Люк на верхний этаж закрыт и даже заперт магическим замком, довольно крепко установленным. Я пока осматриваюсь вокруг, внимательно разглядываю теперь опустевшую от мебели и обшивки комнату.

На полу валяются отдельные щепки и фрагменты тканей, украшавших раньше стены жилой комнаты, но вся мебель и остальное имущество, способное гореть, исчезли совсем.

«Тут не видно закопченных потолка и стен, а вот наверху все, наверняка, в толстом слое золы!» — рассчитываю я.

— Капитан, чего мы ждем? — вдруг слышится голос одного из осьминников Гвардии.

Это он у Торка научился, что ли? Ладно, в бою не до особого именования по званию, но вот так с вопросом под руку полного Диктатора города лезть?

— Тебя ждем! Кого же еще! — коротко отвечаю я.

— А, зачем? — не понимает молодой мужчина.

— Чтобы твоей головой постучать в крышку люка!

— Почему именно моей? — снова не понимает тот.

— Она самая пустая. Поэтому звук получится самый громкий и устрашающий, — нехотя объясняю я непонятливому младшему командиру. — А затаившийся наверху Маг поймет, что пришел тот самый герой, которому нужно сразу сдаваться! Даже не один маг, а сразу трое поймут!

Подчиненные за спиной улыбаются и бесшумно смеются, теперь осьминнику долго будут вспоминать вопрос, заданный совсем не вовремя самому Капитану Проту.

«Да нет, ничего со стороны люка я не чувствую, но рисковать напрасно своими людьми все же не стану», — решаю я.

— Отошли и спрятались за вон той колонной, — указываю я на магический камень.

Гвардейцы дружно забегают за широкую защиту.

Потом снимаю замок, который кто-то там наверху пытается удерживать изо всех своих невеликих сил. И одним легким ударом маны откидываю крышку люка, после чего начинаю подниматься по ступенькам лестницы.

Конечно, как только моя голова показывается из проема, по ней тут же дружно стучат один меч и даже одна палица последних астрийских дворян, отвлекая мое внимание. А выждавший несколько секунд колдун нанес удар маной изо всех своих сил, стараясь хоть на пару секунд сбить защиту купола. И даже метнул в меня несколько магических предметов, но они, конечно, уже подобного скошу эффекта не произвели, а просто тихо и мирно упали вокруг купола.

Я отбросил щелчками пальцев руки одного за другим дворян в стороны, впился взглядом в двоих малосильных Магов астрийцев, прячущихся за главным тут заводилой, но не увидел в них ничего опасного.

И одним прыжком заскочил наверх.

— Ну, вот мы и встретились! Советую сдаться! Сопротивление бесполезно! — громко я произнес Магу-каторжнику, но тот вообще никак не собирается сдаваться.

Не видит в подобном добровольном жесте подчинения никакого практического смысла и я его хорошо понимаю.

Его теперь только самая страшная смерть ждет за преступления перед народом Астора.

Он выхватил откуда-то из-за магического стола несколько магических копий, бросил два своим соратникам и с громким криком напал на меня. Я же пока спокойно жду, хочу на самом себе проверить, что сможет подобное, довольно опасное против обычных доспехов оружие, сделать с куполом, напитанным мощью Палантира.

Первый, самый сильный удар копьем с разбегу, смог просунуть очень тонкое и невероятно острое лезвие на пару сантиметров в глубь купола, а остальные суматошные тычки вообще ничего не пробили.

— Побаловался, и хватит!

Я шагнул вперед, перехватил копье за конец длинного лезвия и вырвал одним рывком древко из рук колдуна, пинком ноги в живот отправив его в долгий полет.

Остальные двое немощных Магов тоже попытались кольнуть меня, то есть мой купол своими полностью заряженными копьями, но удары от них я не стал принимать. В подобном испытании нет особого смысла, они точно ни на что серьезное не способны. Поэтому просто раскидал их по разным углам помещения ударами маны.

Как только я сошел со ступенек, за моей спиной тут же залетели гвардейцы, начали вязать дворян, приметились было дальше бежать, но я жестом остановил их, чтобы не трогали колдунов.

— Этих и этого оставить мне! — только и скомандовал им.

Сначала придавил ногой первого астрийца, вытянул из него ману одним касанием, потом разобрался со вторым.

— Этих можно вязать!

Потом прижал рукой пытающегося подняться на ноги Мага, но он, хитрая зараза, включил ту самую одностороннюю защиту, она уперлась в мой купол и отодвинула его на пару шагов от меня. Однако купол тут же начал впитывать ее в себя, подтягивая обратно изобретательного проходимца.

А вот потом он меня заметно удивил, бросил держать щит и быстро метнулся к одному из окон с отчаянным лицом.

Но я ожидал от него чего-то подобного, взмахом руки сбил его на ходу и хорошенько приложил о какую-то кровать и через нее в каменную стену.

Пришлось тоже прыгнуть, пока отчаянный колдун еще чего-то не учудил, придавить к кровати пытающегося встать на ноги средних лет коренастого мужика и начать забирать у него ману.

Вот теперь Маг завыл, понимая, что теряет последние шансы как-то отбиваться, но опять продолжил сопротивляться, незаметно выхватил под собой с пояса длинный кинжал, тоже магический и уже им махнул в сторону моей руки.

И что вы думаете, даже лежа на животе и ничего не видя, наугад попал мне по предплечью руки, вылезшей за пределы защитного купола

— Черт! — ругнулся я от резкой боли, когда очень острое лезвие срезало мне солидный кусок мяса с кости, легко пробив толстый теплый камзол и нательную рубаху

Брызнула кровь, рукав сразу намок и я, не особо сдерживаясь, плотным ударом второй рукой по затылку вырубил колдуна из сознания.

— Вяжите его! — отошел от обмякшего тела, зажимая раненое место, потом полез в мешок, висевший за спиной и вытащил оттуда лечебный камень.

Сначала, конечно, попался не тот, который нужен, для наружных ран, а для внутренних, поэтому пришлось его отложить и вытащить второй. Которым я быстро, но весьма болезненно залечил рану прямо через одежду.

Пришлось поморщиться, очень многозначительно улыбаясь очнувшемуся уже колдуну, которому завернули руки гвардейцы и старательно их вяжут.

— Куда их теперь, господин Капитан? — спросил тот же осьминник.

— Да вниз тащите, там складывайте рядком, — отмахнулся я, разглядывая магический стол и практически полностью пустую комнату, закопченную очень сильно уже почти от пола.

Просто черный потолок и такие же стены наглядно показывают, как беглецы здесь выживали. Понятно, что не камином драгоценное топливо употребляли, а простым костерком в вон том углу.

Потом подошел к оставшейся кровати, глянул на нее магическим взглядом, так же проверил остатки маны в валяющихся копьях и зашагал за вытаскивающим пленников гвардейцами.

Но тут снизу раздался отчаянный крик про держать и общий вздох разочарования.

Я же, вспомнив о том, что не забрал у мага-каторжника всю ману, только мысленно хлопнул себя по затылку и бросился вниз. Отвлек меня гаденыш своим ударом, поэтому немного маны у него все же осталось.

Вот поэтому у него получилось раскидать конвоиров и добраться до открытого по случаю штурма окна.

— В окно прыгнул! Господин Капитан! — голосит тот же осьминник. — Раскидал наших, как котят и сиганул рублей вниз! Даже со связанными руками!

Я смотрю на ошарашенных гвардейцев, которые не могут понять, как связанный пленник раскидал их по сторонам, и уже медленно подхожу к открытому окну.

Наклоняюсь через подоконник и вижу сбитую на бок лошадь одного из благородных и валяющегося рядом каторжника. Над ним уже наклонился Крос и проверяет, жив ли он.

— Жив? — кричу сверху.

— Немного, но весь переломался! — жизнерадостно отвечает Охотник, утыкая стонущего колдуна рожей в землю.

— Ничего, вылечить все равно придется, — теперь я спешу вниз.

Где сразу же забираю остатки маны из стонущего и находящегося без сознания мага-каторжника.

Упав на спину и шею коня с высоты четвертого этажа, а это примерно двадцать метров по высоте, он наверняка сломал их, но и сам переломал себе все.