Но мои надежды не оправдались. Башня вдруг просто закрутилась, а затем сжалась в точку и исчезла.

Я вздохнул и посмотрел на жалкую десятиметровую копию Башни.

Что ж, надо быстренько проверить, чем меня таким одарила Академия Ордена, пока бой стих. Потом уже помогу людям.

Межмирье, Башня Испытаний.

— Вы уверены, что нам стоило так спешить? — осторожно спросил Хранитель.

— Да, — кивнул Архонт, отпив вина. — Я почувствовал через Врата Мёртвого Апостола. Лучше было не рисковать и убираться оттуда как можно скорее… Всё равно у Земли нет шансов. Парня только жалко… Столько ресурсов в него вложили. Мы даже в своих Избранных так не вкладывались…

— Я не мог больше ждать, — виновато сказал Хранитель. — Плотность магии достигла критической точки, в любой момент могла пробудиться Скверна.

— Ты всё правильно сделал, — Архонт прикрыл глаза и просканировал территорию. — Скоро мы будем на месте. Готовься, пора разбудить наших. Пришло время Академии Ордена восстать из пепла, подобно Фениксу!

— Да, господин… — Хранитель поклонился. — Я счастлив, господин…

Из одного его странного ромбовидного глаза скатилась хрустальная слеза…

Спустившись к Башне Испытаний, я приземлился перед металлическими арочными вратами. Чуть помешкав, всё же положил ладонь на холодную поверхность и выпустил поток маны.

На металле появилось множество символов. Я ощутил тянущее чувство — Башня проверяла, есть ли у меня права для входа.

Мне стало интересно, каким образом Башня проверит меня. По ауре, что ли? Или по мане? Но, видимо, какой-то способ всё же существовал. Врата медленно распахнулись сами собой.

Я вошёл внутрь и увидел миниатюрную копию зала с арками. Только в этот раз было три арки, и все они пустовали. Подошёл к первой и напитал её энергией.

В арке появился портал. Но я не стал заходить туда. Чтобы не тратить время, махнул жезлом — из него вылетел кровавый поток, который быстро сформировался в моего клона. Он просуществует всего несколько часов, но мне хватит. Клон отправился в первый портал.

Во второй я тоже отправил клона. А в третий уже вошёл сам.

Меня перенесло в простенькое каменное помещение. С одной стороны у стены я заметил алую каменную арку. Очень знакомая арка — если не ошибаюсь, то именно через неё маги Академии Ордена могли попасть в Мир Войн.

С другой стороны я увидел миниатюрную белую Башню Испытаний, мне по пояс. Хм, тоже знакомая штука.

Я подошёл к этому артефакту и коснулся его, напитывая энергией. Моё предположение подтвердилось — это Печать Башни. Управляющий артефакт, с помощью которого можно взять под контроль дубликат Башни Испытаний.

Благодаря Печати я смог ощутить все три этажа этой Башни.

Первый этаж оказался таким же, как у оригинала — гигантское кладбище. Правда, сейчас оно пустовало. Видимо, оригинал забрал с собой всех мертвецов.

На самом деле этот этаж весьма полезен не только как тренировочный полигон — он содержит в себе невероятную некротическую энергию и предназначен для создания мёртвой армии.

В Бесконечном Кладбище, как его называли в Академии Ордена, можно собрать десятки, сотни тысяч мертвецов. А потом при необходимости просто выпустить их в нужное время.

Ещё один плюс — если напитывать Башню достаточной энергией, она будет исцелять мертвецов, которые получат повреждения в пределах кладбища. Конечно, это при условии, что разрушения не слишком сильные. Если уничтожить больше половины тела монстра, магия уже не справится.

Разумеется, в дубликате первый этаж был лишь копией оригинала. Десятки тысяч мертвецов туда не загнать, но вот тысяч пять, а может и все десять, точно вместятся.

На втором этаже располагалась гигантская библиотека. Только вот она была почти пустой — осталось лишь несколько шкафов с книгами. Скорее всего, это тот самый подарок, о котором говорил Архонт — информация о Скверне.

Впрочем, я и так всё о ней знаю благодаря своим распутным, но старательным клонам.

Я убрал руку от Печати Башни и подошёл к арке. Она была сделана из тёмно-красного камня, её поверхность покрывало множество символов. Интересненько.

Благодаря Печати Замка я понял, что это оригинальные врата — именно те самые, с помощью которых когда-то давно наладилась связь между Башней Испытаний и Миром Войн. Не реплика, а оригинал.

Я внимательно её осмотрел и даже ощупал. По виду — один в один как арка, которую я видел в одной из книг Академии Ордена.

Похоже, Архонт не пожелал забирать с собой в новый мир эту штуку.

Что ж, пусть так.

Скорее всего, Мир Войн не позволит открыть эти врата — уничтожит их, или даже вторгнется на Землю. Мы с Тимуром тоже через них прошли, хоть и не видели этого.

В общем, нужно быть как можно аккуратнее с этой штукой.

К слову о Тимуре. В теории, если я активирую эти врата, то в будущем мы, может быть, ещё раз встретимся. Усмехнувшись, я отошёл от врат и снова огляделся, на этот раз более внимательно.

У одной из стен я присел и увидел след на земле. Тут явно раньше что-то стояло, причём что-то весьма тяжелое. Артефакт? Даже если так — его, похоже, забрали или уничтожили. Причём сделано это было недавно.

Интересно… У меня даже есть предположение, что это может быть.

Если этот артефакт забрали, то я ничего не могу сделать. А вот если уничтожили… Я сел, скрестив ноги, и, прикрыв глаза, ощутил всех своих клонов, которых оставил на Земле.

Все четверо были живы. Я связался с каждым по очереди и забрал их воспоминания, при этом передав им лишь краткую информацию о том, что произошло на восьмом этаже. Разумеется, я не стал упоминать о бесстыдном поведении клонов. Но показал, как старательно они работали, хе-хе.

Рассказывать о развратных клонах я не собираюсь. Вдруг эти тоже взбрыкнут и начнут ставить похожие условия?

Одно дело — непонятная Академия Ордена, созданная, надеюсь, магией. Совсем другое — страна, в которой я живу. Мне как-то не очень хочется разрушать свою репутацию. А эти придурки сразу пустятся во все тяжкие, дай им волю — знаю, проходил.

Быстро переварив воспоминания, я отдал приказ одному из клонов. А затем принялся тщательно готовить ритуал на том месте, где раньше что-то находилось.

Спустя несколько минут я нанёс последнюю руну. Остались лишь жертвы.

К сожалению, идеальных ингредиентов для этого ритуала у нас не было. Но это уже не страшно — у меня было решение.

В Академии Ордена я узнал об очень многом и постарался охватить как можно больше дисциплин. Но особенно я сосредоточился на нескольких направлениях.

Во-первых, это клоны, с которыми сейчас я могу работать гораздо эффективнее, чем раньше.

Во-вторых, порталы между мирами. Я хоть и в шутку думал о том, чтобы распространить своё потомство по многим мирам, но всё же со всей серьёзностью отнёсся к этому направлению, чтобы в случае необходимости, если вдруг Земля падёт, найти путь на другую планету и постараться спасти как можно больше людей. Раз маги Гласа и Аэтерна это сделали, то и у меня должно получиться.

А ещё я углубился в ритуалы, связанные с магией времени. И смог улучшить методику взятия в долг у магии.

Я даже попросил у учителя отдельные уроки, и он мне не отказал. Да, в Академии я очень многому научился, этого не отнять.

Сейчас, если мне нужен ингредиент пятого Шага, я могу заменить его четырьмя или пятью ингредиентами четвёртого Шага. Или без проблем заменять ингредиенты одного атрибута — например, взять слизь Вечной Улитки вместо сердца Странствующего Червя. Ну и другие подобные крайне полезные нюансы.

Взмахнув жезлом, я создал новый ритуальный круг. Тот, закрутившись, превратился в кровавый портал, из которого вышел мой клон.

Он с любопытством огляделся и передал мне три шкатулки, которые держал в руках. Я открыл их — в них лежали Высшие ингредиенты магии времени, которые мои клоны получили из сокровищницы КОСЯКА.