— Это будет сенсация…

Императрица с изумлением наблюдала за недавно прибывшим Русланом. Благодаря своему необычному телу, её зрение было гораздо лучше, чем у многих магов. Поэтому она в деталях видела всё, что происходило.

Сейчас Императрица наблюдала за тем, как Руслан пришёл на помощь двум Князьям. Те уже успели ранить огромного монстра, похожего на чешуйчатого кенгуру. Один из Князей обладал аспектом металла и нанёс множество небольших кровоточащих ран по всему телу твари.

Юсупов создал ритуал, который заставил кровь из всех ран монстра вытекать ещё быстрее. Тварь довольно быстро ослабла и попыталась сбежать, сливаясь с землёй. Но трое Высших Магов не позволили ей это сделать и добили.

Императрица, всё ещё не отойдя от изумления, повернула голову и посмотрела на стоящего рядом довольного парня. Он обладал точно такой же внешностью, что и Граф Юсупов.

— Как он это сделал? — чуть охрипшим голосом спросила Анастасия. — Как он смог стать Высшим Магом?

— Ну так вспомните, кто он, — пожал плечами клон.

— Даже так… — покачала головой она. — Это слишком быстро! Он ведь переродился обычным человеком без инициации. Такая скорость… И почему у него такие необычные способности?

Императрица указала на Графа, который взмахом жезла создал гигантскую кровавую сеть.

— Как он это делает? — не понимала Анастасия, наблюдая, как сеть прямо в воздухе стала металлической и спеленала летящего Грифона-Проклинателя. Тот, правда, быстро вышел из ловушки, но за это время его успели довольно сильно ранить другие Высшие Маги.

— Это секрет рода Юсуповых, — ответил клон.

Чуть в стороне раздался противный металлический визг. Императрица посмотрела туда и увидела того самого стража, который вышел из Башни Испытаний. Сейчас он четырьмя руками вцепился в огромную стальную сколопендру, не позволяя ей сбежать, пока Князь Уральский и его Безликий разрезали монстра на две части.

Эта тварь обладала силой Высшего Мага четвёртого Шага и принесла немало бед защитникам.

— Это ведь его страж, да? — спросила Императрица.

— Конечно, — улыбнулся клон. — К слову, мой оригинал не против сказать пару слов на камеру. — Он махнул в ту сторону, где располагалась платформа Первого Имперского Канала. — Он не прочь раскрыть свою настоящую личность.

— А если к нему придут с вопросами о перерождении? — спросила Императрица.

— Пусть приходят, — усмехнулся клон. — Сейчас наш род достаточно силён, чтобы дать отпор даже Высшим Магам четвёртого Шага.

Императрица медленно кивнула.

— Хорошо, я свяжусь с Овёсом. Он будет готов.

Вдруг откуда-то со стороны Врат раздался вибрирующий звук. И все монстры начали постепенно отступать. Императрица выдохнула.

Даже иномирные твари не могли бесконечно сражаться. Им тоже нужно было время, чтобы восстановиться от ран. Ну и поддержать Врата, чтобы из них вышло как можно больше монстров — портал между мирами был нестабилен, не так-то просто было пройти через него такой толпе. И чем сильнее был монстр, тем тяжелее ему давалось перемещение.

Императрица заметила, что Граф Юсупов полетел в её сторону. Рядом открылся портал, из которого вышел Гавриил. Он внимательно посмотрел на Руслана и пояснил:

— Он попросил меня прибыть сюда. Сказал, что есть важное дело.

Анастасия кивнула и сосредоточилась. Ей очень хотелось получить ответы.

Я летел к платформе, довольно улыбаясь. За прошедшие несколько минут я смог захватить трёх Высших монстров живьём. И ещё двух убил собственноручно, а также помог уничтожить одного.

Трупы я не забирал — позже мне отдадут мою долю. В этом плане тут всё довольно строго.

За каждым Нарывом или полноценным вторжением, как в нашем случае, тщательно следили. После боя каждый, кто участвовал, получал заслуженные трофеи.

То же касалось и живых монстров, кстати. Я забрал трёх монстров — и если кто-то до меня сражался с ними или ранил их, то мне выставят счёт, который я легко закрою, хе-хе.

Я уже знал, что сделаю с этими тремя Высшими монстрами. Нет, я не стану убивать их и разбирать на части. Я подчиню их. Сейчас моих сил должно быть вполне достаточно для этого.

К слову, о силах — благодаря моему двойному атрибуту и опыту я сейчас гораздо сильнее других Высших Магов первого Шага. Я в одиночку могу побеждать Высших монстров второго Шага. А вот более сильных монстров я один не одолею — разве что они будут ослаблены или я буду действовать с группой.

Я приземлился на платформу и поприветствовал сперва Императрицу, а затем поздоровался с Гавриилом. Сразу переходя к делу, сказал:

— У меня есть способ закрыть Врата.

У Императрицы поползли вверх брови, а Гавриил нахмурился.

— Ты серьёзно? — быстро спросил он.

— Конечно, — кивнул я. — Мне известен ритуал, способный это сделать. Но нам придётся очень постараться и собрать как можно больше Высших Магов.

— Сколько ресурсов потребуется? — задал правильный вопрос Гавриил.

— Нисколько, — покачал головой я. — Только энергия Высших Магов. Её понадобится много. Давай я передам тебе ритуал, ты сам посмотришь.

Я прикрыл глаза и коснулся двумя пальцами лба. В месте касания появился тонкий порез, из которого выползла капля крови. Подцепив пальцами эту каплю, я протянул её удивлённому и любопытному Гавриилу.

Капля на глазах из алой становилась серой.

— Возьми, — сказал я. — Тут вся информация про этот ритуал. Начни подготовку. Тебе, как четвёртому Шагу, будет проще его провести. Попроси Александра собрать всех Высших Магов, кого получится. Я возьму на себя Борислава и Филиппа.

Он кивнул, аккуратно взял эту каплю. Та вдруг превратилась в тонкий луч и залетела ему прямо в левый глаз.

Гавриил прикрыл веки, изучая информацию. Его лицо приняло восторженное выражение.

— Невероятно, — пробормотал он. — Какой удивительный ритуал… Это один из самых совершенных ритуалов, которые я видел. — Он горящими глазами посмотрел на меня. — Как ты смог его добыть?

— Позже, — усмехнулся я. — Сейчас у нас есть дела поважнее.

Он быстро кивнул и неожиданно уточнил:

— Ты уверен, что нам стоит закрывать Врата? Всё же это неиссякаемый источник монстров.

Я задумался, посмотрел на Императрицу и спросил:

— Вам решать.

— Если вторжение продолжится, мы не сможем долго сдерживать монстров, — покачала она головой. — Тем более от вашего шпиона мы узнали, что Врата в Аэтерне расположены довольно далеко друг от друга. Монстрам будет не так-то просто вновь собраться в орду, учитывая их агрессивность. Ну и главная причина — Гипно-Титаны ещё не использовали Кошмаров. Как только они явятся, у нас начнутся проблемы.

— Согласен, — кивнул я.

— Что насчёт спящих красавцев из Гласа? — спросил Гавриил.

— Они покинули наш мир, — пожал я плечами. — Решили найти местечко получше.

Гавриил медленно кивнул и ушёл через портал.

— Руслан, — окликнула меня Императрица, когда я взлетел.

— Да? — посмотрел я на неё.

— Твой клон сказал, что ты готов дать интервью и раскрыть своё настоящее происхождение. Я уже передала своим людям, они будут ждать тебя.

Я кивнул.

Наверное, Николь обидится, что я не через её каналы раскрою эту информацию.

Кстати, её люди тоже умудрились вести трансляцию. Только, конечно, она не такая всеобъемлющая, как у Первого Императорского. Всё же ресурсов у нас поменьше, чем у Императорского Рода. Но всё равно, получается очень даже неплохо.

Только вот Императорский Род строго велел пропускать любой материал, который должен выйти в сети или на телевидении, через них. У многих родов есть тайны, о которых не стоит знать обывателям. Ну и некоторые позорные моменты лучше не показывать, куда без этого.

Я взлетел повыше и создал из своей крови алую птичку. Она разделилась на две части. Я прочитал заклинание — птички будто выцвели, а затем стремительно разлетелись в разные стороны.