Мы подошли к платформе, и я, доставая из окна выдачи пищевого синтезатора два запотевших стакана с пивом, приготовился слушать.

— Артём, всё прошло как по маслу! Долетел до пиратской станции без проблем, эти пространственные прыжки — просто улёт! Связался с диспетчерской, мне указали на причал. Строго по прописанному маршруту дошёл до таможенного терминала. Как и было в инструкции, меня направили в специальный кабинет, где сотрудник сделал коммерческое предложение: 65 кредитов за грамм.

—Точно, я в прошлый раз как раз по этой цене и продал.

—Вот. Но, помня твои наставления, я стал торговаться.

Улыбка Славы стала еще шире, казалось, его хитрая морда лопнет от довольства.

— Ну и?

—78! Я сторговался на 78 кредитов за грамм!

—Да ладно?! Красавец!

—Ага! Вышло 27 миллионов триста тысяч кредитов.

—Серьезная сумма, даже больше, чем у меня в прошлый раз. И что дальше?

—Сотрудник положил передо мной платежный кристалл, поблагодарил за сотрудничество и выразил надежду на дальнейшую работу. Дальше я пошёл в отмеченную торговую точку. Станция, я тебе скажу, моё почтение! Она и снаружи меня впечатлила, а внутри вообще «огонь». Ни один торговый центр, что я видел, не сравнится с таким буйством красок. Толпы людей в невообразимых одеждах, вывески, неон, от которого иногда даже в глазах режет… Ммм…

—Давай, не отвлекайся.

—Так вот, этот Бонар Лючас сначала принял меня холодно. Я его сразу опознал по изображению из инструкции, нейросеть подтвердила. В общем, я представился и обозначил себя как твоего подчинённого. И отношение сразу изменилось! Он стал радушным, пригласил на склад и стал расспрашивать, как у тебя дела.

—А ты что?

—Ну а что? Ты — босс, у тебя важные дела, вот и прислал меня для закупок. Скинул ему список требуемых устройств. Некоторых моделей искинов не было в наличии, но Бонар любезно помог подобрать аналоги. Что еще… А, да: три тонны лития и тонну золота приобрел, согласно твоим поручениям, конечно же, с его помощью. Да и…

—Не тяни.

—Артём, я тут подумал и купил осмий-187. Два килограмма. На свой страх и риск.

—Странный выбор. Стесняюсь спросить, зачем нам осмий-187?

—Собираясь в полет, я гуглил, какой металл самый дорогой. Вышла заметка, что в США в 2004 году за грамм платили 200 000 долларов!

Ясно. Секунду.

Этот вопрос заинтересовал и меня, поэтому я обратился к Тёме.

— Тёма, дай раскладку по осмию-187.

—Артём, осмий-187 — металл платиновой группы. Осмий, как и другие тяжелые элементы, рождается в результате взрывов сверхновых звезд. Получить его в чистом виде на Земле невероятно сложно и дорого. Это процесс многолетнего изотопного разделения. С этим и связана его ценность. Подтверждаю, в сети имеются сведения, что в 2004 году его цена доходила до 200 000 долларов за грамм. Сейчас цена колеблется, примерная стоимость — около 10 000 долларов США за грамм.

—Хм, ясно.

Я повернулся к Славе.

—Значит, купил два килограмма осмия. Хорошо, давай поступим по-честному: как и с литием, ты продаешь его по цене не менее 200 тысяч за грамм. Всё, что сможешь наварить сверху, — твое. Как предложение?

Никакого обмана, просто захотелось немного сбить его легкомысленный настрой.

— Отличное! Спасибо!

—Ладно, давай дальше.

—Ну а что дальше? Контейнеры с искинами и металлами доставили на причал, транспортные платформы разгрузились в грузовом отсеке «Грифона». Проверив груз, я стартанул обратно. И пока не забыл… — он протянул мне маленький кристалл. — Вот, скинул тебе финансовый отчет. Остаток — 22 миллиона 180 тысяч кредитов.

—А новости?

—Точно, новости! Бонар Лючас рассказал, что в мире Фатх намечается заварушка. Объявлено военное положение. Говорят, вся экономика переводится на военные рельсы, промышленные предприятия по производству оружия переходят под прямое управление Министерства Войны. А началось с того, что в руки их ученых попал старый корабль Империи Зудо. И не просто корабль, а исполинский авианосец «Мать Роя». Но по договору о прекращении боевых действий место гибели кораблей должно было оставаться в неприкосновенности. Получается, Фатх нарушил условия. Империя каким-то образом узнала… В общем, началось.

— Да, дела. У меня в Мире Фатх небольшой бизнес остался.

—Я думаю, ничего страшного. Со слов Бонара, гражданских вроде не трогают.

—Дело в том, что у меня есть пара контрактов как с Министерством Войны, так и с Министерством Обороны Фатха.

—Ничего себе! Ты мне не рассказывал.

—Я тебе, Слава, даже больше скажу: «Мать Роя» притащил и продал Я. Вернее, притащил корабль я, а продал мой заместитель. Получается, что по моей вине спровоцирован конфликт.

—Артём, я не знаю, что тут сказать…

—Говорить не о чем. Надо лететь и разруливать ситуацию на месте.

Я сделал глоток пива, обдумывая план.

—Значит, так: занимайся литием и осмием, золото оставь здесь. Кокаин на продажу можешь приобрести и перевезти сюда, на Плацдарм, но полет на станцию пока запрещаю. Пока сам не проясню ситуацию. Помимо этого, используя вырученные средства от продажи осмия, высади защитные лесополосы по координатам, которые Тёма направит на твою нейросеть. Если мои дела в Мире Фатх затянутся — убери ячмень. Можешь перевезти его на хранение в «Ковчег», а можешь построить зернохранилище здесь, рядом с лагерем. План работы и доступ ко всей сельхозтехнике с «Ковчега» у тебя будет. В идеале, после посадки леса надо засеять 10 тысяч гектаров ячменем — тем самым, который предстоит убрать. Ну, это если я совсем надолго застряну. В любом случае, перед отлетом я составлю для тебя полную инструкцию. Всё, занимайся.

11

С недобрыми мыслями я возвращался пешком к картофельному полю. В отличие от моих дел в Мире Фатх, здесь, на первый взгляд, всё было идеально: ровные рядки только что посаженного картофеля аккуратно расчертили подготовленное поле. Придраться было абсолютно не к чему, поэтому я отправил картофелесожалку на «Ковчег». В голове навязчиво крутилась одна мысль: как начать разговор с женой.

Я шагал от поля к переходу, лихорадочно перебирая в голове убедительные слова, которыми можно было бы оправдать свою внезапную отлучку. Прошёл через шлюз, миновал внутренний двор и, наконец, зашёл в дом.

— Артём, а ты что такой хмурый? Что-то случилось? — первым делом спросила меня жена.

— Да, как сказать... — тяжело вздохнул я. — Слава вернулся.

— Откуда?

— Я его по делам импорта-экспорта отправлял. Ну, туда, в «Космический Мир». Вместо себя.

— Ну, он же вернулся? Значит, всё хорошо?

— Вернулся. И вроде бы не с пустыми руками, скажем так. Торговый бизнес неплохо идёт. Но вот с другим... Не помню, рассказывал ли я тебе, что у меня есть ещё один, небольшой бизнес — разборка.

— Что ещё за разборка? Не припоминаю, чтобы ты мне о ней что-то рассказывал.

— Ну, знаешь, как у нас покупают битые машины, разбирают на запчасти? Сиденья — отдельно, колёса — отдельно, детали двигателя — врозь. В общем, всё по мелочи разбирают и продают по отдельности. Вот и у меня там что-то вроде такой разборки, только масштабнее. Выкупаем разбитые корабли, металлоконструкции. Разбираем: что-то — на переработку, что-то — на запчасти для перепродажи.