На работу Беседин заскочил мимоходом, ненадолго — всего-то собственный телефон забрать.

Офис исправно трудился, а в директорском кабинете пыхтела Света. Высунув язык, она старательно подделывала директорскую подпись. Собственная грудь обзор документов явно перекрывала, заставляя труженицу ее перекладывать и вытягивать шею.

Увидев начальника на пороге, Света округлила глаза.

— Слава богу, ты пришел! — радостно закричала она, вскакивая. — Как же мне это все надоело! Увольняюсь к чертям с каторги.

Приняв поцелуй в щеку за должное, Света с отвращением отодвинула гору бумаг. А Степан вздохнул, доставая ручку. Да, в пять минут тут не управишься.

— Твой мобильник в верхнем ящике стола, — сообщила она. — Затрахал уже всех своими маршами и колокольчиками, я его на автоответчик перевела.

— А если важное что? — возмутился Беседин.

— А если важно им, пусть приходят, — отрезала Света. — Или на городской звонят. Работать невозможно.

— Работают они! Работнички… — пробормотал Степан, перекладывая в сторону бумаги, награжденные подписью.

Левая кучка уменьшалась, правая росла.

— Ключи от квартиры не забудь. — Света протянула связку. — Ремонт закончен. Объект приняла условно.

— С людьми рассчиталась?

— Я ж тебе говорю — приняла условно! В воскресенье придут замечания устранять. Хотя вчера обещали, халтурщики. Сам с ними разбирайся. Тогда и рассчитаешься.

— Сам, так сам, — кивнул Степан, перекладывая бумаги.

И недолго вроде отсутствовал, так кажется. Тем не менее накопилось папирусов выше головы! Тут в горькую меланхолию впору впасть.

— А что за мужчина сегодня мою машину пригнал? — невинно спросила Света, глядя в сторону. — Брутальный такой, Александром Красновым представился. Я твоих приятелей всех знаю.

— Не помню, — механически ответил Беседин, просматривая очередной отчет.

— Как это «не помню»? С чего это «не помню»? Стёпа, а не он ли у нас на днях обыск делал? Допросы учинял! — Света еще больше округлила глаза, и без того занимавшие половину лица. — Капитан полиции Краснов, я его сразу узнала. Рука еще забинтована. А ты не помнишь!

— Да разве их всех упомнишь, — философски заметил Степан, и добавил загадочно: — Все равно теперь мы в одной команде играем.

Света возмущенно задышала, и амплитуда колебаний на ее груди достигла критических размеров.

— Нет, вы посмотрите на него — не помнит он! Этот же надо было так напиться до потери сознания! А сам как домой добрался, помнишь хоть?

— Да нормально я добрался, Светик. Глазом моргнуть не успел, как дома оказался, — честно ответил Беседин. — И не кричи на меня. Машина, надеюсь, в порядке?

— Ага! Твоя «Субару» — в полном порядке. Вот ключи, кстати. А моя «Хонда», конечно, нет! — злорадно, как подобает настоящей язве, заявила Света. — Краснов сказал, непорядок. После работы в сервис поедем, на яму. Переднюю подвеску смотреть надо.

Света любила порядок во всем. И надо отдать ей должное, автомобиль всегда был обихожен и вовремя обслужен. Когда в прошлом году местная шпана грабанула «Хонду», Светка рыдала навзрыд. Не разбитое стекло и вырванную с мясом музыку ей было жаль, а свою девочку, которую уроды ударили и надругались.

— Хм… Ну смотрите, если смотреть надо. Чек оплачу, — Степан прищурился. — А потом, видимо, ужинать пойдете?

— А чего такого? — удивилась глупому вопросу она. — Вечером всем нормальным людям кушать хочется!

— Логично.

Беседин поднялся. Потянулся, осилив бесконечную гору документов. Вытянул из ящика мобильник, отсоединил зарядку. Поднял взгляд на Свету, собираясь с мыслями, но она слова не дала сказать. С налету предприняла попытку потопить его в водовороте неотложных дел. Рассказы за текучку он слушал ровно одну минуту. Кивал. Потом хладнокровно вклинился в паузу:

— Света, я давно хотел назначить тебя директором этой конторы.

Язвительная улыбка сползла с ярких губ.

— Серьезно? Не шутишь?

— Какие шутки, — он сунул телефон в карман. — Дел полно. Работать надо.

Света в ответ энергично задышала:

— Если давно хотел, чего молчал?

— Светик, прости тирана-рабовладельца, текучка вздохнуть не давала, — Беседин развел руками. — А в командировке было время подумать.

Степан лукавил мало, подумать время было. И причиной кадрового решения были не красивые глазки, и не ум, первого было гораздо больше второго. Не это, а честность — Света не воровала. За прошедшие годы она прошла все тесты негласного контроля, имеющиеся в арсенале. У бухгалтера фирмы соблазнов достаточно, а если учесть, что некоторые создавались им лично сознательно — то много.

Оставалось только решиться.

— Так что увольнение отменяется, — закончил он начатую мысль.

— А ты куда? — глаза опять стали блюдцами.

— А я развитием бизнеса займусь. Чего тут непонятного, — он пожал плечами. — Но сначала в отпуск. На пару-тройку дней. Имею право? Вот. И по телефону не доставай! Детали обсудим позже. Некогда мне.

Ему в самом деле не до того было, время пожимало. В списке с утра стояли задачи поважнее: какие купить Саше тапочки, какой халатик, полотенца опять же. Гардины надо было присмотреть, постельное белье, шторы. Кое-что из посуды. Холодильник наполнить. Полно горящих, неотложных вопросов! И так на двух листах.

Если кто никогда в жизни не переезжал, пусть поверит потерпевшему на слово, не зря ведь сказано: переезд равносилен пожару. Одна проблема бежит навстречу другой!

И еще Степан удивлялся своему настрою, бодрости и легкости. Раненая нога не беспокоила, курить не тянуло вообще. Всего один раз за сегодня достал сигарету, удивленно посмотрел на прикуренный огонек… и выбросил. С отвращением выбросил! Ведьмины козни, мелькнула мысль, но без всякого сожаления по этому поводу. Больше его занимала вопрос, уживется ли кошка с ведьмой под одной крышей.

Справка. До недавнего времени в Англии действовал закон «О сжигании на кострах предсказателей погоды». И лишь в 2011 году его отменили.

Эпизод 27.2

Хлопоты продолжаются.

Вчерашним вечером, озирая прощальным взором комнату гостевой избушки, Ася сообщила свой план:

— Саша идет со мной. Нам надо пообщаться, и к совещанию подготовиться.

— А я? — возмутился Степан. — Один дома, что ли?

— А тебя в гости не зову. Такова селяви — бабушка запретила.

— В целях конспирации? — догадался Беседин, поджимая губы. — Бабушка шифруется?

— Где-то так.

Ему оставалось только лишь иронизировать, усмехаясь:

— Разлив в семнадцатом, Ленин в шалаше. Ладно, там понятно. А меня чего опасаться?

— Понимаешь, она давно уже ни с кем близко не сходится, — Ася примирительно улыбнулась. — Никому не доверяет, на молоке обжегшись.

— Бывает, — философски заметил Степан.

— Так что прости, женишок, смотрины бабуля будет проводить издалека. Однако проблему намерена изучить тщательно. Имей в виду.

— Хочешь сказать, бабушка умеет взглядом пронзать пространство? — Степан поежился. — Во попал, у старика Мюллера колпак был проще.

— Степа, перестань, — она сменила тон. — Я тебя люблю, Сашка любит. Все это взаимно. Какие проблемы? Уверена, ты бабуле понравишься, и тогда она сама попросит разрешения на огонек зайти.

— А если нет?

— А если нет, — Ася улыбнулась. — Так и суда нет.

— То есть громы с молнией с небес не раздадутся? — недоверчиво усмехнулся Беседин.

— Ты в церкви бываешь? — Ася задала неожиданный вопрос.

На мгновенье он задумался:

— Иногда. До армии вообще не ходил, хотя крещеный. Думал, что мы с богом не верим в существование друг друга.

— А теперь?