Ася вертелась перед зеркалом.

— Когда у мужчин деловая встреча без галстуков — это понятно. Они в самом деле снимают галстуки. Да, Степа? — она стала боком, сверкая счастливой улыбкой. — Просто снимают, и все. А женщина что должна снимать на деловой встрече? Никогда не ходила на высокие приемы, вот незадача! Как я выгляжу? Может, просто джинсы надеть?

— Ну зачем опять джинсы, — искоса поглядывая на девчонку, Степан Беседин брился. — Хорошее платье. Впрочем, решай сама, тебе все к лицу.

Черное длинное платье выглядело интересно, но и джинсы подчеркивали фигуру не хуже.

— А с кем это у тебя свидание, если не секрет?

— Не секрет. — Ася сменила туфли. — С Президентом.

— С кем? — опустил бритву Беседин.

— С президентом России, Степа, — после некоторой паузы рассеянно ответила она, выходя из гардеробной комнаты в другом платье. — Потолковать нам надо.

— О чем тебе толковать с президентом России? — Степан уставился на бритву в своих руках.

Бритва подсказку давать не хотела, а собственная фантазия явно зависла в ступоре.

— Есть тема, — туманно ответила девчонка. — Конкретная, так говорят в определенных кругах.

— Какие у тебя могут быть темы с Президентом страны? Хм…

— Скоро узнаешь. Ты, кстати, должен присутствовать, Сашка потребовала. Как тебе это платье?

— Саша тоже приглашена?

— Именно она и нужна Президенту.

Удивление Беседина нарастало. Хотя казалось, дальше некуда:

— А ты?

— Постольку, поскольку. Я, собственно, случайно встряла. Контужена была стрелой амура, — вертясь у зеркала, сердечное ранение Ася припомнила без грусти, а даже наоборот. — Да и портфель твой неслабо заинтриговал.

— Не мой это портфель, — немедленно вскинулся Степан. — Сколько раз можно повторять!

— Да знаю я. Ишь, раскричался, горячий какой парень. Ты просто оказался не в том месте, и не в тот час, — Ася вернулась к зеркалу в первоначальном черном платье. — Все-таки это будет лучше.

— Там был, мед пил, по усам текло, да в рот не попало, — пробормотал Степан.

— Да, не повезло. И еще Сашка на тебя упала из другого мира и с шишкой на лбу. Вот ей, ударенной прикладом по сосредоточию мудрости и красоты, повезло, господи прости… Хотя, честно говоря, мудрость сильно сплющило, а ум из-за разума до сих пор выйти не может. Но безвыходных ситуаций не бывает.

— Да? — снова засомневался Степан.

— Все можно разрулить, — в себе она не сомневалась. — Вот этим, Степа, с божьей помощью я вскоре и займусь.

Справка. Человечество вскоре станет свидетелем гибели экологических систем. Гуманитарная катастрофа в глобальном масштабе оставит цивилизацию без воды и пищи. Климатические изменения будут иметь тяжелые последствия для глобальной геополитики, что в конечном итоге приведет к новому для человечества типу региональных войн — за ресурсы.

Полковник Подопригора завершил совещание. Дождался, пока за последним сотрудником не закроется дверь кабинета, и только после этого достал дрожащий телефон.

— Ну чего ты мне карман обрываешь? — рявкнул он. — Если не беру трубку — значит, занят! Что случилось?

Какое-то время полковник слушал, рисуя краказябли на листе бумаги. Потом его терпение кончилось.

— Стоп! Остановись, я сказал. А теперь с самого начала. Медленно. Подробно. И без соплей.

Из рассказа его собеседника выходило, что неведомый спецназ ликвидировал охрану бильярдного клуба в торговом центре «Викинг». Заодно он обезглавил и обезножил охрану боулинга, а потом, закинув тела в автозаки, увез в неизвестном направлении.

— Люди в масках, говоришь, отделили агнцев от козлищ? — задумчиво протянул полковник. — Автоматы маленькие такие? Шлемы космические? Хм… А тебя почему не замели, кстати? Ты же вроде как начальник этой всей богадельни. Искали, но не нашли? На месте не было? И телефон у секретарши остался? А где ж ты был?

Полковник не удержался от смеха, выслушивая ответ.

— Ах, ты в сауне сидел? С другой секретаршей? Тяжелые у вас рабочие будни, однако. Ладно, разберемся.

Подопригора прошелся по кабинету, рассеянно читая эсэмэски. Странные события происходят в его городе, черт побери. Банальное, вроде бы, убийство на проспекте аукнулось вниманием немыслимого количества людей…

Хотя нет, поправил себя полковник, убийством спокойно занимается майор Пилипчук, и никто ему плешь пока не проел. А вот портфель убитого курьера только бомжи не ищут. Даже депутат Государственной думы Бронштейн звонил, подробности выпытывал, не говоря уже о сошках меньше. Но какое отношение ко всему этому имеет вшивая охрана рядового торгового центра «Викинг»?

Справка. Знаменитые клады России: Теплоход «Варягин».

7 октября 1906 года в Уссурийском заливе подорвался на мине пароход «Варягин». Затонул он мгновенно, спастись успели лишь несколько человек.

Пароход обнаружили, но до сих пор не подняли.

На дне залива лежат золотые монеты, ориентировочная стоимость которых — три миллиарда пятьсот миллионов рублей.

Эпизод 25.2

Портфель серьезного мужчины — не только имидж и понты.

Полуденное солнце отдавало тепло мягко, даже как-то устало. Окружавший поляну лес добродушно вздыхал, радуя прохладным ветерком взопревших, по полной форме экипированных спецназовцев. Но на виду все было прозаично. Техник, скинув с плеч комбинезон, возился у расчехленного вертолета, а назначенный дежурным боец таскал воду из колодца, щеголяя легкомысленными, в горошек, трусами. За воротами выстроились в ряд «бобик», «газон» и «таблетка». Потрепанные автомобили, все, как один, однообразно демонстрировали символику МЧС.

Мирную полудремную тишину нарушил вертолетный гул. И следом за нарастающим рокотом, на поляну грузно осел грузовик Ми-26. В небе над поляной осталась барражировать пара «Аллигаторов» Ка-52. Из чрева грузовика посыпался шустрый десант, занимая оборону. Подполковник Груздев безошибочно вычислил командира группы, накоротке пообщался, и буркнул в гарнитуру:

— Внимание всем постам, отходим. Охрану объекта передал. На подлете еще борты, но это уже не наша забота. Всем за периметр!

Справка. ЦРУ успешно перехватывает секретную информацию более чем ста стран. Делается это благодаря доступу к системам шифрования. Так, лидер в этом сегменте рынка швейцарская компания Crypto AG, производящая оборудование для шифрования секретной информации, не просто так сотрудничает с американцами. Совладельцем компании с 1971 года является ЦРУ.

— Знаете, как сложно президенту смыться с глаз свиты? — Руководитель России ожидал ответа. — Не знаете? Ну и слава богу. У вас все еще впереди. Водки хотите?

Степан догадывался, что правящие монархи постоянно окружены вниманием, и явным и тайным. Наверно, царствующей особе редко дают возможность побыть в одиночестве или, хотя бы, в приятной компании. Впрочем, проблемы императора — это его проблемы. А Степану сейчас хотелось просто хлопнуть рюмку для приличия, а потом самому забиться куда подальше. Но бежать было некуда — с одной стороны в руку намертво вцепилась хмурая Саша, другую сторону подпирала Александра, улыбающаяся во весь рот.

— Хорошо в лесу, — оглядывая пейзаж, Президент пригубил пивной бокал.

Во дворе охотничьей заимки они сидели за летним столом, заваленным президентскими деликатесами. Грубо сколоченный под косым навесом, этот много чего повидавший стол познал всякое. Но впервые в жизни он ощутил белоснежную скатерть, а на ней царские закуски. Специальный человек жарил на мангале специальное мясо, а другой специальный человек разливал напитки и следил за порядком на столе.