— Знаешь, Клея, давай начнем с самого начала, так нам проще будет. Когда я ушел из Астора, убив шестерых самых сильных Магов. Тогда Совет Капитанов с руководством Гвардии как-то не слишком оказались мне благодарены за подобные подвиги. Даже спасибо не сказали. Попробовали их повторить и сурово получили по морде от тех же Магов сразу, еще потом восемь лет, не переставая, по рогам получали! Я не стал спорить, сделал самое главное тогда для здешнего мира — забрал Камни Зла и ушел, — начинаю я высказывать свое понимание.

— Но к тебе за то время вопросов у меня нет. Ты еще не была женой будущего Главы Совета и вообще только начинала свою жизнь в Асторе. Не могла ничего поделать, когда Кройнц отнимал мой хамам, другие Капитаны мастерские, у Гриты забрали дом, у Орнии агентство. Это я все понимаю, потому что начался грабеж самых лакомых мастерских и прочих прибыльных бизнесов. Меня тоже тут же записали в Проклятые Маги, хотя я к ним вообще никакого отношения не имею, их лично убивал и еще спас своих людей почти всех. Записали именно потому, что всем в Совете так было удобнее, чтобы отнять для себя плоды рук моих. В это время ты, наверно, только принимала ухаживания молодого Крома и тоже ничем не могла помочь никому. Но у тебя же самой забрали долю в мастерских, почему ты стерпела такое?

Клея какое-то время молчит, осмысливая мои претензии, но потом улыбается знакомой мне улыбкой, наверно, первый раз за последние встречи:

— А почему ты думаешь, Ольг, что у меня что-то забрали?

«Оп-па! А вот с этого места поподробнее, пожалуйста!» — чуть было не произнес я.

Вот сейчас я очень здорово удивился словам Клеи, когда она стала прежней на одно мгновение. Хотелось бы, чтобы и дальше такой оставалась, а не пряталась в своем полностью отрешенном от прежних знакомств невозмутимом виде.

Намеки Учителя и общая ситуация в Асторе нарисовали мне картину полного бесправия Клеи в те времена, когда я уже ушел. Что ее практически силой Кром забрал под венец, чуть ли не под охраной гвардейцев, а теперь она до сих пор находится под неусыпным контролем своего мужа.

Не зря же за ней постоянно охранник таскается? Хотя, по статусу жены Главы Совета лишним не будет, тем более еще покупки носит.

— Ну, слышал такие намеки! — неопределенно ответил я, не собираясь ссылаться на Гинса.

— И что у меня все забрали, и что я в клетке сижу, наверно? — смеется Клея задорным смехом.

— Судя по твоему поведению при наших встречах — все как-то так на самом деле и выглядит, Клея! Рад, что могу тебе такое сказать, но раньше ты не производила впечатление самостоятельной личности, — я признаюсь себе, что знаю ситуацию только со слов Учителя, но и чего-то совсем противоположного такому мнению еще не видел и не слышал.

Вот только сейчас Клея вышла из привычной роли и сняла маску с лица, но вопросы к ней все равно остались.

Еще Орния с Клоей пытались получить поддержку от нее, но не смогли к ней пробиться, их просто не пропустили к Клее. Что мне тоже очень сильно не понравилось, уж им-то она могла бы попробовать помочь, хотя все же Орния ей совсем не подруга. Но Клоя мой друг, поэтому я на Клею все же рассчитывал и теперь хочу высказаться.

Или она ничего просто не знала, или, скорее всего, никак не могла повлиять на своего мужа, чтобы он как-то через своего отца ограничил аппетиты семьи Кройнцев. Не стал бы его отец точно ссориться со своим ближайшим сподвижником из-за каких-то совсем чужих ему самому женщин.

«Да еще по просьбе своей невестки, которая от свалившегося на нее счастья вообще должна сидеть и помалкивать, раз уж единственный сын Главы Совета обратил на нее внимание и так влюбился».

Но тут я немного задумываюсь, пытаясь вспомнить, что отжал сам Кром и не могу вспомнить.

«Не знаю просто или он только прикрывал своей властью подобные делишки, зато брал со всех рейдеров свой процент, — как теперь кажется мне. — Оставался с виду над схваткой, этаким третейским судьей, но судил всегда в пользу своих друзей за долю малую. Или даже совсем не малую».

Клея долго смеется, тряся заразительно знакомо головой, я пока молча жду.

— Не стану спорить, Кром был очень настойчив, однако я никогда не жаловалась брату и не просила его помощи, — отсмеявшись, говорит она. — Это уже он сам так решил.

— Мне он тоже прямо так конкретно не сказал, но настроение у него было сильно печальное, когда он рассказывал про тебя и твою новую жизнь, — вспоминаю я. — Прямо все на лице было написано, такой уж он человек.

— Он слишком сильно решил заступиться за меня, переживая о прошлом разе, когда ничего не смог добиться на самом деле. Есть у него такое больное место, поэтому вдруг ни с того, ни с сего полез на Крома с кулаками при первой же встрече. Заступаясь за меня, хотя я ни о чем подобном его не просила. Мой муж — очень самолюбивый мужчина, Ольг, он не стал преследовать и изгонять Гинса из Астора, даже оставил его служить в Гвардии, но мне пришлось пообещать ему не общаться с братом и не помогать ему.

— Ну, когда ему приходится подрабатывать в охране, а Ирнии стирать чужое белье, это одна из причин, почему мне все такое не нравится. Уж Гинсу, родному брату, ты могла помочь как-то? — не верю я ей. — Который все придумал здесь и смог забрать тебя из Сатума?

— Не могла. У нас с мужем все честно, я выполняю свои обещания, он выполняет свои, — твердо отвечает Клея и я чувствую, что она говорит правду. — Правда, я не знала, что Ирнии с Гинсом приходится так туго на самом деле.

— Нет, только с моей точки зрения туго, конечно, она и сам Гинс так не считают вообще. Сама понимаешь, после сатумской жизни здесь все, даже самый тяжкий труд, только в радость будет. Когда свободно дышишь и никому за воздух не должен платить. Так что стирать ей не тяжело, как ему тоже дежурить около трактира, они все равно всем довольны, — успокаиваю я Клею потому, что мои слова — настоящая правда.

Клея задумчиво кивает головой, показывая, что все поняла.

— Все равно, ты сейчас первый раз пошла мне навстречу. Ведь могли еще раньше спокойно поговорить и все объяснить, — продолжаю сомневаться я.

— Нет, раньше в таких разговорах было бы мало толку, — снова четко отвечает моя бывшая подруга. — Говорить нужно именно сейчас, потому что пришло самое подходящее время.

— Объясни, — не понимаю я, почему именно сейчас пришло время.

— Хорошо. Начну издалека тогда. С момента ухаживания, когда молодой парень, сын официального хозяина Астора и тоже будущий глава Совета Капитанов, очень-очень сильно увлекся одной переселенкой, да еще беременной. Тогда очень заметно в нашей паре доминировал именно он. Ну, то есть совсем главным оказался Кром. Мне, как переселенке без влиятельной родни, да еще беременной неизвестно от кого, что ужасно мучило самого Крома, пришлось пойти на большие уступки. Он не хотел, чтобы я общалась со старыми знакомыми, предлагая мне, образно говоря, золотую клетку. Ты на тот момент уже совсем пропал, Гинс помочь мне никак не мог, поэтому я сама сделала свой выбор и почти добровольно стала женой Крома, — вот, меня уже снова обвинили в неправильном исчезновении, хотя я сделал все для обеспечения будущего Клее и моему ребенку.

— Почти добровольно? Я понимаю тебя. Хороший выбор, Клея! — нейтрально говорю я.

Что тут скажешь, выбор уже сделал и поменять его почти невозможно, дети и все такое прочее, так что нечего и обсуждать.

Тут женщина снова весело смеется:

— У меня на самом деле есть такой природный дар — выбирать себе самых перспективных мужиков!

— Это ты еще в Пельтуме выбрала самого перспективного? — тут же ехидно спросил ее я, вспомнив наш последний визит туда. — Из Пельтума ты уже вдовой уезжала все-таки! Перспективы все уже закончились потому что!

— Там просто другого выбора не было, — серьезно ответила Клея. — От места выбора все тоже сильно зависит.

— Ну, не спорю с твоей способностью, — протянул я и вдруг до меня дошло. — Так ты тоже можешь быть…