В то же время «астральный воин» Бордена был уникальным талантом, позволяющим драться с Вычислителями на их собственной территории. Когда-то для этих целей у Магистра был специальный конструкт Архитекторов по имени Брюс (который и поделился своим талантом с Гарри), но он пал во время попытки противостоять вторжению враждебной Системе цивилизации. С враждебной цивилизацией тогда зарешал физрук, но, во-первых, его способности были нестабильны и могли сработать только в моменте, а, во-вторых, физрук был последним человеком, к которому Магистр обратился бы за помощью.

Даже если бы Магистр знал, где он.

Мы, например, не знали.

Физрук в какой-то момент сломал личный ограничитель и раздвинул собственные пределы возможного до такой степени, что нам, простым людям, их зачастую просто не видно. Из игрока топ-уровня он превратился в персонифицированную стихию, и, как и многие стихии, стал непредсказуем и практически неуловим. Он постоянно где-то пропадал, и в те редкие моменты, когда возвращался к нам, простым смертным, не любил распространяться о том, где он был и что видел.

Судя по тому, что в периоды его отсутствия с ним никак невозможно было связаться принятыми в Системе средствами, включая уникальные технологии божественного призыва (и по отсутствию глобальных разрушений), большую часть своих новых приключений физрук находил за пределами нашей вселенной.

У него за пределами нашей вселенной даже дочь нашлась. Зачали, правда, ее все же здесь…

— Если ты решил подремать, то выбрал для этого чертовски неподходящий момент, — сказал Виталик.

— Я думаю, — сказал я. — У меня потрясающие запасы ума, и чтобы ими пораскинуть…

— Борода этой шутки была длиннее послужного списка Бордена еще в те времена, когда он служил в Ми-6.

— Однако, меня терзают смутные сомнения, — сказал я. — Способности «астрального воина» заточены под борьбу с Вычислителями, а здесь Вычислителей нет.

— Но, раз мир готов к Сопряжению Сфер, в нем уже должна была сформироваться инфосфера, — сказал Виталик. — Возможно, она сформировалась уже давно, и, за неимением Вычислителей в ней могла зародиться собственная жизнь. Львы, тигры и медведи…

— И когда сюда придут Вычислители Системы, они обнаружат, что место уже занято, — сказал Виталик. — Я ничего не знаю про местных парней, но стоит ли объяснять, какими методами такие проблемы решают в Системе?

Я попытался представить возможную драку Вычислителей и содрогнулся. В свое время один чокнутый Вычислитель чуть не уничтожил несколько миров, считая и Землю, и нам стоило немалого труда его забороть.

Ну, в смысле, им.

При окончательном разгроме я уже не присутствовал, хотя и по весьма уважительной причине. Незадолго до финала мне перерезали глотку.

— Вполне возможно, что, по сравнению с грядущей заварушкой, Война Элронда покажется нам возней нубов в песочнице, — продолжил нагнетать Виталик.

— И ты полагаешь, что с помощью Бордена Магистр хочет эту заварушку предотвратить?

— Магистр — тот еще тип, но одного у него не отнять. Он постоянно выступает за устойчивость Системы, и, если он увидел здесь опасность, он сделает все, чтобы от нее избавиться.

По всему выходило, что над смыслом нашего с Виталиком присутствия в этом мире ставился огромный вопросительных знак. Если Магистр считает, что разрулить местную ситуацию под силу только Бордену, от нас здесь столько же пользы, сколько и от пары стеклянных молотков. Драться в инфосфере ни один из нас не умел.

— Судя по всему, спасательная операция Магистру не нужна, — сказал я. — За две недели мы вряд ли успеем съездить в Москву, найти там Магистра и вернуться обратно, чтобы передать весточку Гарри.

— Найти Магистра будет несложно, — сказал Виталик. — Надо будет просто идти по следам хаоса и разрушений.

— Все равно это слишком сложный способ, чтобы поздороваться со старым знакомым.

— Разве тебе не хочется посмотреть на Москву этого мира поближе? Познакомиться с Россией этого мира вплотную?

— Нет.

— Ты удивительно нелюбопытен.

— Просто у меня дробовик не чешется, — сказал я. — В отличие от.

— Не напомнишь, почему я терплю тебя все эти годы?

— Потому что моими устами говорит голос разума.

— Мальчики, вам там еще долго? — поинтересовалась Шикла, подходя поближе.

— Нет, — сказал Виталик.

— У вас есть способ связаться с нашим миром?

— Не до открытия портала, — сказал Виталик. — А у тебя?

— Та же фигня, — сказала она.

— Я думал, у демонов есть свои методы.

— Только здесь они не работают. Наверное, нам следует вернуться в ближайший город. Меня не особенно радует перспектива провести две недели… вот здесь.

— За вами никто не гонится? — на всякий случай уточнил Виталик. — В городе не возникнет проблем?

Шикла пожала плечами.

Когда имеешь дело с Магистром, ни в чем нельзя быть уверенным. Он явно уже много чего тут натворил, так что последствия вполне могли коснуться и окружающих.

— Мне нужно немного больше информации, — сказал Виталик.

Шикла ткнула пальцем в сторону Катерины.

— Единственный преследователь, который приходит мне в голову, это ее жених, — сказала она. — Он очень навязчивый, но я надеюсь, что сейчас у него есть и другие проблемы.

— Жених? — удивился Виталик. Андрей не говорил ни о чем подобном, но что он мог рассмотреть из своей позиции фактически крепостного? — И кто же этот достойный молодой человек?

— Какой-то английский герцог, — сказала Шикла. — Но вряд ли мы рискуем встретить его в этой провинции, учитывая обстоятельства.

— А можно чуть-чуть подробнее про эти обстоятельства? — поинтересовался Виталик. — Я чувствую, что нас ожидает захватывающая история.

Магистр терпеливо ждал подвоха.

Богатый жизненный опыт убедил его в том, что подвох обязательно будет, осталось только понять, на какой стадии.

Он мерил шагами комнату (по-прежнему шесть и четыре) и периодически выглядывал в коридор, чтобы проверить, не подбираются ли к двери умеющие не издавать шума профессиональные убийцы.

К умеющим не издавать шума профессиональным убийцам у Магистра было особое, почти трепетное отношение. Убийц подсылали к Магистру довольно часто, одно время он даже считал это показателем успеха и расстраивался, если очередная партия где-то задерживалась.

Потом, как и многое другое, это ему наскучило.

На город опустились сумерки, за стенами монастыря удлинились тени. Казалось бы, самое время для того, чтобы ждать начала неприятностей, но они все не начинались.

Убийц не было. Никто не спрыгивал со стен монастыря и не крался вдоль темных, плохо освещенных коридоров. Шикла вернулась с ворохом завернутых в бумагу покупок, и не привела за собой толпу возмущенных продавцов.

Магистр и брат Виталий вышли в коридор, позволяя женщинам переодеться, а потом все вместе они отправились на конюшню. Магистр ожидал увидеть там каких-нибудь доживающих свои последние дни хромых кляч, но лошади, которых сумел раздобыть брат Виталий, оказались вполне приличными. Конечно, они не были арабскими скакунами, но и не выглядели так, что могут сдохнуть, едва оказавшись за городскими стенами.

Юные послушники оседлали скакунов, брат Виталий помог Катерине забраться в седло. Шикла отчаянно делала вид, что ей тоже нужна помощь, но брат Виталий не желал прикасаться к демону, а Магистр старательно игнорировал эти попытки, направив взор в другую сторону, так что суккуб взлетела на спину лошади без посторонней помощи.

Они выехали в открытые ворота монастыря, и там их тоже не поджидала засада.

Из-за последних событий в городе объявили комендантский час, и на прилегающих к монастырю улицах практически не было людей, разве что мальчишка посыльный тащил чьи-то покупки из бакалейной лавки.

Магистр на всякий случай вытащил из инвентаря дезинтегратор и спрятал его под дорожным плащом.

— Все будет хорошо, — сказал брат Виталий, от внимания которого это движение не укрылось.