Утро началось не с будильника, а с пронзительной вибрации телефона, заставившей вздрогнуть. Я с трудом отлепил лицо от подушки. На экране — имя, которое вмиг прогнало остатки сна. Вячеслав.

—Артём, я в Джакарте. Склад нашел. Идеально — на отшибе, рядом пустырь заброшенный. Осмотрел, оплатил пока на неделю.

Голос Славы был ровным и деловым, будто он не через полпланеты звонит, а из соседнего подъезда.

Я пробормотал что-то благодарное, пожелал удачи с банкирами и отключился. И только тут до меня дошло: на часах — половина десятого. В доме — гробовая тишина. Мои девчонки не стали меня будить. Жена увезла дочь в школьный лагерь и умчалась на работу, оставив меня в одиночестве досматривать сны.

Вот только спать было уже некогда. Адреналин, горький и знакомый, ударил в кровь, заставив сердце выбивать дробную барабанную дробь. Один день промедления — и всё рухнет.

Я сорвался с кровати, через минуту уже выскакивал во двор, к низко зависшей транспортной платформе. Заняв место оператора, я рванул в сторону перехода в сарае. Мгновение — и я уже лечу по «Плацдарму», к месту стоянки двух курьерских кораблей: «Квик Джампер» и «Быстрый».

Предстояло решить головоломку. Все кластеры с искинами, конечно, влезали в «Квик Джампер». Но без погрузчика на месте мы были бы беспомощны, и пришлось дождаться его прибытия с «Ковчега». В «Быстрый» я погрузил и массивный контейнер с золотом, оставив лишь пять килограммов для расчёта с венесуэльскими товарищами. Бизнес есть бизнес.

В итоге распределились так: три кластера — в «Квик Джампер», один кластер, погрузчик и контейнер с золотом — в «Быстрый».

Искин Тёма, уловив мою команду на взлёт, тут же отрисовал в моём интерфейсе маршрут — ярко-голубую нить, уходящую в точку на карте Индонезии.

Оба корабля, плавно поднялись в воздух. На высоте в четыре километра над «Плацдармом» дрогнула реальность, открыв проход. Два корабля-призрака проскользнули в него, чтобы вынырнуть уже в разреженном воздухе над Землёй. Маскировочные поля сработали мгновенно, растворяя нас в небе. Два теневых болида устремились в высокие слои атмосферы, на юг, к экватору.

Наблюдать за самим полётом мне было уже неинтересно. Да, в первые разы, когда я летал в Южную Америку, меня захватывала эта скорость, это чувство полёта над планетой. Сейчас же я был озадачен другим, куда более приземлённым вопросом: я не успел позавтракать.

Желудок настойчиво напоминал о себе лёгким сосанием под ложечкой. Я заказал в пищевом синтезаторе излюбленное блюдо: яичницу-глазунью из двух яиц, пару румяных «охотничьих» колбасок, хрустящие тосты и стакан горячего, сладкого, чёрного чая.

Не знаю, как другим, но для меня то, что выдают продвинутые синтезаторы, мало чем отличалось от приготовленного руками. Может, дело было в усталости или в голоде, но в тот момент это был самый лучший завтрак на свете. Я наслаждался каждым кусочком, вполглаза поглядывая на обзорный экран, где мелькали цифры высоты и скорости. Автоматика вела корабли ровно, без единой тряски.

После завтрака, согретый чаем и сытный, я просто расслабился в кресле. Глаза сами собой слипались. Мне показалось, что я даже немного вздремнул, пока Тёма нёс нас над безбрежными океанами.

Полёт до Индонезии составил ровно пять часов и десять минут. Перед самым приземлением я встряхнулся, сгоняя остатки дремоты, и обратился к своему искину.

—Тёма, просканируй округу на наличие свидетелей. Любые передатчики, тепловые следы, техника.

Через несколько секунд, ровно столько, сколько потребовалось сканерам на «Курьерах» для полного кругового обзора, Тёма ответил.

—Сканирование завершено. В радиусе пяти километров техника и биологические объекты отсутствуют. Местность абсолютно пустынна.

Мы опустились на заросшую бурьяном и колючками поляну прямо за длинным, низким зданием склада. Я тут же отдал команду погрузчику приступить к разгрузке. В этот момент зазвонил телефон. Вячеслав.

—Артём, всё успешно. Владельцы банка согласились уступить его нам за восемнадцать миллионов.

Голос его звучал победно, но собранно.

—Отлично, Слава! Так и знал, что могу на тебя положиться, — искренне похвалил я его. — Что тебе нужно для завершения сделки?

—Всего лишь доверенность от тебя. И, в принципе, всё.

Я немного удивился.

—А почему на себя оформлять не хочешь? Я же говорил, доверяю тебе полностью.

—Так будет неправильно, Артём, — твёрдо ответил Вячеслав. — Мы договаривались, что я буду директором, управляющим. Но не владельцем.

Я его понял. Парень был правильный, с чёткими принципами. В нашем деле это дорогого стоило.

—Хорошо, согласен. Готовь доверенность и приезжай сюда, к складу. Мы уже здесь, разгружаемся.

—Понял. Займёт минут сорок, постараюсь быть быстрее, — ответил Слава.

Он появился ровно через час. Я даже сам удивился его «пунктуальности», прекрасно осознавая, что ему потребовалось время не только на дорогу, но и на подготовку всех документов. Ни слова критики я, конечно, не проронил.

Быстро просмотрев и подписав доверенность, я передал ему документ и кивнул в сторону аккуратно расставленных рядом со складом модулей.

—Вот это всё нужно будет разместить в серверной банка, как только доступ появится. Как только затащишь эти конструкции в помещение — дальше всё произойдёт автоматически. Дройды-монтажники сами скоммутируют соединение с телекоммуникационным оборудованием банка. Вычислительные мощности развернутся без нашего участия.

Слава оценивающе окинул взглядом оборудование, его лицо выражало сосредоточенность и деловой азарт. Кажется, проект начинался лучше некуда.

18

Слава молча наблюдал, как массивный погрузчик загоняет последний модуль темноту склада. По лицу было видно, как внутри него отчаянно борется любопытство с субординацией. Наконец, он набрался смелости и задал вопрос, который, должно быть, терзал его с самого начала этой безумной авантюры.

— Артём… Зачем? Зачем тебе всё это? Столько денег, такой риск…

Я тяжело вздохнул, глядя на его честное, озадаченное лицо. Простого ответа «для бизнеса» было явно недостаточно.

— Слава, — начал я, медленно подбирая слова. — Как ты думаешь, как долго может жить человек, имеющий доступ к высокотехнологичным медицинским капсулам, тем, что могут вырастить утраченную конечность?

Слава нахмурился.

—Наверное… очень долго. Если не вечно, то ооочень долго.

— Вот и я так думаю. Очень долго. А у меня есть ещё дочь. И жена. Да и за тебя я в ответе. И чтобы очень долго жить — всем — нужны не просто деньги. Нужны ОЧЕНЬ большие деньги.

—А как же государство? — тихо, почти вкрадчиво спросил Слава.