Как у него обнаружили способность к магии и под угрозой выдать сестренок на ужин Крысам заставили очень старательно учиться и служить уже непосредственно самим Магам.

— Ладно, то, как тебя заставили — мне не интересно! — прерываю я его. — Давай рассказывай, кто с тобой был в той Башне, когда пришли астрийцы? И какая у тебя самого ступень в магии? Вижу, что очень слабая, даже на первую не похоже!

Пленник нехотя признается, что даже первую ему можно посчитать только с большой натяжкой, как не раз говорили прямо обучающие его Маги.

— А говоришь, что старательно учился? — смеюсь над его надутым видом.

Я уже вижу, что силы у него точно нет кого-то маной сбивать со стен Башни во время приступа.

И, значит, есть еще кто-то с более-менее серьезным магическим умением, а его послали снять едва наложенный самый слабенький магический замок. Чтоб хоть таким образом получить какую-то пользу от его никчемности! Не гонять же серьезного Мага по таким ерундовым вопросам от Башни к Башне?

Замок, который как раз под его хилую силенку и поставил кто-то другой, но точно не астрийские колдуны.

Они сами, наверняка, примерно такие же по своей силе, только вообще никак не обученные даже настолько плевому делу. Так что наш пленник явно повыше их по статусу считается в астрийской банде.

«Скорее, уже считался», — вполне понятно мне.

Вскоре мы узнаем, что с ним здесь оказался и уже примерно шесть месяцев живет один из бывших каторжников, который смог получить уже вторую ступень по магическому искусству.

— Однако, настоящий самородок! — даже присвистнул я. — Вторая ступень, надо же! Хотя, все же за восемь с лишним лет добился ее, не такое уже и чудо выходит!

Да, если бы через год учебы дошел до такого уровня, а так ничего особо выдающегося!

Этот бывший каторжник сам занимался пленными рабами и присматривал именно за рудниками под руководством самого Мага. Тут я чувствую, как угрожающе подходят к недомагу мои люди, услышав про надсмотрщика над их бывшими товарищами. Явно хотят очень жестко спросить за подобную дружбу с первого попавшегося на свою беду пленника.

«Зря он такое ляпнул, хотя, какая на самом деле разница? Так бы мог прожить еще немного, но точно не теперь!» — понимаю сразу после его слов.

Поднимаю руку и жестом своим людям за его спиной спокойно прошу дать дорассказать пленнику про тех, кто пока ждет возвращения его самого и всего обоза вместе с ним. Но уже понимаю, что ждет бедолагу примерно такая же страшная участь, как уже догнала самого дерзкого дворянина только что.

Ведь, вдоволь насмотревшись на своих искалеченных товарищей и друзей, воины Астора не оставят в живых никого из тех, кто имел к подобному процессу хоть какое-то, пусть самое отдаленное отношение.

В подобной беспощадности к предателям рода человеческого я их понимаю и не собираюсь спасать никого из них. Больше времени спасать, чем требуется на допрос.

Но полумаг старательно продолжает рассказ, я не чувствую в его словах лжи, ведь он понимает, что не может сейчас никак меня обмануть. Поэтому я и все слушатели вокруг узнаем, почему они со вторым Магом и парой своих людей не примкнули к тому последнему выжившему Магу, имя которого я уже даже забыл.

А вот, как звали их прежнего хозяина, еще помню, Маг Эшер, которого завалило камнями во время обстрела мной скалистых таких пространств, когда я просто, но очень густо бил по площадям. После попытки его нападения на наш отряд, весьма хорошо продуманной.

Так что именно они оба, начинающих Мага, как определенно оказывается, участвовали в создании того самого погреба, куда за три имеющихся дня свезли почти все доступные продукты из двух крайних Башен. И даже еще довольно много успели прихватить из тоже вывозившей свое продовольствие третьей Башни, хозяина которой прямо около нее я расстрелял с его Крысами и вторым караваном.

Так что, получив до отказа набитый и отлично спрятанный в стороне от рудников склад с едой, оба недомага задумались после смерти своего хозяина в Сиреневых нагорьях — стоит ли им вообще идти под руку последнего оставшегося в живых настоящего Мага.

Ведь связь по скошам у них с ним имелась все время.

Задумались и просто скрылись от своих людей с парой верных именно им мужиков при паре лошадей.

— Мы поняли, что попадем полностью в бесправное положение перед Магом Ливеном, когда припасы, про которые знаем сейчас только мы одни, перейдут под его руку. Поэтому отправили оставшихся слуг к нему, сами сказали, что собираемся до конца искать своего хозяина и просто сбежали, — заканчивает рассказ недомаг.

— Поэтому Маг Ливен остался без еды, отправился искать уцелевшую Башню, нашел ее и начал в ней налаживать жизнь. Но ты же не знаешь продолжение такой истории? — улыбаюсь я.

— Нет, конечно, господин Капитан, — пожимает плечами полумаг, уже услышав, как полагается меня правильно именовать.

Он все же бывший житель Черноземья, в подобных именованиях должен разбираться, ведь ему самому мозги, как остальным пленникам, не снесли.

Все время допроса и рассказа последнего мы так же неутомимо едем к Башне, где окажется разыгран еще один окончательный сюжет нашего затянувшегося преследования.

— Ведь та Башня оказалась и правда ловушкой, я оставил ее целой специально. Чтобы поймать там рано или поздно одного или двоих уцелевших Магов. Ловушка сработала, наши следопыты обнаружили следы его Крыс и вскоре я лично прикончил Мага Ливена. Его люди поехали к новой жизни, но они рассказали мне только про смерть своего хозяина. А вот про таких хитрых его помощников, работавших при рудниках, я спросить как-то не догадался. Вот именно поэтому вам удалось выживать так долго! — подвожу я итог допроса.

— Как астрийцы штурмовали вас? Сколько дней? — есть еще вопросы у моих людей.

— Четыре дня. Убили нашего слугу, но и сами только погибали, не могли ничего нам сделать.

— А потом?

— А потом подумали и стали договариваться с нами, — честно отвечает недомаг.

— На чем вы сошлись?

— Что они берут нас с собой в Сатум, на ту сторону гор. А мы выдаем им свои тайники и ищем новые. Делим все золото и драгоценности поровну на всех.

— Почему такие неравные условия? — не понимаю я. — Дворяне же и так не могли вам почти ничего сделать! И тайники им никак не отыскать самим? Тут надо половина на половину договариваться, одну вам, одну им! Как минимум!

— Нам уже страшно надоело жить здесь, это просто какой-то постоянный кошмар — существовать в безлюдной пустоши. Бороться все свободное время с лютым холодом, часто ходить за припасами по страшным пустошам, которые просто бросают меня в дрожь. Мои напарник смог с ними договориться. В принципе, он с самого начала предлагал астрийцам сотрудничество, как только мы поняли, что они пришли не из Астора, — довольно простодушно рассказывает пленник.

Понятно, почему они готовы были со всеми договариваться, только чтобы не попасть в руки к горожанам.

— А они?

— Только ругались постоянно про глупых смердов и тупо лезли по лестницам к окнам, чтобы убить нас. Пришлось нам самим убить маной нескольких дворян, всех их дружинников и еще случайно попавших под руку крестьян. Только тогда они поняли, что придется как-то заключать мир. То есть они тоже уже больше не могли ночевать на морозе по каким-то ямам, хотя дрова у них с собой еще были.

— Так просто и договорились? Ты хоть понимаешь, что вас бы все равно убили после сбора сокровищ? — становится интересно мне.

— Понимали, но деваться было уже некуда совсем. Они все-таки пробрались ночным, внезапным штурмом на нижние этажи Башни и отрезали нас от всех запасов еды. Пока мы с товарищем спали, а наши слуги не смогли нас предупредить, — печально тянет из себя слова полумаг.

Ага, а тут пытался умолчать о том, что сами оказались в безвыходном положении?

— А, вот вы почему пошли на подобный договор! Тогда почему не спустились и не убили их? — все равно не понимаю я.