Черешен кивнул прислуживающему за столом лакею, тот поклонился и ушел на кухню передать приказ о подносе с чаем.
Я улыбнулась и поднялась из-за стола. Но что творится с учителем?
Наблюдая за ним эти девять месяцев, и прежде подмечала: его обращение со слугами выдает человека, привыкшего повелевать. Но сейчас я просто его не узнавала. Раньше еда Черешена вовсе не интересовала, но в последнее время его словно подменили!
Распробовал наши деликатесы? Видимо, папа не зря так ценит своего повара.
Когда мы вышли из голубой буфетной, — без родителей не люблю есть в столовой, — учитель мягко спросил:
— Ты знаешь, что я буду сопровождать тебя в поездке в академию для девочек?
Провожая внимательным взглядом слугу с подносом, на котором стоял чайник с чаем, я отозвалась:
— Да, это единственное, что я успела узнать у мамы перед их внезапным отъездом… — И повернулась к учителю. — И, признаться, меня это радует! Не хотелось бы с вами расставаться, — созналась я, заходя в комнату за ним.
Игнир
Уже прошла неделя, с момента как мы вышли в море. Вечерний воздух был удивительно тих, умиротворяюще ласкалось море…
До отказа набитый желудок жалобно заурчал: ужин получился отменным. Может, это кому-то и покажется забавным, но я с большим интересом изучал современную еду.
Ту, что я помню из детства, с тех пор как еще мог что-то ощущать, теперь уже не готовили. Но появилось много новых блюд, не менее вкусных и куда более сложно устроенных.
Осторожный стук в дверь заставил меня вздрогнуть и вернуться к действительности.
— Учитель! Я за вами. Пойдемте, покажу вам одно место…
Я насмешливо склонил голову и взглянул в милое, обращенное ко мне лицо. Драконница смеялась. Поднимаясь из кресла, сурово кивнул:
— Ладно, хорошо. Взамен я преподам тебе урок истории… которую сегодня ты так ловко поменяла на занятие рыбной ловлей.
— Конечно-конечно… — весело отмахнулась она. — Только не говорите, что вам не понравилось ловить рыбу! Вы очень увлеченно предавались этому делу! У меня вообще было ощущение, что вы с рыбой заранее договорились меня обставить!
Продолжая улыбаться, я недовольно цокнул:
— Какая неуемная фантазия! Вроде взрослая девушка…
Схватив меня за руку и потянув за собой, Айонель расхохоталась:
— Да нет, я все поняла правильно, учитель. Вы просто не умеете что-то делать плохо!
Мне стало крайне досадно, когда я внезапно осознал, насколько сильно наслаждаюсь откровенным восхищением в ее глазах. Мне и раньше подручные безбожно льстили, воспевая ум и силу, совершенно не осознавая, что я всегда знаю их истинное отношение ко мне.
Но против искреннего восхищения как устоять? Я улыбнулся ей.
Айонель протащила меня какими-то лестницами, провела через скрытую дверь на верхней палубе и, наконец, вывела к самой высокой площадке корабля. Небольшого размера, здесь стояли укрытый пятнистым мехом горной кошки диван, кадки с цветущими кустами и изящный стол. На нем красовался неизменный чайник с кипятком, вокруг которого в тонких тарелочках лежало угощение…
— Опять пирожные… Это ведь юной деве не очень полезно? — переведя взгляд от стола к девушке, про себя усмехнулся я, понимая, что зубная боль от сладкого драконнице не грозит.
— Для меня это атрибут уютного вечера, чай с пирожным… — мило улыбнулась она, склонившись через кованую ограду площадки. — А вы упускаете самое главное, вы посмотрите, мы же на пороге неба! До земли далеко и до неба тоже!
Радостный восторг в ее голосе заставил присоединиться к созерцанию вечерней красоты. На самом деле, закатное солнце раскрашивало воду всеми оттенками красного, словно меняя небо и море местами.
Я задумчиво потер подбородок, с прищуром глядя на ученицу. Она ликовала, вытянув руки, словно впитывая краски неба и моря всеми фибрами души.
— Действительно, очень красиво, — кивнул я.
— Да… Чистый восторг… — с придыханием прошептала она, не сводя с неба счастливых глаз. Но тут же повернулась ко мне и предложила: — Давайте продолжим за столом, вы там что-то об истории говорили. Пока налью нам чаю, вы начинайте, я уже таю в предвкушении вашего рассказа!
Мы сели. Я кивнул и, придвинув к себе горячую чашку, начал рассказ:
— Ты когда-нибудь обращала внимание на то, как расположены замки в Лесном владычестве? Или на что похожи горы в Лазури?
Айонель, торопливо засунув в рот пирожное, покачала головой.
Я, прищурившись — она это сделала специально, чтобы не отвечать на мой вопрос, начал рассказ:
— Когда-то в горах, которые сейчас называют Гномьи, правил король-дракон…
— Звучит как начало сказки… — хихикнула драконница, но, поймав мой внимательный взгляд, смущенно добавила: — Простите.
— Это не сказка, это исторический факт. Когда мы доберемся до карты, я все на ней покажу, и ты сама убедишься… — начал было я... Но Айонель всполошилась:
— Что вы, учитель… Мне достаточно ваших слов. Пожалуйста, продолжайте...
— Его замок был настолько огромен, что даже слуги знали не все уровни. Размером он был как шесть или семь замков, таких, в котором живешь ты…
Принцесса присвистнула, потом спохватившись, виновато прикрыла рот ладонью, тихо извинилась.
— Что мы делаем, когда узнаем что-то об исторической личности? — прервал я свой рассказ.
— Помним все плюсы и минусы его правления! — шутливо отчеканила она.
Убил бы за нахальство! Но, вздохнув, подтвердил ее слова:
— Да, чтобы не мучить тебя, кратко перечислю его деяния. Но прежде, чем я начну это делать, кое-что поясню. Во-первых, хотя его и звали всего лишь королем, но под его властью были два материка: тот, что сейчас зовется Драконьим, и Лазурянский, тот, куда мы плывем. Во-вторых, островных эльфов в природе тогда не было, так что он управлял почти всем миром. И, в третьих… это не ваш император-дракон с добрыми законами. Это был древний дракон со всеми присущими им темными свойствами…
— А он потом окаменел? Или… — вновь перебила она. Айонель, несмотря на слова об ожидании моего рассказа, сегодня она была не очень настроена на долгие беседы.
— Или… — с раздражением отозвался я. — Все расскажу постепенно, не торопись…
— Простите, — недовольно буркнула драконница и крайне невоспитанно, с ногами, залезла на диван, прикрыв ноги легкими юбками.
Я вздохнул и, улыбнувшись про себя, покачал головой. Ну, наконец-то! С ногами в кресло — первый признак, что ей интересно.
— Ты поняла, чем он владел? — Она молча кивнула.
— Он был королем больше семи веков. Из положительных моментов его правления я могу назвать три. Первое. На месте Лазури тогда не было людей, зато там в изобилии водились тролли и гномы.
Айон удивленно распахнула глаза, но промолчала.
— Если ты гуляла в Лазурянских горах, но не со стороны Непруга, а ближе к Холодному морю, в ущельях, где сейчас добывают рубины и прочие драгоценности, то наверняка видела, что там все горные проемы прямоугольной формы и больше всего напоминают деревенскую дорогу между соседскими плетнями.
— А тролли, что, умеют строить? Не представляю! Они же тупые? — изумленно ахнула принцесса, закрыв рот рукой.
— Раньше умели. Но разговор не об этом. Первое и самое важное, что сделал Король-дракон — уничтожил всех троллей на Лазурянском материке. Чуть позже там поселились люди, отобрав троллиную многоэтажную кладовку, построили на той скале знаменитый королевский замок Лазури. Мастерством постройки которого сейчас восхищаются все, даже эльфы.
— Тот самый, где в случае нападения может укрыться все население Лазури? — недоверчиво уточнила она.
— Да, он там один такой. Второе положительное, что сделал король-дракон… Он уничтожил драконов-селекционеров. Тех самых, что из диких зверей выводили разумных сущностей. Типа порков. Вообще-то, там было выведено множество чудовищ, но король-дракон позаботился, чтоб их всех уничтожить. Он оставил только порков потому, что те показались ему безвредными. Их любовь к эльфийскому мясу во внимание не принималась.
