— В пакете с заводом металлопластиковых окон идет деревообрабатывающая фабрика?

— Ну, это громко сказано, — Коля взмахнул вилкой. — Так, довесок. Небольшой цех по производству деревянных дверей и встроенной мебели. Кухни, кстати, умеем делать, но продается плохо.

— Почему?

— Мало рекламы, магазин тесный. А вкладываться больше в торговые площади жаба душит. Это тоже не наше, понимаешь, Степа? Торговые салоны, консультанты… Непрофильные активы у меня вот где сидят! Нам лучше продать это все добро умелым людям, и с ними по договору работать.

— Насколько я слышал, ты только ведешь переговоры, — осторожно заметил Степан. — А решать будет хозяйка, твоя теща?

Коля разлил еще «по одной».

— Не совсем так. Формально, конечно, хозяйка она, но в детали вникать не будет. Найду покупателя, что даст цену — подмахнет бумаги не глядя. После юристов, естественно.

— Ну, покупателя ты уже нашел, Коля, — хмыкнул Степан.

Уваров остро глянул, будто и не пил:

— Чем платить будешь? Рубли, доллары, евро?

— Есть разница?

— Мне все равно, но знать надо. Учти, компьютерами не возьму, только живые деньги.

Ровный гул ипподрома перебил гонг, и диктор объявил интригующим тоном:

— Дан старт четвертой скачке!

Теперь вслед за Колей к ограждению трибуны подошел и Беседин. Без всякого бинокля расклад был ясен: прием вышел кучный, но затем вперед вырвался Тристан. Остальные лошади плотной группой неслись следом.

— Ну, что я тебе говорил? — проорал Коля. — Тристан, вперед!

Ипподром бесновался — зрители кричали, свистели и улюлюкали. Дурдом, да и только. Громовой голос диктора перекрывал толпу:

— Гонку возглавил Тристан. За ним — Бриг. На третье место переместился Анархист!

Скачка плавно вошла в поворот, и здесь ситуация начала меняться — на вторую позицию выдвинулся Анархист. Он летел отдельно, по дальней бровке. А когда скачка вышла на финишную прямую, то Анархист вдруг прибавил еще. Яростно нахлестывая скакунов, жокеи приподняли задницы выше головы.

— Лидирует Анархист! — выкрикнул диктор.

Да, Анархист выстрелил. Он вышел на первую позицию, и разрыв увеличивался. Трибуны взвыли — новый лидер сделал всех, как стоячих. А вот дальше было непонятно, слишком плотно шли догоняющие.

Звякнул финишный колокол, диктор объявил:

— Приз выиграл Анархист! На втором месте Бриг, Тристан занял третье место.

Зрители хором завопили в едином горестном порыве. С трибун полетел фейерверк разбившихся мечт — это раздосадованные игроки пачками бросали проигрышные билеты. Коля тоже присоединился к акции, обильными вливаниями затмив небо на одно мгновенье. Затем он налил еще «по одной», и вернулся к теме:

— Так чем платить будешь?

— Деньгами, Коля. Настоящими деньгами, а не фантиками.

Из бумажника Беседин извлек желтый кругляш в пластиковом пакетике, чтобы вручить его Уварову. Тот мгновенно оценил монету.

— Фридрих третий, двадцать марок. Это штука баксов, — пошевелив губами, Коля поднял глаза: — Таких монет должно быть два пуда.

— Их есть у меня, — согласился Степан. — И не только такие.

Следом за монетой он подал флешку. Уваров принял ее с немалым удивлением в глазах.

— Ты хранишь монеты ведрами? Хм… — дождавшись кивка, он крякнул с сожалением: — Предложение забавное, однако вынужден отклонить. Два пуда золотых монет в Швейцарию не вывезти. А контрабанде мы не обучены.

— Не спеши с отказом, Коля, — осадил его Беседин. — Считай, что монеты уже в Швейцарии. Маякни теще, пусть обозначит место встречи.

— Ну ты монстр, — восхищенно пробормотал Коля. — Тройной экспресс сорвал, на удивленье мне и людям. По сделке все продумал! И главное, все проблемы на тещу перекинул. Какой красивый ход… Если срастется, с меня поляна. Ну что, еще по одной?

Степан поднялся.

— Извини, брат, дела. Если срастется — обмоем обязательно, — он выложил на стол картонку выигрышного билета. — А это за обед, вышло очень вкусно. Звони в любое время, буду ждать. Был рад встрече.

— А уж как я рад, — пробормотал Коля, глядя ему вслед. Затем махнул «еще одну». — Неужто этот головняк с меня упадет?

Справка. Правительство США предупредило свое население: после начала ядерной войны не следует применять кондиционер для волос. Это опасно для здоровья. Дело в том, что вещества, применяемые для нейтрализации шампуня и укрепления корней волос, фиксируют радиоактивную пыль на волосах и делают невозможным их очистку.

Конец второй книги.

Автор Владимир Сербский.

Россия, Ростов-на-Дону.

Продолжение здесь, на сайте

Эпизод 1.3

Дела житейские.

На лестничной клетке гремели железом сантехники, обустраивая квартиру напротив. А в углу площадки драный, битый жизнью кот смаковал бутерброд. Деликатно придерживая лапой добычу, он явно наслаждался процессом. Рыжий гурман повернул голову, заинтересованно блеснул желтым глазом и вдруг резво рванул под ноги, целя в открытую дверь. Беседин не сплоховал — пресекая проникновение на территорию, он мягко отфутболил наглеца к исходной позиции.

Кот кувыркнулся через голову, но решимости не утратил. Дернув спиной, бесстрашно бросился на новый штурм. Сантехники заржали — вторую попытку Степан отразил тем же техничным приемом.

— Наглая морда, — заметил ему Беседин, прикрывая дверь. — Кошку чуешь, демон? Но пасаран!

Прядая порванным ухом, кот проводил глазами удаляющуюся спину Беседина. Посчитав уход человека отступлением, он оккупировал дверной коврик, предварительно притащив за собой недоеденный хлеб. После восхитительной колбасы с сыром кот надеялся на продолжение чудес, когда дверь снова откроется.

Справка. Секретная служба, отвечающая за безопасность президента США, отслеживает сарказм в социальных сетях. Специальное программное обеспечение анализирует большие объемы информации и визуально представляет полученные результаты. Автоматизация мониторинга позволяет распознавать лидеров общественного мнения в социальных сетях, отслеживать наиболее важные проблемы, анализировать потоки информации в реальном времени и подключаться к архивным данным Twitter. Способность улавливать сарказм является одной из 18 целей программы.

Степан вышел из дома пораньше, до пробок. Однако попасть на работу опять не удалось.

— Степик, беда, — закричала теща из трубки. — Бабушка упала, ноги подкосились!

Всхлипы завершились громкими рыданиями и невнятными причитаниями.

— Этого нам только не хватало, — пробормотал Беседин, усаживаясь в машину. — Еще раз, и без крика. Так. Значит, она позвонила тебе сама. Лежит на полу? Ничего, не зима. Это не страшно. А вот что встать не может, это плохо. Я уже еду, а ты скорую вызывай. Да сейчас вызывай! Потому что быстро они не приедут. Сначала скорую, а потом таксистов зови. Эти-то как раз сразу примчатся.

На звонок бабушка ответила немедленно. Телефон оказался при ней, но путного он услышал мало — сплошной крик и плач. Ну что ты будешь делать? Посетовать на изгибы судьбы не дал очередной звонок.

— Степа, что у тебя там случилось? — озабоченно вопросила Ася.

— Ничего особенного, — спокойно ответил он. — Так, житейские хлопоты.

— Что-то мне тревожно стало, — вздохнула она. — Я волнуюсь, Степа!

— Не надо беспокоиться, — оборвал Беседин ненужные расспросы. — Кстати, вопрос: мне по делам надо в Швейцарию смотаться.

— Чего так?

— Хочу Сашке заводик купить, — честно признался он.

— Зачем ей завод, Степа? — поразилась Ася.

— Она сильно переживает, что денег нет, — припомнил он женские слезы. — Мечтает детишкам на молочишко заработать, и все такое. Вот пусть работает на заводе, и зарабатывает.