Вдобавок, местные лесные дороги совершенно не были освещены, и Виталику пришлось волей-неволей довериться Плотве, что только усилило его опасения сломать себе шею.

Но, худо-бедно, он продвигался по направлению к столице, где он сможет спешиться и наверняка сумеет отыскать Магистра возле самого большого пожара.

Катерина все еще лежала без сознания, но, наверное, это было и к лучшему. Мы с Шиклой оттащили ее подальше от портала, потому что поближе к порталу с почвой стало происходить странное.

Трава умирала, земля чернела, из-под нее начинали проступать небольшие озерца лавы. Адская пустошь наступала на нас куда успешнее демонов.

Впрочем, нельзя сказать, что они не пытались.

Сначала они снова ударили в лоб, и эту атаку я отбил походя, используя только телекинез и силу воздушных потоков. Потом, когда портал увеличился до таких размеров, что его уже невозможно было контролировать в одиночку, они попытались высадиться на дальних от меня концах и зайти с флангов. Одну группу я обнаружил заблаговременно, вторая успела подобраться ближе, и Шикле, вернувшейся в свою боевую демоническую форму и вооружившейся двумя кривыми, отравленными святой водой кинжалами, пришлось связать их боем, пока я не разберусь со своими.

Мы держались, но не факт, что мы сможем продержаться до появления союзнической кавалерии. По ту сторону портала находился огромный рейдовый данж, и даже Гарри с остальными придется потратить время, чтобы добраться сюда.

Как бы к тому времени Асгарот не возродился… Если мне придется убивать его второй раз, то его ярость станет еще… эээ… яростнее… Впрочем, пофиг.

На крайний случай у меня есть с собой заряженный по максимуму амулет возрождения, и теперь уже он точно сработает, потому что мы играем по системным правилам.

Подумав о союзнической кавалерии, я вдруг понял, что совершенно забыл сказать Гарри о том, что Магистр просил вызвать в этот мир именно его. Думаю, это не слишком критично, потому что он все равно сюда придет, но, наверное, о таких вещах лучше предупреждать заранее.

Я уже было собирался достать амулет связи и вызвать Гарри еще раз, как на меня навалилась новая порция демонов.

Борден и бог-император вышли из портала.

Вокруг них, куда ни кинь взгляд, простирались адские пустоши. Черная выжженная степь с уродливыми каменными наростами и озерами лавы. Изредка из земли начинали бить огненные гейзеры.

Картина не менялась от горизонта до горизонта.

— Это точно здесь? — спросил Борден.

Вместо ответа Кевин взмахнул своим черным мечом и в какой-то момент лезвие наткнулось на призрачную завесу портала, заставив ее вспыхнуть тусклым оранжевым цветом.

— Ого, — сказал Борден. — Эта штука оранжевая даже для тебя.

— Это рейдовый данж, — напомнил Кевин. — Она оранжевая для всех, кто пытается пройти сюда в одиночку.

— Это вообще не похоже на данж.

— По сути, это он и есть, — сказал Кевин. — Просто очень большой. Ты точно не хочешь, чтобы я составил тебе компанию?

— Я быстрее и эффективнее, когда мне не надо думать о ком-то еще, — сказал Борден.

— Уверен?

— Да. Возвращайся к нашим, Кевин, и жди новостей.

Борден шагнул через завесу, и она на мгновение загорелась зеленым цветом.

Ну, по крайней мере нам не пришлось драться в темноте — зловещего красного свечения от распространяющейся лавы было вполне достаточно, чтобы вовремя распознавать крадущихся ко мне демонов.

Сегодня был не их день.

В драке по системным правилам мой арсенал практически неисчерпаем. Я бил по площадям, и вскоре возле портала возвышались курганы мертвых демонических тел.

Но червоточина увеличивалась, и у меня не было никаких гарантий, что отдельные группы демонов уже не просочились в этот мир, не пытаясь вступить со мной в схватку. Впрочем, об этом пусть у местных голова болит.

В какой-то момент демоны кончились.

Не в том смысле, что они вообще кончились на той стороне, думаю, такого добра там в избытке. Просто они перестали лезть на нас с Шиклой.

Я отступил, чтобы проверить, как дела у Катерины. Она пришла в себя, но была очень бледной, и на щеках ее горел нездоровый румянец. И она снова молилась, гоняя по кругу одни и те же слова.

— Помощь уже идет, — сказал я, но она не обратила на мои слова никакого внимания.

Рядом возникла Шикла. С ее кривых кинжалов стекала какая-то черная слизь, о происхождении которой я предпочел бы не задумываться.

— Ничто так не возбуждает, как хорошая драка. Не так ли, красавчик? — она подмигнула, но на ее демоническом лице это выглядело то ли гримасой, то ли судорогой. По крайней мере, если смотреть на нее снизу вверх.

— Нет, спасибо, — сказал я.

— Это было не предложение, — сказала она.

— Тем лучше.

— Но я начинаю верить, что тебя не просто так называют разрушителем миров.

Я устало махнул рукой. Избиение оказавшихся в неподходящее время в неподходящем месте демонов не доставляло никакого удовольствия и изматывало меня не столько физически, сколько морально.

Я этим ребятам даже немного сочувствовал, потому что с одной стороны были мы с Шиклой, а с другой — Борден сотоварищи прорубались к нам на помощь. И они местами могли быть не менее эффективны.

Если верить энциклопедии, это был очень большой данж, и при желании демоны могли бы затаиться в каком-нибудь из его многочисленных темных углов.

— Почему мы не пытаемся пробиться внутрь? — спросила Шикла.

— Потому что я понятия не имею, сколько их там, — сказал я. — И не знаком с топографией данжа, и не знаю, где и какие ловушки там установлены.

— Ну, судя по тому, что я видела, у тебя там не должно возникнуть проблем.

— Думаю, я смогу пройти этот данж, — сказал я. — Но только один.

— Почему это?

— Если меня по-настоящему прижмут, включится моя ультимативная пассивная абилка, — сказал я. — Которая уничтожает все вокруг. Вообще все. Мобов, игроков, строения, детали ландшафта. Остается только пустыня.

— Ого, — сказала Шикла. — Это из-за нее тебя так прозвали?

— Типа того.

— Значит, ты не можешь взять нас с собой, потому что не хочешь подвергать нас опасности?

— Ну да.

— А что будет, если тебя по-настоящему прижмут здесь?

— В такой близости от портала, полагаю, то же самое, — сказал я.

— Получается, ты все равно подвергаешь нас опасности.

— Я думаю, здесь она меньше, — сказал я. — Я полагаю, что на своей территории демоны смогут доставить больше проблем.

— Неприятные они, конечно, типы.

— Я позвал на помощь, и помощь в пути. Надо только подождать.

— Непохоже, чтобы портал закрылся в ближайшее время, — сказала Шикла. — Однако мы по-любому не продержимся здесь еще несколько дней. Сейчас они не атакуют, но что будет, когда Асгарот возродится?

— Ты его лучше знаешь, ты мне и скажи.

— Он бросит сюда свои лучшие силы.

Я обвел взглядом усыпанные телами поля.

— То есть, это еще были не они?

— Это просто пехота и немного офицеров, — сказала она. — А я говорю об именных бойцах. У того, чем ты приложил Асгарота, есть откат?

— Около часа, — признался я. — На самом деле чуть меньше.

Она задумчиво покачала большой рогатой головой.

— Когда в бой вступит их элита, этого может и не хватить.

— В любом случае, не думаю, что нам придется ждать несколько дней, — сказал я.

— Ты просто не знаешь, что это за место.

— Ты просто не знаешь, кто сюда придет.

Знаете, есть такая теория, что если вдруг вы окажетесь в тюрьме, то в первый же день вы должны найти в массе заключенных самого здоровенного, самого страшного, самого задиристого чувака и хорошенько его отбуцкать. Дескать, после этого остальные сидельцы будут относиться к вам если не с уважением, то хотя бы со страхом, и навсегда оставят вас в покое.