Полковник продолжал вещать:

— Не мальчик, согласен. Вот этого я и опасаюсь, Степа! Зачем мне разборки в Бронксе? Скандал не нужен никому. Тебя кокнут, в конце концов. Не зыркай, тут без вариантов. Поверь моему опыту. А твой дружок, Петька Груздев, вступится. И начнет крушить здесь от налево до направо. Мне вот только стрельбы в городе не хватало!

Беседин согласился:

— Стрелять в городе нехорошо. Мастерскую спалили они?

Полковник красноречиво помолчал, потом сообщил:

— В таких делах, если кого и найдут, так галимого наркомана. Которого за дозу на дело подрядили.

— Это понятно, — сказал Степан. — Но согласись, Сан Саныч, в ваших играх есть четкое правило: «если сдал ствол, тогда поднимай руки».

— Ни шагу назад? Русские не сдаются? — Подопригора сочился сарказмом.

— Штаны снимать перед каждым хамлом обидно, — ответил Беседин. — Нам чужой земли не надо, однако и своей не отдадим.

— Ладно, — подозрительно легко согласился полковник. — Не нужен нам берег турецкий, как помнится, говорили африканцы, входя в Париж. Чувствуешь себя правым — флаг тебе в руки. Но ответь, друг мой, на простой вопрос: что за девчонка рядом с тобой мелькает?

— Рядом со мной, холостым да веселым, всегда кто-то мелькает, — ухмыльнулся Степан.

Хотя внутренне вздрогнул, только вида не подал. А Подопригора с некоторой завистью заметил:

— Да уж, холостым в этом отношении проще.

Беседин вернул его к теме:

— Подробнее можно?

— Да пожалуйста! — полковник выложил несколько мутных фото. — Качество не HD, извините, с камер наблюдения бильярдной снимали.

— Интересно, — бесстрастно отреагировал Степан.

Полковник рядом с фото выложил лист бумаги:

— А вот, ознакомьтесь, описание хулиганки, которая поколотила владельцев придорожного рынка в соседней области. Избила, имущество отняла. Словесный портрет, выводы. Знаешь, в чем прикол? В розыск девочка объявлена по неформальным каналам. Разные люди очень хотят с ней поговорить, да найти не могут! И удивительное дело, случайное совпадение, рядом ты стоял. Представляешь?

— Хм, — пробормотал Степан, откладывая парочку фото. — Можно на память?

Наездов в прошлой жизни Беседин пережил достаточно, и этот выглядит не самым страшным. А уж достать девчонок из-за стен Кремля не получится точно. Пусть желающий какой-нибудь попробует. Однако в этой чертовой жизни все оказывают друг другу услуги. Чаще всего безобидные, но предполагающие взаимность, конечно. Сегодня Степану от полковника ничего не требовалось, однако кто знает, как оно обернется завтра?

— Сан Саныч, с людьми поговорить я готов. В любое время. В любом месте. Естественно, при моей «крыше».

Полковник прекрасно знал, что отказ от встречи означал бы потерю лица. Со всеми вытекающими.

— Без проблем, — облегченно вздохнул он.

А Беседин взмахнул фотокарточкой:

— Теперь насчет девочки. На фото какая-то ошибка. Или недоразумение. Моя девочка столичная. Слабая, хрупкая, муху пальцем не обидит. И без охраны шагу не делает. Кстати, она близкая родственница начальника московского ФСБ. Знакома с Ильей Зиминым из нашего областного управления. У меня есть визитка, хочешь, позвони.

— Вот оно что, — у полковника изменилось лицо. — С Ильей я знаком. Пересекаемся иногда.

— Так чего тянуть? На, звони.

— Зачем же так сразу? Ты сказал, я понял, — полковник задумался, визитку не принял.

— Отлично, — резюмировал Беседин. — Тогда, Сан Саныч, так и людям передай: ошиблись они. Девочка не при делах. Случайное совпадение.

Справка. — Вы продолжаете настаивать на своем? — спросил Магомед гору, — Тогда мы идем к вам!

Вернувшись на службу, первым делом Полковник Подопригора напился холодной минералки. Затем покопался в адресной книге.

— Я его нашел, — сказал он трубке. — Да, здесь, в городе. Вернулся. Разговаривать с вами будет. Хотя, чудится мне, что парень явно не в курсе. Что ты сказал? Вопрос с портфелем закрыт? Вот это новость. Сам удивлен? Хм… А уж как я удивлен! Странно, об чем тогда терка? Об девчонке? А вот эту тему я закрываю! Вместе с торговыми точками Ахмеда. Нашлись, бля, индейцы, охотники за скальпами. Чтоб завтра их ноги в городе не было. Ясно? Вместе с гостями! Пинкертоны бородатые… Все понял? Да, девочка непростая, типа генеральской дочки. Не говори, с этими мажорами одна морока. Не грузи больше, заберем кинжал ваших братьев. Да вернет она, если Степана попросим! Достал уже своим нытьем. Будешь должен, конечно. Позвоню. Утром стулья, вечером деньги. Или наоборот? Впрочем, неважно. Подробности при встрече. И не вздумайте его трогать! Руки оборву. Отбой связи.

Эпизод 2.30

Обед на свежем воздухе.

С чувством выполненного долга капитан Григорьев убыл на базу, а капитан Краснов предложил Степану задержаться. В смысле, не спешить и повременить с переездами.

— Есть закавыка: очень хочется кушать, — сказал он. — Да и поговорить надо, в конце концов. Где здесь не отравят?

Приличное место нашлось неподалеку от ночного клуба. Меню на меловой грифельной доске, выведенное крупными буквами, приглашало отведать настоящий гороховый суп на ребрышках. А почему нет? Внутрь заходить не стали, сели за пластиковый столик прямо на тротуаре. Солнышко грело без фанатизма, под парусиновым тентом оказалось вполне комфортно.

— И что, вправду с копчеными ребрышками? — Краснов недоверчиво уставился в тарелку. — Мама родная, упасть не встать. Любимое блюдо далекого детства!

Собачка под столом хрустела собачьим кормом из пакета. Она уже не смотрела на мир больными глазами. Лиза явно передумала плакать — бабушка провела с ней беседу по телефону. Беседин переключил мобильник на «громкую», так что тихая речь бабушки была вполне слышна:

— Лиза, хорошая моя, слушайся Степу. Я скоро вернусь и проверю, как себя вела моя девочка.

Ротвейлеша поняла все прекрасно. Она согласно гавкнула и, кажется, улыбнулась. А потом Беседин сделал звонок полковнику Подопригоре.

— Сан Саныч, добрый день. Не подскажешь, часто у нас в городе девушки пропадают?

— С чего такой интерес?

— Телевизор посмотрел.

— А, понятно, — буркнул полковник. — Хочешь помощь предложить?

— Просто интересуюсь.

— Мне тут Илья Зимин звонил, — сообщил Подопригора. — Попросил в твою сторону даже не дышать. Не знаешь, почему?

— Понятия не имею, — честно ответил Степан. — Наверно, бережет мои нервы.

— Вот и я не пойму. Полковник Зимин, говорят, теперь в большой вес вошел, — плохо скрываемая злость в голосе Сан Саныча ясно слышалась.— Так вот. Твой друг из ФСБ заявил, что они проводят «специальную операцию». Понял? Это у них операция. Хочешь подробностей, обращайся к Зимину. А я здесь так, на подхвате, подай-принеси!

Разговор прервался, видимо Подопригора бросил трубку в стену.

— Сан Саныч осерчал, — пробормотал Степан.

Прислушивавшийся к разговору Краснов хмыкнул. Доев суп, он принялся за макароны с сыром. В меню так и написали: макароны. Не «спагетти», не «паста», а именно «макароны с сыром».

— Хорошая кухня, — заметил Краснов, смакуя компот. — Блюда точно из детства.

На десерт он с большим интересом посмотрел видео проникновения стекольных дел мастеров в Степину квартиру, даже языком поцокал.

— Вот это кино, так кино! Ты поломал сайт ФСБ? — он уважительно, новым взглядом, оглядел Беседина. — Силен, чертяка.

— Да нет, данное кино домашняя камера снимала. Видеосистема безопасности вот этими руками сделана, — Степан даже загордился собой.

— А чего же они ее не отключили? — поразился Краснов. — такое на раз делается.

— Они отключили, — усмехнулся Степан. — Ту камеру, что на виду. А эта хитрая, параллельная, из серии шпионских. Ее вообще не видно. Мы по заказу в офисы такое ставим. Уж очень любят некоторые начальники за планктоном втихаря наблюдать.