Правда, теплые плащи и мне позволяют ночевать более-менее нормально, но не больше. Особенно, когда капли сырости все же пробираются через ветки и стучат меня по лицу посреди ночи.

Но еще через день мы доходим до третьей Башни, которая стоит целая и невредимая, даже поленница дров около нее сохранилась, вот такой ночлег сильно радует меня с остальными командирами.

— Размещаемся! Драгер, разведку до той Башни, где ты воевал! Пусть пройдут до нее и нас уже там ждут. Только, чтобы их первыми не обнаружили! Как встретят астрийцев — сразу к нам обратно бежать, в бой не вступать! — командую уже командиру лесовиков.

Понимаю, пришло время шагать с далеко высланной вперед разведкой, потому что нашу солидную колонну умелые в разведке и бою дворяне могут и сами выследить. Тогда нападут внезапно, порубят не слишком обученных молодых воинов, а таких теперь в Гвардии — больше половины состава.

«Так что воевать должен только я один, и никаких писков про схватку глаза в глаза слушать не собираюсь», — о чем еще раз конкретно так приказываю собранным специально командирам осьмиц и взводов.

— Мы на войне и мой приказ — главное для вас. Кто не подчинится приказу, лично разрублю пополам и никакой пенсии родне! Тут вам не яростные, но совсем бестолковые Крысы! Здесь нам противостоят люди, рожденные для войны и убийств! Каждый с раннего детства прошел обучение, как резать врагов, которое вам и не снилось! Воевать будем только моей силой!

Ну, в этот раз никто не спешит спорить, хотя недовольные рожи имеются, только под моим тяжелым взглядом тут же сразу меняются на довольные мудростью Военного Правителя.

Так что мы располагаемся на ночлег, я с начальством на третьем этаже Башни, остальные на двух других и даже в подвале, где нашлось в какой-то незамеченной мной ранее каморке немного овощей, переживших зиму. Я снова прошелся с камнем поиска по всем этажам и подвалу, но ничего не нашел, значит, еще тогда все забрал.

Решил с утра пройтись еще раз вокруг Башни, чтобы совсем зачистить от возможных тайников, но у меня не получилось чего-то серьезного найти. Камни поиска не показали ничего, кроме какого-то тайничка, где нашлась только одна зачем-то спрятанная кольчуга.

Так что мы быстро двинулись вперед, хватая из мисок на ходу вчера приготовленный кулеш. А я снова вспомнил все так же не превзойденного мастера Ятоша в приготовлении самого вкусного кулеша на моей памяти. Вроде и учил он гвардейцев с Охотниками, но ни у кого он такой же ароматный и с дымком не получается.

— Наверно, не все хитрости даже Драгеру с Кросом рассказал, а теперь унес с собой в могилу, — говорю себе и своим спутникам.

Но шли мы теперь недолго, всего-то пару часов, как я заметил, то есть почувствовал быстро приближающиеся сознания людей. Видно, что сильно торопятся, значит, с важными вестями спешат.

— Наши идут назад! Нашли что-то! Боевая готовность, разбираем оружие, надеваем доспехи!

Вскоре прибежала разведка и точно — рассказала, что обнаружен такой же заметный след большого количества людей и лошадей месячной примерно давности.

— Широко прошли со Скалистых нагорий до дороги к следующей Башне и тут же свернули на нее! — докладывает старший гильдеец.

— Чего это они по полному бездорожью пробивались? — удивляется Драгер. — Там же остатки дороги есть!

— Не знают они здесь ничего, кто-то рассказал, как добраться можно до Башен и все. Других следов нет? — спрашиваю я гильдейца.

— Больше ничего, — пожимает он плечами.

— Значит, обратно не проходили? — утверждает Торк.

— Не факт. Они как до Башни дошли, могли там остатки старого пути разглядеть, так что больше по этой дороге возвращаться не должны. Теперь напрямик обязательно рванут, — объясняю я командованию.

— Поэтому только у четвертой Башни сможем убедиться, где они сейчас? На Севере гуляют или уже обратно спешат? Давайте, прибавим хода!

Так что почти побежали по следам, как настоящие хищники, почувствовавшие добычу.

Успели оказаться около Башни заранее, еще до темна и тут же убедились, что обратных свежих следов нет. Никто обратно не шел и тем более старую дорогу не посещал.

Я еще отправил разведку и Охотников пройтись на час пути в сторону Сиреневых гор на всякий случай. Хотя сам понимаю, что с удобного, хорошо расчищенного пути дворяне не стали бы ни за что сворачивать, чтобы через глухомань с большим трудом ломиться. Они же про нас ничего не знают вообще и не подозревают о смертельной опасности в моем лице.

— Ночевать здесь встаем? — спрашивает меня Драгер.

— Придется. И так все вымотались, но больше на зубах бежать не станем. Теперь мы их догнали и деваться дворянам некуда. Явно они обратно через третью или вторую Башню не пойдут, не станут к нашим людям приближаться.

Ночуем около Башни, народ еще за время осады себе удобных для жизни мест наготовил, навесы там всякие на деревьях и места для ночлега удобные.

Я еще раз прошелся с камнями поиска по останкам Башни и вокруг нее, нашел снова тайничок с с тремя десятками золотых монет и отдал их в общую казну.

— Откуда они здесь? — не понимает Крос. — Зачем вообще? Что тут можно купить?

— Кто-то из каторжников, наверно припрятал добычу из Гардии или с рудников! По старой памяти! — пожимаю плечами я. — Но сам к ним не вернулся, так что теперь нам послужат.

Рано утром уходит вперед разведка, потом трогаемся мы сами. Мне бы лучше впереди идти, но пусть служба правильно несется и молодые парни учатся у опытных. Не должны сейчас дворяне быть очень бдительными, они о сокровищах невиданных думают и не ждут никакой погони пока.

Вечером доходим до второй верхней Башни, следы большой толпы народа летят прямо, еще среди них попадаются изредка выдавленные в почве колеса повозок, хотя обычно их не видно за копытами и чьими-то сапогами.

— Скрывают, наверно, что есть при них повозки! — сообщаю я свое мнение командованию.

— Да как они по нагорьям с повозками смогли пройти вообще? — не понимает Крос.

— Так они с одной осью, на двух колесах. Степняки на таких по степи без дорог прыгают. Вот и дворяне себе набрали немного. Но на стоянке повозок не было ни одной, значит, сюда все отдали, как на самое важное дело. Тем более им по пути к крепости приходится сейчас совсем в горы забираться, чтобы не встречаться со степняками, своими ненавистными победителями. Так что им они без надобности пока, а здесь позарез очень нужны! — понятно объясняю я.

Еще один ночлег и выдвигаемся в последней в ряду Башне, где я чувствую, что должна случиться обязательно встреча с дворянским отрядом или его частью. Поэтому к обеду собираю всех командиров на совещание.

— Впереди должна быть Башня. Тыловая часть отряда дворян сейчас или в ней, или уже спустилась вниз, в сторону моря.

— Почему ты так уверен в этом? — не понимает Торк.

Ну, разведчик и есть разведчик, сильно думать своей головой его на службе не учили. А тот же Генс за личную преданность на свое место двинул больше, чем за какие-то большие достижения в командовании.

Но я больше не собираюсь всем и все подробно объяснять. Пусть стану считаться военным гением, как тот же Наполеон, только в масштабах пока Черноземья, а потом уже и Сатума.

— Повторяю еще раз! Тыловой отряд снабжения окажется или у соседней Башни или у той, которая под ней по ряду. С ними должен быть еще большой табун лошадей, так что услышим их или по ржанию, или по рубке дров издалека! Поэтому я иду впереди, рядом с боков от меня, но не вылезая вперед — Охотники! Остальные двигаются в пяти лигах позади и не дай бог, какая-то из наших лошадей начнет ржать! Приставить к ним по воину, чтобы пасть был готов зажать! — доношу свои приказы.

— Поняли? — уже я жду ответов. — Выполняйте!

Все разбегаются, подстегнутые моим жестким голосом доводить до воинов распоряжений высшецй теперь власти.

«Надо мне больно все разжевывать и чужие рты класть свое важное знание. Что с сотней лошадей точно на каменистых пустошах делать нечего. Там ни корма с земли, ни веток не порвать животинам. Дворяне со своих лошадей ни за что не слезут, дружинников большей частью в тылу оставят за крестьянами и работниками присматривать. Им нужны дрова и сено для себя и своих боевых коней. Вот пока идут по верхнему ряду Башен, потом упрутся в последнюю около Роковой горы. Найдут где-то карту местности и могут спуститься вниз тогда, до следующей Башни. Уже оттуда отправят часть повозок за новой порцией дров и сена из прошлогодней травы, еще за зерном и ветками кустов. Иначе никак по понятной мне логистике не получается, только постоянный подвоз припасов и всего добытого из тыла может дать возможность дворянам солидное время обыскивать Башни на самом Севере», — говорю про себя я.