Во все стороны начала расходиться мощная энергия. Словно в ответ на это чёрное поле впереди начало дрожать.

Из земли один за другим принялись вылезать мертвецы. Чем-то это было похоже на первый этаж — Испытание Мужества, — только в этот раз не было никакого защищённого собора, а мертвецов было гораздо больше.

Куда ни посмотри — везде они.

Среди армии мертвецов один за другим вспыхивали ауры Высших — я насчитал семь штук, прежде чем энергия стала столь плотной, что я перестал чувствовать появления новых Высших.

Сфера над Архонтом уже достигла размеров нескольких многоэтажных домов. Она была окрашена в тёмно-серый цвет и непрерывно раскручивалась, давя своей мощью.

Эта штука напомнила мне Луну.

Архонт взмахнул жезлом, и из сферы отделилась часть. Она рухнула на землю, моментально впитываясь в почву — тёмное влажное пятно окружило нас.

А потом вокруг нас воздвиглась прозрачная полусфера, в которую тут же врезались зомбаки, бросившиеся в атаку.

Через несколько секунд полусфера уже была облеплена живыми трупами — некоторые из них вполне себе летали.

Обнаружились новые свойства очков — я мог видеть через трупы. Благодаря этому я не пропустил новый взмах Архонта.

Из сферы выстрелили кометы жидкости — они рухнули в армию мертвецов и взорвались огненными кольцами, сжигая монстров сотнями.

Ещё взмах — и сфера выпустила тысячи небольших шаров жидкости. Упав на землю, они вдруг обратились в каменных монстров, похожих на гепардов.

Как дирижёр, Архонт начал размахивать своим жезлом.

Из сферы полились новые шары жидкости — уже побольше. Эти обратились в стальных големов. Сразу после сфера неожиданно взорвалась лавой. А потом из неё полились металлические копья.

Уверен, Архонт мог очень быстро разобраться с этой армией. Но он учил меня. Показывал, чего может добиться Высший Маг двух атрибутов…

Новый взмах жезла — и из земли вырвались белые столбы, словно из мрамора, которые вдруг ожили и превратились в големов, что с рёвом бросились в бой.

Новый взмах, и земля вокруг нас задрожала. Из неё вырвались лезвия, а навстречу им из сферы посыпались водяные брызги и молнии.

Сразу следом из сферы полился дождь из чего-то склизкого. Капли быстро стягивались друг к другу и обращались в воинов, которые с рёвом врезались в мертвецов, уничтожая их одного за другим.

Тут Архонт впервые зачитал короткое заклинание — от сферы отделилась примерно десятая часть. Она превратилась в чёрный камушек, который по мановению жезла рухнул где-то в глубине армии мертвецов и взорвался, обратившись в огненную сферу размером с небольшой городок.

Я видел, как созданные Архонтом воины вдруг обращаются в лаву, которая сжигает мертвецов. Как монстры, похожие на гепардов, вдруг взрываются стальными иглами, нашпиговывая мертвецов.

Видел, как часть сферы вдруг превратилась в гигантский стальной кулак, что, рухнув на землю, уничтожил одного из сильнейших Высших мертвецов. Затем этот кулак вдруг расправил свои пальцы и принялся бегать туда-сюда, щёлкая мертвецов, словно они были игрушками.

А затем эти пальцы вдруг разбежались в разные стороны, превращаясь в гигантских десятиметровых солдат с пиками, которые с утробным металлическим рёвом принялись молниеносно протыкать мертвецов. После этого они вдруг рассыпались на десятки карликовых созданий, чем-то похожих на боевых гномиков.

Вскоре мертвецов просто не осталось.

Архонт взмахнул жезлом, и сфера над нами свернулась в точку, исчезнув.

Довольный собой Высший Маг убрал жезл и, взглянув на меня, спросил:

— Ну что, понял?

Я снял очки, заторможенно кивнул и произнёс:

— Это Магия Обмена. Абсолютная Магия Обмена. Вы обменивали жидкость на… на всё подряд.

— Можно и так сказать, — усмехнулся Архонт. — Только что ты увидел, почему атрибуты Ритуалистики и Трансмутации относятся к Основе Трансформации. Как только ты покажешь первые успехи в трансформации крови в материю, я зачту твоё обучение законченным, — твёрдо сказал учитель.

— Благодарю вас, — всё ещё пребывая в изумлении, ответил я.

Я неспешно нарисовал ритуальный круг, используя свою кровь. Затем указал жезлом перед собой и выпустил из него струйку крови. Она собралась над кругом в виде сферы.

Я зачитал заклинание и следующие несколько секунд наблюдал, как сфера крови медленно начала обретать новую форму. Она превращалась в небольшое существо, ростом мне по колено.

Когда ритуал завершился, на землю опустился четырёхлапый монстрик, очень похожий на кровавого гуля. Он тут же странно задёргал головой, будто пытаясь осмотреться. Выглядела эта тварь весьма жутко.

— Вперёд, — я указал пальцем в сторону манекенов, виднеющихся в десяти метрах.

Монстрик на огромной скорости рванул к цели. Он запрыгнул на первый манекен и вгрызся ему в голову когтями и зубами, разрывая на части.

Весьма мощная тварюшка, такая легко справится и с Мастером. А несколько подобных существ способны загнать даже Магистра.

Я вздохнул, глядя на ритуальный круг. И всё же то, что я только что проделал, было далеко от магии Архонта. Тому совершенно не требовались ритуальные круги и руны. Он напрямую, с помощью своей воли, менял материю. Превращал жидкость в материальные вещи — вроде каменных солдат или даже молний.

В этом и есть главная сила Высшего Мага двойного атрибута. Архонт провёл прекрасную демонстрацию.

Второй атрибут Архонта — трансмутация. Или, как у нас называют на Земле, алхимия. Она позволяет создавать разные зелья и эликсиры, которые влияют на организм мага или на окружающий мир.

По сути, Архонт скрестил свои два атрибута воедино. Он избавился от необходимости создавать ритуальные круги и обрёл способность напрямую менять материю, превращая её во что угодно.

И что самое невероятное — у этой способности есть множество применений. Всё зависит от основы — той самой сферы жидкости, которую создал Архонт перед началом демонстрации. Он назвал её «База».

Эта База может иметь множество разных видов — всё зависит от эликсиров, из которых она создана. По словам Архонта, его магию можно применять в очень широком спектре. Он способен скопировать могущественные способности любых Высших Магов — даже таких специфических, как менталистов или некромантов.

Это делает Архонта невероятно универсальным бойцом.

Я попытался проделать что-то подобное — превратить кровь в монстрика. Но моя нынешняя магия не подходит под требования Архонта — мне удалось лишь синергировать аспекты крови и ритуалистики, но никак не слить их воедино. По идее, чтобы повторить магию учителя, мне нужно просто создать шар крови и сразу превратить его в монстрика. Но я не представляю, как это сделать.

Кстати, у магии крови в роли второго атрибута перспектив ничуть не меньше, чем у алхимии. Да, мой арсенал не будет в таком широком спектре, как у Архонта. Но зато я буду более силён в боевом плане и более гибок. Моя «База» — это кровь. Её гораздо легче и быстрее подготовить, чем раствор учителя. Я могу просто выпустить свою кровь и использовать её в качестве жертвы, превращая во что угодно — от простых металлических лезвий до искусственных воинов.

В общем, перспективы были невероятно радужными. Мне жутко хотелось обучиться этой способности, но всему своё время. Пока я не стану Высшим Магом, у меня вряд ли что-то получится.

Хотя успехи у меня уже сейчас немаленькие — я научился создавать резонанс своего серебряного стержня без необходимости опустошать свои резервы. С помощью этого резонанса я могу частично объединять свои два аспекта. Но это всё равно далеко от полного слияния.

Зато я придумал одно заклинание.

Я сосредоточился, собирая ману в теле, и ткнул жезлом перед собой. Из него вылетела кровавая ладонь, способная легко сдавить верхнюю половину моего тела.

Продолжая держать жезл перед собой, я сделал круговое движение жезлом — и прямо внутри летящей ладони возник ритуальный круг, который вспыхнул и превратил кровь в сталь.