— Куда его? — интересуется подошедший Драгер.

— Да куда еще? Кататься, конечно, пока жив! Но очень медленно, пусть тварь почувствует все на себе! Как издевался над нашими товарищами, попавшими в плен, и до какого состояния довел их!

Я тут же вытаскиваю снова лечебные камни и сливаю в каторжанина процентов пять маны, излечивая его примерно наполовину, только от тяжелых внутренних повреждений.

— Привязывайте и раздевайте, но каждый круг привозите ко мне. Я его подлечу, а на лошади пусть все наши прокатятся, прочувствуют настоящее отмщение! — решаю я дать парням излить свою ярость.

Ведь именно этот урод и довел людей, попавших в плен к Магам, до такого скотского, просто животного состояния.

И еще смог так довольно хитро уйти в тень, пережил своего Мага-наставника, кинул на целый склад продуктов последнего Мага, чем обрек того на быструю смерть. И еще здесь с астрийцами договорился как-то.

«А чего не договориться, когда целые мешки с драгоценностями собрать получается и большие сундуки с золотом. Да еще со своими умениями и крутыми артефактами он и там стал бы крайне нужным всем человеком».

Визжащего от боли подонка увозят, а я думаю, что теперь делать, заодно в присутствии командования отряда осматриваю нашу добычу.

— Два сундука с золотыми тайлерами! Каждый примерно по четыре тысячи монет, итого восемь. Четыре мешка с драгоценными камнями и прочими украшениями! Еще два мешка с артефактами, смысл которых еще не известен! — подвожу я итог первичного осмотра.

«Они собрали все богатейство с артефактами с четырех теперь Башен. В них остались только бумаги и еще что-нибудь, случайно не обнаруженное Магом-каторжником. Остаются еще восемь подобных Башен, но некоторых из них я еще тогда солидно почистил, кажется три Башни полностью. Еще одну нижнюю третью проверил, но оставил все в основном лежать», — размышляю я, усиленно расчесывая затянувшуюся уже рану, которая все равно сильно чешется.

Тут подвозят Мага-каторжника обратно ко мне в первый раз, наездник на лошади меняется и снова увозит по снегу, льду и каменистой почве истошно вопящего каторжника.

Крики о том, что он еще пригодится, давно уже сменились на неразборчивые, булькающие вопли боли.

— Сегодня ночуем здесь, завтра с раннего утра уходим в сторону тыловой Башни. Нам до нее идти четыре дня! Крестьян приставить к дворянским жеребцам, тех в жесткую узду, смастерить ее за ночь! Дворян почистить от лишнего добра и богатой одежды с обувью, мертвых снести в подвал, едва живых добить, остальных вместе с полумагами под надежную охрану! Вязать их только опытным Охотникам и разведчикам, молодежь к такому ответственному делу не допускать! — командую я план на ближайшее наше будущее. — Вопросы?

— А если они не пойдут? — совершенно правильно спрашивает меня Драгер.

— Оденем на шею петлю. Если станут упираться, тогда смерть, но сначала покатаем за отрядом, чтобы не радовались! Так просто никто у нас не умрет! Погоним в Астор, пусть горожане посмотрят, каких молодцов мы сейчас перебили!

Тут второй раз привозят уже только хрипящего каторжника, пришло время подлечить его для продолжения веселья.

Я слышу, как все гвардейцы и Охотники дружно одобряют настолько долгую пытку для самого теперь ненавистного для всех горожан человека.

«Зато никто не скажет, что я как-то симпатизирую Магам! Да еще очень слабый по сравнению со мной подонок умудрился едва не убить меня, несколько раз нападал сам и даже серьезно ранил! Должен за подобное полностью все выплатить!» — меня и самого немало удивляет появившаяся вдруг повышенная кровожадность, но сейчас я никак не хочу слушать свое человеческое сострадание и прочую гуманность.

Гвардейцы и Охотники здорово так порадовались моему единоличному решению, что мы сразу уходим с промозглого Севера, который уже всем изрядно надоел хуже горькой редьки.

Они ведь не переживают за то, сколько добра может попасть в казну Астора, если самим приходится все время мерзнуть и превозмогать. Ведь не знают еще, что одна осьмица наша с ними по уговору!

«Только я уверен, что город и Совет Капитанов, как всегда, обязательно попробуют зажились нашу долю!»

Торк попробовал было больше в пустоту, не обращаясь прямо ко мне, провозгласить новую сверхзадачу — раз мы уже здесь и с припасами у нас все хорошо, то отчего бы нам не перевыполнить пятилетку и не собрать все остальное богатство. Во всех остальных Башнях сразу и немедленно.

«Очень хочет выслужиться перед Генсом и Советом Капитанов! — сразу понимаю я движущие причины подобного предложения. — Или даже играет тоньше, чтобы обратить особое внимание на мой отказ».

Поэтому я сам не обратил на его слова никакого внимания, как делаю все последнее время, гвардейцы, конечно, осторожно помолчали, когда что-то там говорит целый заместитель командира Гвардии. А вот Охотники еще дружнее и громче поблагодарили судьбу, им на Торка постольку-поскольку на самом деле.

«В принципе, вполне возможно посетить минимум еще пару Башен, лежащих под нами. Но тогда придется уходить с удобного маршрута возвращения домой. А он у нас вполне даже определен сейчас — назад в тыловую Башню, где можно сразу передохнуть и вообще неплохо налажена жизнь. Оттуда шагаем до Третьей Башни в первом ряду и сразу же отправляемся в Гардию», — прикидываю я подобный вариант.

Ведь пропадать именно сейчас лишние дни на Севере, когда у меня начата куча важнейших дел в Асторе и Черноземье, мне совсем не хочется.

«Да еще собирать богатство для города под излишне бдительным взглядом Торка? Лучше уж я без подобного обременения дочищу оставшиеся Башни!» — говорю себе.

«Да еще зачем так уж мне стараться для всегда неблагодарного Совета Капитанов, чтобы еще солиднее наполнить городскую казну? Из которой они просто смогут еще больше украсть со временем! Дело мне такое совсем не сильно требующееся, откровенно говоря. Себе и своим людям я хорошо заработал, а остальные сокровища пусть пока спокойно полежат и дождутся меня. Когда я вернусь сюда уже более-менее теплым летом, да еще в сопровождении десятка грамотных помощников! И без старины Торка, который мне теперь совсем уже никакой не старина!» — решаю я однозначно про себя.

Потому что материальное и интеллектуально-письменное наследство бывшего государства Магов — скорее моя собственность, а никак не Астора.

Мое наследство, за которое я совершил сюда уже три похода после очередного появления в мире Черноземья, убил всех недоступных для горожан Магов и теперь единственный могу снимать магические замки с ворот и между этажами Башен.

«Да, уже не тот я правильный и за всех переживающий парень лет тридцати восьми-сорока, а совсем взрослый и циничный мужчина за пятьдесят лет. Много, где вообще побывал, немало чего сотворил уже в гигантском, прямо планетарном масштабе. Мне надоела постоянная неблагодарность лучших людей Астора, поэтому я лучше побыстрее вернусь к своим сильно неотложным вопросам, чем буду сбивать ноги по делам, которые гораздо больше интересны Астору и Совету Капитанов!» — окончательно убеждаюсь я в своей правоте.

Да еще прокол Торка, показавший его личное негативное или даже его командиров отношение ко мне, сильно меня насторожил на самом деле. Насколько я знаю бывшего командира разведчиков, он именно перенимает манеру поведения и отношения своих начальников в данный момент. А теперь у него в Гвардии только один командир, тот самый мой приятель Генс.

«Но, что-то я вот в таком приятельстве сейчас сильно засомневался!» — приходится мне признать.

Мне как-то вдруг захотелось вернуться в Астор побыстрее и задать новому лидеру криминального мира еще пару заданий, за которые я буду платить, уже не скупясь. Лишь бы он нашел побыстрее глазастых и сильно нуждающихся в монете оборванцев, которые могут денно и нощно смотреть и высматривать.

С моей поддержкой тот самый счастливчик Апис-Вертлявый, нашедший все же мужество ловко убежать от степняков, станет одним из главарей остатков преступного мира.