Ладно, пора переходить к действиям.

Я послал сигнал артефакту и увидел, как вдали одна из самых ярких звёзд засияла ещё ярче, а затем сверкнула.

Пространство передо мной исказилось, из этого искажения выплыл гроб, сделанный из белого кристалла. Этот гроб на несколько секунд завис передо мной. Затем мигнул и исчез.

Медленно вынув руки из сферы, я усилием воли вышел из этого места.

Получилось довольно легко. Я знал, что делать, благодаря контролю над управляющим артефактом.

Я думал, что сейчас окажусь в зале с арками. Но нет — меня выбросило в пустую каменную комнату.

На полу лежал тот самый гроб из белого кристалла. Я огляделся — ни окон, ни дверей. Так, надо сосредоточиться — если меня и будут убивать, то, скорее всего, в этом месте.

Рядом со мной появился Хранитель. Мы оба уставились на гроб, чья крышка вздрогнула и медленно отъехала в сторону.

В гробу сел невероятно худой, явно истощённый мужчина, облачённый в чёрный халат. Я с трудом узнал в нём того самого мага в чёрных доспехах.

Архонт рассеянно посмотрел сперва на меня, затем на Хранителя. В следующее мгновение рассеянность исчезла с его лица, и он сосредоточился.

— У нас вышло? — спросил он, обращаясь к Хранителю.

А ведь я прекрасно понял его, хоть и говорил он на языке Гласа. И сам я владею этим языком и смогу на нём говорить. Похоже, это подарок восьмого испытания.

— Господин, — Хранитель сел на одно колено и склонил голову. — Слуга приветствует вас! У нас получилось, господин.

— Вставай, — махнул рукой Архонт и поднялся из своего гроба. Он оказался чуть выше меня.

Маг хмуро посмотрел на меня и недовольно спросил:

— А ты ещё кто? Где твоё воспитание, студент?

Я приподнял брови, но не успел ответить.

— Господин, — сказал Хранитель почтительно. — Вы должны узнать кое-что.

— Что же? — Архонт сосредоточился на духе.

— Наш переход прошёл не так, как мы планировали… Позвольте передать вам воспоминания, — попросил Хранитель.

— Быстрее, — нетерпеливо махнул рукой Архонт.

Хранитель подошёл к нему и протянул ладонь. В ней закружилась прозрачная сфера.

Архонт взял её и прикрыл глаза. Явно поглощал воспоминания.

Я скосил глаза на Хранителя. Тот не обращал на меня никакого внимания.

Если меня убьют, я смогу, конечно, воскреснуть и даже покинуть это место. Только вот все мои сокровища, включая самое важное — семь Камней Сути — будут потеряны. Чего бы сильно не хотелось.

Архонт наконец-то открыл глаза.

Выглядел он задумчиво. Вдруг он выставил ладонь перед собой и нахмурился.

Пространство перед ним пошло волнами. Затем я увидел появившуюся полупрозрачную штуку, похожую на кресло.

Впрочем, оно креслом и оказалось. Архонт сел в него и вновь задумался.

— Семь тысяч лет, — пробормотал он. — Ну надо же.

Архонт взглянул на меня. Его взгляд был тяжёлым.

— Что ж, не знаю даже — благодарить тебя за помощь или же уничтожить за твою наглость, — произнёс он медленно.

— Конечно же, поблагодарить, — улыбнулся я.

Тут вдруг одна из стен покрылась трещинами. Архонт ещё сильнее нахмурился.

— Господин, — заговорил дух встревоженно. — Твари прорвались к Башне и атакуют её. Местные маги не могут сдержать их.

— Что за бесполезные идиоты, — проворчал Архонт, поднимаясь. — Гидра на месте?

— Да, господин.

Архонт протянул руку, перед его пальцами открылся небольшой круглый портал.

Я мельком увидел пространство сокровищницы, где не так давно бывал. Из этого портала выплыл меч — я даже видел его там.

Архонт схватил его за рукоять и исчез.

Я взглянул на духа.

— И что же, я тут пленник? — спросил я осторожно.

— Нет, — спокойно ответил Хранитель. — Но вы должны договориться с господином.

— Так хоть покажи, что там происходит, — попросил я.

Хранитель не стал отказывать мне в такой простой просьбе. Он махнул рукой и передо мной появился экран.

На нём я увидел, как Архонт стоит на вершине Башни Испытаний. Он взмахнул своим мечом, целясь куда-то в небо — в гремящую молниями тучу.

Оттуда раздался рёв и полилась кровь. Следом начали падать гигантские куски явно громадного тела.

Архонт ещё раз махнул рукой. На этот раз голова орла размером с многоэтажный дом отделилась от туловища.

Ещё один взмах — и чёрный тигр, горящий пламенем, потерял свои передние лапы, но успел убраться подальше.

Следом Архонт поднял меч над собой. Его клинок засветился.

Я заметил, как пространство слегка мигнуло и необычно закрутилось. Хм, видел я что-то такое в одной книге… Похоже, он поставил купол.

— Позвольте уточнить, — посмотрел я на Хранителя. — Архонт Гаррик — это Высший Маг Пространства?

— Так и есть, — сухо ответил Хранитель.

Я вздохнул. Да уж, ситуация всё лучше и лучше.

Даже если мой клон смог всё передать и Императрица вместе с Бориславом и остальными решат устроить ловушку, то шансы на успех у них ничтожно малы. Поймать Высшего Мага Пространства, который обладает силами как минимум пятого Шага и владеет крутым артефактом… Даже с учётом его явно не лучшего состояния — у них просто нет шансов.

Тут вновь появился Архонт.

Причём ни единого колебания пространства, никаких порталов, ни намёка. Просто бесшумно — вот его не было, и тут он есть.

Ни капли энергии не было потрачено зря. Я даже в прошлой жизни не видел подобного. Высший пилотаж во всех смыслах этого слова.

Держа меч в своих руках, Архонт насмешливо посмотрел на меня.

— А теперь давай поговорим с тобой, мальчик. И можешь не бояться — нам твоя планета и даром не нужна.

— Давайте поговорим, — согласился я, лихорадочно обдумывая его слова.

Ему даром не нужна наша планета? Я, кажется, начал кое-что понимать.

Архонт опять с помощью своей пространственной магии создал два кресла друг напротив друга. При этом он поморщился и пробормотал что-то о том, насколько же он ослаб.

Я мысленно хмыкнул. Проявляет доверие, показывая свою слабость? Или ему просто всё равно, и он вообще не обращает на это внимания?

Садиться в кресло, созданное чужой магией — это абсурд. Поэтому я с помощью своей крови создал собственное — выпустил её и уплотнил, придав соответствующую форму.

— Неплохо, — кивнул Архонт. — Я видел твой выпускной экзамен. Ты неплохо овладел трансформацией крови.

Я скосил глаза на Хранителя и спросил:

— Получается, за мной велось постоянное наблюдение?

На самом деле я был уверен, что такого не было. Ведь иначе Хранитель увидел бы, что основную часть времени я уделял не тренировке превращения крови в другие материалы. Он бы заметил мои эксперименты с клонами и попытки создать заклинание, чем-то похожее на то, с помощью которого я превратил кусочки своей души в пакеты информации. Только в этот раз в качестве основы я использовал свою кровь, и у меня в итоге всё получилось.

— Нет, — подтвердил мои догадки Архонт. — На самом деле Хранитель мог посмотреть лишь твой финальный экзамен и подтвердить, что ты прошёл Испытание Магией.

Я слабо кивнул.

— Поздравляю тебя, — продолжил он. — Ты теперь стал членом Академии Ордена. Причём если бы всё происходило в нашем мире, ты бы стал тем самым Избранным, чью роль играл в испытании.

— Стал членом Академии Ордена? — приподнял я брови.

— Именно, — важно кивнул Архонт. — Восьмое испытание бывает разной сложности. Оно делится в зависимости от потенциала претендента. Ты прошёл самое сложное испытание, называемое Испытанием Архонта. В теории у тебя есть шансы достичь силы Архонта. Но только в теории.

Архонт стал серьёзнее.

— Я, как действующий Архонт Академии, намерен одарить тебя новой должностью.

Я сдержался, чтобы не хмыкнуть.

— … Однако перед этим я должен многое рассказать и раскрыть некоторые тайны.

Он сделал паузу.

— Начну с начала, — продолжил он. — В мире Глас, как ты уже знаешь, появилась Скверна. Эта зараза стремительно поглощала магию, и чем дольше это длилось, тем сильнее она становилась. От неё не было спасения.