Экскурсия и оформление заказа растянулись на целый час. Илья оставил фото и видео Ирины; хозяин был в восторге от её внешности и пообещал сделать куклу через неделю. На одной из фотографий Ирина была именно в том пальто, что при покушении, так что, всё должно совпадать. Они заплатили аванс и простились с гостеприимным мастером.

На обратном пути заехали в придорожное кафе, чтобы перекусить и обсудить дальнейшие действия. Общение со старым мастером добавили настроения Яне:

— Надеюсь, он сделает нам идеальную Ирину Калачёву, как считаешь?

— На внешность — может быть, а вот характером — лучше не надо. Одной ехидны в этом мире хватает, — пошутил Илья.

— А тебе она чем не угодила, Илья? Ты же её совсем не знаешь!

— Ты ещё ничего не поняла? Жаль… Я тебе объясню, но после спасения Ирины, чтобы ты не успела нас с Артёмом в дурку оформить. А пока просто верь: мы действительно спасаем эту неразумную девицу, хотя вряд ли она поблагодарит за это. Ну, дуры вы бабы все! Естественно, я говорю о романтических отношениях.

— Я тоже?

— В этом ты и сама не сомневаешься, при всём своём уме и опыте! Лучше скажи, как ты представляешь встречу с моей женой?

— Обозвал дурой, а теперь о помощи просишь…

— Яна, я же любя. Конечно, ты умница, красавица, темпераментная женщина, но с неуправляемыми тараканами в голове. Уйдёшь на пенсию и ощутишь пустоту вокруг себя. Не откладывай жизнь на потом. Самое простое — не думать о будущем, а ведь оно явится и очень скоро. Или выходи за Артёма, или дави на своего Сергея, чтобы проявил характер. Видишь, какой я благородный — не настаиваю на варианте с братом, а предлагаю выбор. Ты должна сделать выбор, исходя только из своего эгоизма, бери пример с подруги… впрочем, лучше с какой-нибудь другой девицы… Будешь думать о чувствах близких людей — останешься у разбитого корыта, как Пушкинская старуха!

Уже стемнело, когда они подъехали к дому, в котором жила Брюсова Наталья с детьми.

— Вместе пойдём? — Яна смотрела на Илью немного иронично, почувствовав его неуверенность.

— Честно сказать, боязно. Сходи на разведку, может там меня никто не ждёт, а я заявлюсь как дурак.

— Ладно, у меня есть удостоверение Лизы Алерт по поиску людей. Попробую сыграть на этом.

К парадному как раз подошла девушка с детской коляской и Яна заторопилась, чтобы попасть внутрь вместе с ней.

Она поднялась на третий этаж, немного постояла перед дверью и, наконец, позвонила. Дверь открыла невысокая женщина лет тридцати без косметики на приятном живом лице, в спортивном костюме, подчёркивающем её стройность. Длинные русые волосы собраны в «хвост», губы не пухлые, а в глазах заметен интерес к вошедшему и затаённая грусть.

— Здравствуйте, вы Брюсова Наталья? Я из отряда по поиску пропавших людей. Мы узнали, что ваш муж пропал и у нас есть сведения о нём.

Хозяйка квартиры вздрогнула, засуетилась и пригласила Яну в кухню.

— Дети готовят уроки и лучше им не слышать. Вы нашли его?

— Пока ничего не ясно. Напомните, как он пропал?

— Это я виновата во всём. Год назад на остановке он попал под трамвай и лишился ноги. Говорили, что какие-то поддатые мужики толкнули его, но никто не стал с этим разбираться. У меня тогда была нормальная работа и мы не бедствовали даже на одной зарплате. Да и мои родители помогали. Но Илья болезненно воспринимал свою немощность и запил. Я старалась убедить его, что можно жить и с протезом, но он совсем пал духом и полгода назад ушёл из дома, чтобы не обременять нас. Я подала на розыск, сама давала объявление, но всё бесполезно. Моя фирма закрылась и мне надо искать работу. Ездила по многим местах и всё не устраивало: то маленькая зарплата, то не нравилось, что я с двумя детьми. Потом попала в аварию, машина сгорела, сама еле выжила, точнее, меня и детей спасли добрые люди. Сейчас работаю в хорошем месте, машину мне начальник купил, а Ильи так и нет. Может он сгинул, а я и дети всё надеемся.

Наталья беззвучно плакала, чтобы не слышали дети, которые вслух учили уроки в соседней комнате.

Яна тоже шмыгнула носом и не стала таиться:

— Мы нашли его, только он потерял память и ему надо помочь восстановить прежние события и навыки.

Наташа быстро вскочила и схватила Яну за руку:

— Я приму его любого, только помогите, пожалуйста!

— Хорошо, ждите, — и Яна быстро вышла из квартиры.

Она спустилась вниз и села в машину рядом с Ильёй; сказала почти зло:

— Сейчас ты поднимешься к ним со мной и сделаешь этих людей счастливыми, понял, двоюродный брат Артёма? Иначе я вам не союзница!

— Надо бы мне заранее порепетировать… Хорошо, будет тебе экспромт, — со вздохом согласился Илья: уж слишком свирепо выглядела Яна.

Едва они открыли дверь, как двое детей с криком «папочка!» повисли на Илье, а мгновением позже к ним присоединилась и Наталья. Яна отвернулась, чтобы никто не видел, как у неё из глаз брызнули слёзы. Собственно, плакали все, даже Илья шмыгнул носом. Яна бросила:

— Потом заеду, — и выскочила из квартиры.

Яна приехала позже Артёма и он вышел на веранду, чтобы встретить её.

— Не понял: ты где потеряла Илью? Что случилось?

— Я его вернула в семью. А кукла будет готова через неделю, — улыбнулась Яна и рассказала, как встретили блудного отца жена и дети.

— Твой брат, надеюсь, сейчас млеет в объятиях жены и любимых детей. Не трогай его хотя бы пару дней. Поскучай один.

— Почему один, а ты? Очередной фортель решила выкинуть?

— Нет, милый, очередная менструация. Я поеду к себе, договорюсь со Свиденко о встрече и сообщу тебе. И мне надо побыть одной — навести порядок в голове.

Яна уехала, поцеловав Артёма в щёку.

«Что она там надумает — одному богу известно. Надеюсь, из игры не выйдет, иначе дело плохо… Как там бедный Илья, точнее Артём-2, решает чужие семейные проблемы? В таком интимном деле советом не поможешь», — с такими невесёлыми мыслями Кравцов отравился спать в одиночестве на свою широкую кровать.

— 55 —

Детей он сразу узнал, хотя прошло достаточно времени, как вытаскивал их из горящей машины. Наталья тем более была знакома по работе. Только вот теперь это были его дети и его жена! Немного стыдно, что он их обманывал. Скорее всего, они просто не вспомнят этого эпизода в реальном мире, а вдруг останется в закромах мозга?

Яна быстро попрощалась и смылась, хотя обещала помогать. Впрочем, какая из неё помощница, если у самой слёзы в три ручья от умиления?

С детьми было проще: они сразу увели его к себе хвастаться успехами в учёбе, а Наташа стояла в стороне и присматривалась к нему, видимо, чувствовала смущение, что придётся спать рядом с человеком, который её совсем не помнит.

Детей Наталья держала в строгости и ровно полдесятого они отправились спать. Супруги сидели в кухне напротив друг друга, молчали, и пытались начать разговор.

— Совсем меня не помнишь? — улыбнулась жена, но улыбка получилась жалкой. Илья ответил не менее горемычным взглядом, но сразу подобрался:

— Наташа, я быстро привыкну и вспомню, только помоги мне, хорошо? Ты очень привлекательная, наверное, я любил тебя?

— Да, у нас была любовь, пока ты не стал пить…

Она неожиданно вскочила со стула и начала целовать его лицо и шею. Илья терпел целую минуту, потом прижался к её губам и так сжал в объятиях, что она едва дышала. Это продолжалось долго-долго, пока Наташа не выключила свет и они не перебрались на диван. Она тихонько прошла к детям, убедилась, что те спят, быстро разделась и забралась под одеяло. Свет от уличных фонарей проникал через шторы. Илья тоже разделся, откинул одеяло, полюбовался телом жены и отбросил все сомнения.

Этой обиженной судьбой женщине нужна была ласка и любовь и он намерен дай ей это хотя бы на время. А там посмотрим…

На следующий день Артём вернулся с работы уже затемно и увидел в комнате дома свет.