плечи. Повернулась лицом, слегка наклонила голову вбок и сделала реверанс.
— Добро пожаловать в нашу с братом обитель, господин Мардук, я счастлива видеть вас в добром здравии спустя столько лет, — замурлыкала она, излучая радость. Выпрямившись во весь рост, она сплела пальцы в замок и опустила руки, при этом оставляя плащ из крыльев приспущенным, чтобы я все еще мог видеть ее оголенные плечи. Таким образом суккубы в мире СтилХарта демонстрируют покорность. Прекрасная улыбка появилась на личике Виты, и демоница добавила: — Ваша дочь делает огромные успехи.
— Это правда, — мужской голос раздался за моей спиной. Бросил взгляд через плечо.
У входа на арену, сбоку от ворот, сложив руки на груди, стоял мужчина в черном костюме, плотно прилегающем к телу, с кучей золотых украшений, с вырезами на плечах. Рельеф мышц настолько четкий, что даже сквозь ткань прекрасно виден, на ногах помимо этого самого костюма были и штаны на манер шаровар, голени закрыты бело-золотыми кусками брони, что выглядели, словно броня Бэнкая из Nioh 2. Глаза у Морса, как и у сестры, голубые с вертикальными зрачками, волосы также черные, но короткие, уложенные назад, но кожа не красная, а практически белая. Хвост у него такой же, как у Виты, крылья тоже, только не скреплены вместе, а просто свисают с плеч, словно накинутая куртка или вроде того.
