- Слушаюсь, - не очень уверенно проговорила девчонка.

- Я еще ничего не решила, - возмутилась Отигила.

- Неуверенные соплячки в кабинах «ласточек» не сидят. Какие-то вопросы, курсант?

- Никак нет.

- Тогда вперед. Неделя на экзамены, два месяца на сдачу допуска. Выполнять, отсчет пошел. И да, красотки. Драка была первой и последней, ясно? Больше предупреждать не буду.

- Виновата старшая, но это не драка и считать ее нельзя. Вы же умышленно нас посадили рядом! – возмутилась Арабила.

- В кабине сидят еще ближе. Первая и последняя, курсанты. Если ваши характеры начнут мешать работе – летать вы не будете. Ясно?

- Так точно, - ответили обе.

- Где поселилась? – спросила Лориэль у новенькой.

- У меня тетка живет в квартале от академии.

- Хорошо. Будут какие-то сложности с жильем – мне или наставнице сообщи.

- Слушаюсь.

- Свободны.

Когда девчонки ушли, Лориэль отправила Искре короткое сообщение и отправилась проверять навигаторов. Ответ прилетел через десять минут: «Моя бы победила!». Лориэль улыбнулась и толкнула дверь учебного класса.

Ее поразила тишина. Самые опытные навигаторы двух отрядов под начальством Седой расселись за терминалы и нервно чесали уши. Задачка оказалось вкусной, зубки скрипели у всех.

Седая жестом показала, что мешать не надо. Лориэль кивнула и вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Мастера Хирондель пришлось ждать почти час, о чем-то они секретничали с хозяйкой, просили не беспокоить. Вернулась мастер в хорошем настроении, толкнула дверь в кабинет к Лориэль.

- Чего, готова стать секретной теткой?!

- А что, можно отказаться?

- Тогда придется тебя пристрелить. Идем, - мастер кивнула в коридор.

Они вышли на задний двор за основным корпусом и подошли к небольшому пропускному пункту, где можно пройти в закрытую часть завода. Весь остальной периметр отхвачен высоким сетчатым забором. На закрытую территорию есть свой заезд из вне, с двойным пропускным пунктом, Лориэль сотни раз видела его с высоты, но сама здесь не была и даже не приближалась. За забором стоят производственные цеха, тягачами из них вытягивают собранные «ласточки» и через широченные ворота затаскивают в ангары окончательной сборки. Вот там уже экипажи с машинами и знакомятся.

Приятно было, что пропуск сработал и охрана за бронестеклом кивнула, что можно пройти. Мастер тоже предъявила свою карту, хотя, казалось бы, кто ее на заводе не знает?

- А что, ваше лицо такая редкость? – спросила Лориэль у мастера.

- У вас какие-то вопросы к моей службе, старшая? – спросила суровая охранница.

- Никак нет. Хорошая работа.

Охранница кивнула и нажала кнопку на своем пульте – дверь открылась.

- В цеха зайдем потом, - сказала мастер. – Секретки там почти нет, но военные иного мнения. Пойдем к нашим умницам. Хвост только держи, а то отвалится.

Лориэль скептически посмотрела на скромного вида серое здание, куда частенько бегала Биби. Мастер загадочно улыбнулась.

Они вошли в обычное здание старой постройки со стенами метровой толщины и узкими окнами по всем направлениям. На первом этаже слева небольшая лаборатория, больше похоже на службу контроля качества, Лориэль не совсем поняла, что там делают. Зато прямо перед входом дверь с надписью «Склад» и охрана перед ним. Мастер направилась прямо туда и снова предъявила пропуск. Лориэль проверяли чуть дольше, вернули пропуск. И тут началось интересное. Электронных замков оказалось два. К одному приложила своей пропуск охранница, а ко второму – мастер.

- Твой тоже сработает, - сказала Хирондель и открыла дверь.

Дверь оказалась бронированной, толщиной сантиметров пять. За ней огромный лифт и больше ничего.

- Подземные сооружения, - догадалась Лориэль и потерла лоб.

- Полста метров вниз и миллионы тонн бетона и стали, - добавила мастер. – Отдельные входы, выходы, автономность, спецсвязь и прочее.

Они зашли в лифт, на кодовом замке мастер ввела насколько цифр и включила панель управления лифтом. Устройство заработало очень тихо и поехало вниз.

- Свой код потом у хозяйки получишь, - сказала мастер. – У нас здесь не просто лаборатория, Лори. Мы под заводом пригрели два конструкторских бюро. Одно занимается гравитационными движками, второе – нанотехнологиями для кораблей. Наша красотка Марилансэль, кстати, с вчерашнего дня заведующая отделом прямого применения, можешь девку обрадовать. Она тут новые материалы изобретает.

- Кто занимается нашими двигателями и стабилизаторами?

- Есть такие. Покажу. Через годик у «ласточек» будут новые движки. Готовим к серии. Мощности вдвое больше, энергии жрет чуть меньше, и эффект рассеивания плазмы втрое ниже.

- Да ладно?! – оживилась Лориэль.

- Ага, - мастер усмехнулась. – И все это нам с тобой надо будет шевелить, дергать и проверять. Как старшему пилоту тебе много чего интересного достанется. Из бумажек.

- Догадываюсь.

Лифт остановился, раздался короткий зумер и двери с легким звуком расползлись в стороны. Они вышли в широкий коридор. Пол бетонный, стены окрашены в светлые тона, куча предупреждений, коды, стрелки, камеры. У самой стены настоящая стоянка, два кара на четыре места и восемь электросамокатов. Мастер кивнула на ближайший кар.

- Прокатимся. Налево двигатели, направо нанидное хозяйство. Сначала движки покажу. Нам на пару придется принимать новые модели «ласточек», так что всю техчасть надо знать как свои когти.

- А по стабам подвижки какие-то есть? – спросила Лориэль, усаживаясь в кар.

- Нет. Технологический тупик. Слишком компактное устройство и слишком большой поток энергии, - мастер завела кар, и они поехали под эхо легкого гула от электродвигателя. – Империя предлагает свой вариант. Они рискнули собрать группу из трех небольших стабилизаторов вместо одного.

- Слишком сложная система. Одних синхронизаторов сколько надо.

- Обещают, что хватит по одному на всю рабочую группу.

- Что-то я сомневаюсь.

- Все сомневаются, - мастер повернула в коридор, где на стенах слева и справа красовались широкие желтые полосы. – Однако думаем. Мы сейчас уперлись в пределы по стабам. Запросы растут, а мощности не хватает. Если на пилон ставить четвертый номер, нам уже не хватает размеров машины, чтобы держать уверенно плазму, огромные потери энергии.

- Имперские лучше наших?

- Не то, чтобы лучше, но процентов двадцать нам дадут. Тем более они не такие уж и дорогие и в любом количестве могут поставить на Галадану.

- Я так понимаю, что облетывать эти чудеса придется мне.

- Верно мыслишь.

Они остановились в размеченной зоне у стены, где уже стояло с десяток каров. Дальше прошли до двери и, воспользовавшись пропусками, вошли внутрь.

Мастер привезла старшего пилота в лабораторию испытательных нагрузок. Помещение огромное, раза в три больше ангара и словно котлован уходит вниз. Внутри свободно, тепло и очень светло. Пол выложен изоляцией как на космических кораблях. Над потолком разного рода направляющие и краны, по бокам зоны отделенные бронестеклом и несколько куда более надежных укрытий. В дальней части лаборатории отдельное помещение, где и проводились все испытания. Все остальное пространство заставлено редкими столами, больше походившими на монолитные блоки. Везде терминалы, какие-то хитроумные устройства, все три десятка сотрудников ходят с «куполами».

Вниз спустились по трем лестничным пролетам и встретились со старшей лаборатории. Она и повела гостей к испытательному стенду, где уже закрепили на направляющих новейший двигатель. К нему прицепили столько датчиков и систем, что хватило бы на крейсер. Лориэль сразу вспомнила про свой имплант, пару раз в институте ее точно так же проверяли и оборудования с проводами было не сильно меньше.

Старшая объяснила к чему они готовятся - последние испытания, прежде чем передать двигатель в цеха. Через полтора часа начнут. Дожидаться мастер и Лориэль не стали, познакомились со всеми и перебрались в другую лабораторию, где уже работали над конструкцией самой «ласточки» и ее пилонов. Было еще два производственных цеха по экспериментальным моделям разного назначения, посмотрели издали через броневые стекла, потому что оба цеха устроены по принципу чистых помещений. Девки внутри ходили в спецкостюмах и в короткие минуты свободного времени держали руки поднятыми вверх, совсем как хирурги в операционной.