— Дворяне убили одного нашего слугу и второго взяли в плен. Еще обе лошади попали к ним, так что наши дела заметно ухудшились. Но мы еще потому не стали биться до конца, что магическая защита у моего напарника не со всех сторон работает, только с одной прикрыться получается. А у меня вообще никакой нет, — еще печальнее рассказывает пленник. — Поэтому он не мог спуститься вниз по лестнице, чтобы не оказаться раненым или убитым.

«Так, значит, из защитного у него имеется только то самое умение, которое мне тогда так нехотя, прямо сквозь зубы, рассказал Фатих, — доходит до меня. — Не бойцы они оказались оба, раз такое выгодное положение в обороне проиграли. Или дворяне просто задергали их постоянными имитациями штурмов?»

Ну, могло и так получиться, в подобных сражениях дворяне очень настойчивы и неутомимы. Куда уж против них тянуться парочке бестолковышей, привыкших рассчитывать только на магию своих хозяев.

— Какой у него уровень по магии, у твоего напарника? — пожалуй, последний мне интересный вопрос.

— Вторая ступень! — с какой-то даже гордостью за напарника отвечает пленник.

Потом следует еще несколько вопросов от гвардейцев и Охотников, после чего полумага без маны тут же утаскивают довольные горожане. Он так же кричит какое-то время, умоляя сначала именно меня о пощаде, дальше голосит от боли, потом просит легкой смерти, но не получает ничего подобного.

Мои люди чувствуют очень большое удовлетворение, потому что хоть кому-то смогли правильно отомстить за своих товарищей. Я же испытываю только полное равнодушие к его судьбе, мне он больше не нужен, а всерьез защищать полумага перед жаждущими мести горожанами я просто не собираюсь.

Не стоит в моем еще не совсем устойчивом состоянии Мага-Диктатора заступаться за подобных недоносков!

Тем более странное поведение Торка заставляет меня еще серьезнее задуматься о своем положении.

Так что крики бедолаги, который сейчас сполна отвечает за измену своему городу и родине, долго еще не смолкают. Парни уже набили понемногу руку в подобном процессе, поэтому не дают ему быстро умереть.

Астриец тоже долго держался и выказывал себя настоящим молодцом, но занятие, так радующее моих воинов, рано или поздно все равно закончилось. Истерзанный труп полумага просто бросили на пустошах.

А еще через пару часов мы разглядели вдалеке высокую Башню.

Ту самую, где в одной из прошлых жизней Фатих с Тормом нашли самые нужные нам артефакты. Лично мне они позволили сделать все то, что я смог сотворить, решили множество серьезнейших проблем и даже просто поправили здоровьем мне и всем моим друзьям. Не считая огромного количества просто так вылеченных людей.

Отличная тогда вышла находка, ведь копии тех артефактов до сих пор все еще при мне.

Я сразу увидел в бинокль суету перед Башней и свет где-то на первом этаже. Как я надеялся и уверенно думал, смешанный астрийско-магический отряд оказался на месте и пока никуда не спешит.

Ждет, когда пригонят обоз, дает отдых своим бойцам и, наверно, Маг теперь даже лечит больных, если к камню поиска еще нашел лечебные камни и разобрался с принципом их действия.

«Впрочем, наверно, во время обучения его с ними подробно познакомили, наверно, даже давали поработать самому, учитывая, что толкового народа среди Магов сильно не хватало. А лечить тех же Крыс, пленников и рабов приходилось очень часто».

Я не стал совершать какие-то маневры, прятать своих людей за холмами или подобраться к Башне под невидимостью. Ни к чему все такое, мне люди нужны будут сразу и на месте, чтобы вязать и держать многочисленных пленников.

— Идем так же! Я впереди, командиры в половине лиги от меня, остальные за ними!

Уже вечереет скоро, ночевать на улице я не собираюсь и людям своим не дам, поэтому просто зайду в Башню и всем там все правильно разъясню!

— Кто тут самый главный! И самый могущественный! На всем Севере и Черноземье! Да еще про степи с Сатумом можно не забывать! — даже подбадриваю себя уверенными словами.

В бинокль вижу суету перед Башней, кого-то там разделывают, а я уже знаю, что какую-то из лошадей.

— Или боевого жеребца, или одну из лошадок слуг Мага. Около каждой Башни убивают по одной и отправляются жарить конину.

Нас заметили уже с довольно близкого расстояния, все же какое-то наблюдение у сатумцев ведется. Ждут, скорее всего, свой долгожданный караван, а тут мы такие красивые появляемся из-за ближайшего высокого холма.

И ведь сразу понятно, что совсем не свои идут, а совсем наоборот, какие-то чужие!

А чужие в здешних местах просто так не ходят! Значит, скоро начнется настоящее нападение! Астрийцев осталось не так много, да еще все они хотят обязательно дожить до Сатума, чтобы появиться в привычном им дворянском мире с грудами настоящих сокровищ.

Поэтому не кидаются в лихую атаку, а спокойно собираются для начала отсидеться в довольно неприступном укреплении.

Тушу лошади бросают перед входом, все заскакивают в Башню, ворота которой с размаху гулко захлопываются.

Из тут же распахнувшихся окон второго этажа появляются лица дворян, некоторые держат в руках арбалеты. Где-то за ними я хорошо вижу яркую ауру Мага второй ступени и две едва заметные ауры сознаний астрийских Магов.

Астрийцы, как по внешнему виду, даже радуются ожидаемому сражению, надеются и со всем основанием, что в Башне они недоступны ни для кого.

Тем более у них же очень крутой Маг есть при себе!

В меня начинают стрелять с сотни метров, я тут же поднимаю руку, сигнализируя своим остановиться.

Болты и стрелы легко отскакивают в стороны и мне под ноги, так что я спокойно приближаюсь, старательно пересчитывая противников на втором этаже.

— Три, пять, семь, восемь, десять, двенадцать, пятнадцать, шестнадцать, семнадцать. восемнадцать! Так это по списку одни дворяне, получаются, а где же тогда три Мага?

А вот Маги теперь чувствуются на третьем этаже, затаились и попробуют напасть внезапно. Главный у них уже понял, что незваный гость превосходит по магической силе все, что он видел в жизни и поэтому в открытый бой лезть пока не собирается.

«Значит, на первом этаже простые мужики оставлены за воротами присматривать, все благородные меня разглядывают со второго, а Маги уже на третьем с парой дворян», — понимаю я результаты своих подсчетов.

Очень хочется вытащить из чехла фузею и полностью уничтожить население второго этажа одним выстрелом, но сейчас такое не стоит делать. Все же нам тут самим потом жить, а свисающие с высокого потолка ошметки мяса долго еще будут кровоточить и портить нам аппетит.

«Да еще все собранные теперь с четырех основных Башен сокровища находятся где-то именно за ними, на том же втором этаже. Дворяне никуда их из поля своего зрения не выпустят, уже прикидывают, наверно, как начнут тратить несметные сокровища в свое удовольствие в Сатуме. Ведь за всю свою жизнь и десятой части такого богатства в глаза не видали!» — усмехаюсь я.

Еще несколько болтов отлетает от купола, я еще раз напитываю его маной из Палантира и, немного подумав, выхватываю с пояса «беретту».

«Пришла пора погромыхать и молниями покидаться! — становится весело на душе. — Ведь пленники, кроме Магов и крестьян, нам вообще не требуются! Особенно такие надменные астрийские красавцы! Пусть уж здесь просто помрут, чем мои люди будут их долго и с большим удовольствием катать по острым камням и твердому льду!»

Быстро навожу с десятка метров ствол на ухмыляющиеся и дразнящие меня из окон лица благородных астрийцев и начинаю стрелять. Они не видят у меня в руках понятного им оружия, поэтому даже не прячутся. Несколько дворян так и не успели понять, от чего именно они умерли, получили по тяжелой пуле в лицо или грудь и улетели подальше от окон.

Через пару десятков секунд магазин «беретты» опустел, я выщелкнул его и вставил новый, поднял голову и увидел, что проемы окон на втором этаже совсем опустели. Только один из дворян остался стоять, еще не поняв, из-за чего попадали его товарищи.