— Присмотрите за ней, — отдал он приказ, выходя из комнаты.

Пару бойцов в МД здесь предусмотрительно оставил МакДуглас.

— Есть, сэр! — отозвались они хором.

В голосе их слышалось благоговение — парни еще не знали о его способностях, а если даже и знали, то прежде не верили.

— Сэр, вы её воскресили? — услышал он ошеломлённый голос в спину.

— Почти, — бросил он через плечо. — Сейчас я на такое не способен, но когда-то у меня была собственная бессмертная гвардия.

Ответил Алекс, но говорил «Тень». Так и было — существовал способ оживить человека, даже если от него не осталось ни единой живой клетки… Цена у такого воскрешения высока, но иногда её имело смысл уплатить.

Всё! К черту бесполезные мысли, активировав желтый кристалл, лорд Моркштерн вернулся к своим людям. Бой сместился в соседний коридор, а затем разделился на три направления. В двух коридорах МакДуглас расставил кордоны из «Ракотов», а основное действо разворачивалось в самом широком центральном. И здесь его бойцы вынуждено «буксовали», столкнувшись с пятеркой матерых гвардов.

Алекс ворвался в центральный коридор, запитав жёлтый кристалл-артефакт входящим потоком трёх кристаллов, и удвоил это значение, разряжая нагрудный накопитель «Нокса» — сейчас он работал в трёхкратном режиме отдачи. Менее эффективно, чем «зарядка», но зато позволяет действовать непрерывно, усилив тело до запредельных величин.

Якудза-гварды, державшие щиты над своими союзниками, не ожидали, что их возможно снести с одного удара, и были смертельно удивлены. Центрального снесло так, что он улетел в столпившихся за его спиной бойцов, ломая, раскидывая их, словно кегли.

А в образовавшийся зазор ворвался на полной скорости Гас — отчаянный, бешеный… пёс. Не щадя себя, он устроил в тылах такой раскардаш, что половина вражеского «заслона» развернулась ему навстречу.

Бёрн же продолжал раскидывать гвардов — удар в челюсть правому, захват руки левого, бросок себе за спину на растерзание подчиненным. Увернувшись от плазменного клинка, парень принимает на корпус выстрел тяжелого бластера… Больно, но не критично — рана вместе с дырой в костюме затягивается спустя пару мгновений, а гроздь заряженных шипов ветром бьет по передним рядам. Кто там следующий? Еще один гвард?

Рывок вперёд… Выстрел из игломета навстречу, усиленный жёлтым кристаллом, он мог быть опасен, но Бёрн просто убирает голову с траектории снаряда. А затем в прыжке бьёт по противнику коленом — щит лопается, а кулак вонзается в шею. Даже сквозь броню слышен хруст раздробленных позвонков.

— Прикрывайте! — кричит Моркштерн, снова устремляясь вперед.

Суматоха в тылу противника стихла, а значит, Гас в опасности.

«Выживет — переломаю все кости, прежде чем исцелять», — мелькнула тревожная мысль.

Шесть вражеских бойцов подняли портативные щиты, пытаясь преградить ему дорогу, но с пальцев парня, запитанных бесцветным кристаллом, один за другим срываются «шипы» — шестикратная мощь! Вольфрамовые сердечники прошивают преграду, что бумагу. Противники на их пути падают, захлёбываясь кровью. Бёрн рвётся вперёд — с боку начинают сдавливать… Но стражи тоже следуют за ним, сомкнув строй и активировав щиты, они образуют клин, на острие которого находится их Владыка.

Противник дрогнул. Кто не успел убежать, падает под ударами способностей бывших приверженцев культа и лазерами «Ракотов», а Алекс раскапывает среди груды тело Войса. Шлем «сползает» с лица файтера. В груди дыра, а на лице улыбка.

— Как я их! — харкает он кровью.

— Еще раз так сделаешь — брошу там же подыхать! — рычит лорд Моркштерн, ломать кости банально некогда. — Усёк?

— Да, господин, — вздрогнув, парень склоняет голову, пока дыра в его груди затягивается.

Пока Бёрн спасал жизнь своего слуги, на сцене появились новые «персонажи». «Откатившийся» противник вдруг воспрял духом… Неудивительно, а точнее, удивительно… Как эти суки протащили сюда боевого робота? Зацепив угол коридора, снеся его к чертям, едва не цепляя высокий потолок, навстречу им вышел «Чёрный Кот». Коренастый — иначе бы не влез сюда, на птичьих ногах, он на ходу открыл огонь из тяжёлой плазменной пушки.

Но и у Алекса был резерв. «Мангусты» на появление противника среагировали мгновенно: «антиматериальные» снаряды вгрызлись в его броню, вырывая из нее огромные куски. Жаль, скорострельность подводит, а то бы и вмешиваться не пришлось…

Рывок вперед, выжимая досуха кристалл-накопитель и приводя его в режим «сверхзаряда». Нырнув под раскаленный корпус боевого робота, парень выждал несколько секунд, пока не накопится энергия в нагрудном кристалле…

В ответ на действия командира асы на «Мангустах» тут же сменили тактику, отвлекая «Кота» и активировав прыжковые ускорители, словно на коньках, высекая искры из пола, проскользнули мимо боевого робота и врезались в строй якудза, активировав двухметровые силовые клинки.

Три, два, один! Комбинированный удар пробивает тонкую броню на «пузе» «Черного Кота», повреждая гироскоп и превращая его в безвольную груду металла. Отскочить — выдохнуть. Первый раунд за ними. И даже без потерь, единственный сюрприз не помог Куракава, но пока что это были не самые боеспособные противники.

Дальше, если верить данным разведки Соверенов, будет еще техника, но самое главное — «Аспиды». Не открой кто-то им двери, была немалая вероятность, что они к этому замесу успели. И тогда так гладко всё не прошло. И кто это был? Загадка. Однако следы тонких клинков Алекс видел и в той комнате, где нашел Рамону. Те кто-то не только впустил их, но и спас жизнь Джой. И самое главное — остались незамеченными! Бёрн вспомнил о своей битве с виртуозом Игнис и, встрепенувшись, закрыл глаза, пытаясь ощутить присутствие направленного взгляда…

Есть! Сделав резкое движение, усиленное до максимума желтым кристаллом, он выхватил из воздуха позади себя одетого в легкий силовой костюм человека… Маленькая, не более полутора метров, девчонка висела на его руке, пытаясь высвободить шею.

— Ну и кто ты такая?

Империум, третий сектор. Небоскрёб «Тауэр 1211». Подземная база якудза.

— Ты кто такая? — повторил Алекс, ослабляя давление и разглядывая девушку.

Не ребенок, как ему прежде показалось, — женщина. Просто маленькая. Легкий силовой костюм «Гост» — обеспечивал полную невидимость за счет снижения прочих характеристик. Однако, в отличие от «Цестуса» и «Нокса», скрывать использование способностей он не мог. Одеяние разведчика и диверсанта.

Шлема у «Госта» не предусматривалось — полумаска-респиратор скрывала нижнюю часть лица. Темные волосы, собранные в «конский» хвост, и фиолетовые, слегка раскосые глаза. Серьезные такие — ни капли испуга. Сопротивляться она тоже не думала, за спиной рукоять силового клинка, на запястьях пара кристаллов — зеленый и желтый. Однако активировать она их не спешила. Откуда-то из глубины коридора пришел еще один импульс настойчивого внимания. Не одна, значит…

— Отвечай, или шею сверну, — пригрозил Бёрн.

— Наблюдатель… — прохрипела девушка.

— Чей? — прорычал Алекс, и тишина в ответ.

Сильнее сжав горло пленницы, Алекс рассчитывал вызвать у неё хоть какую-то реакцию, но та просто безвольно прощалась с жизнью. Плохо… На пытки времени нет. Ощущение чужого настойчивого взгляда приблизилось.

— Ну и черт с тобой! — усмехнулся он и продолжил уже не для фиолетовоглазой: — Оставлять тебя в живых всё равно нет смысла.

Кристалл на его руке вспыхнул желтым светом, а пальцы дрогнули, сильнее сжимая горло девушки.

— Стойте! — услышал Алекс, и неподалеку из оптической маскировки вывалилась еще одна девица, припав на колено, она заглядывала ему в глаза.

Скосив взгляд вниз, он мысленно чертыхнулся и спешно посмотрел на пленницу. Копия один в один. От костюма и прически до цвета глаз. Такая же мелкая «полторашка». Казалось, сними маску — лицо окажется тем же.