Тени выскользнули в Форгот следом за ним и замерли в некотором отдалении, очевидно, не вполне полагаясь на свое прикрытие. Шериан выждал некоторое время, затем сделал вид, что его что-то насторожило, повернулся к ним лицом и напряг зрение. Опыт удался не сразу, потребовалось словно вытянуть силуэты гвардейцев на поверхность, отделив их от всего остального. Получилось это не с первого раза, но все же получилось. Что их обнаружили, они поняли мгновенно и в ту же секунду перестали скрываться. Напротив, сделали несколько шагов навстречу и приветственно вскинули руки, как своему товарищу, затерявшемуся в дороге.

– Приятная встреча, – лицо Шериана осветилось радужной улыбкой, лоб разгладился, а подозрению он позволил медленно уйти из глаз. Тени заметно расслабились и улыбнулись в ответ, правда далеко не так искренне, как он, но все же довольно умело скрывая досаду.

Шериан мысленно посмотрел на себя со стороны и пришел к выводу, что его облик прямо таки излучает радость от нежданной, но приятной встречи. Никакой фальши, спасибо за урок Тирону и Ренуа.

– Не ожидал здесь кого-то увидеть, – продолжил он, демонстрируя полную неосведомленность, – думал побыть одному. Тем более, что погода просто загляденье. А вы здесь…

– По делу, – мгновенно отреагировали они. – Вот, тоже решили полюбоваться видом. Не против?

– Нет, конечно. – Шериан украдкой бросил взгляд по сторонам, но уровень Зеара здорово превосходил гвардейскую защиту и чтобы отыскать его нужно не только официальное признание, до чего ему ох как далеко, но и многолетняя школа вкупе с академиями теней, что ему также пока не светит. А в свете последних событий Рианол вообще для него закрытая зона. Кстати о нем… – Как Рианол? – невзначай спросил он и гвардейцы тут же нервно сверкнули пронзительно-синими глазами.

Ответил старший в их связке, слегка растягивая слова и не спуская с него пристального взгляда. Впрочем никакого магического воздействия они и не думали себе позволять. Слишком это чревато негативными последствиями.

– Да как сказать, – воин-тень стал держаться чуть свободнее, что тут же сказалось на некоторой развязности его тона. – Все бы ничего, да соседи забот подкинули. Есть там у нас на окраине маленькое герцогство. Обустроились себе в горах с незапамятных времен, жили тихо-мирно… до сей поры. А теперь вот едва ли не войну объявили. И все из-за чего, как ты думаешь, Шериан? Появился у них некий оччень нахальный советник. Просто беда с ним, понимаешь?

Шериан огромным усилием воли удержал каменное выражение лица, подумав про себя, что хорошо все таки когда ты знаешь то, о чем противник не догадывается. Высказывает себе спокойненько прямо тебе в лицо все, что думает.

– Ну так как, понимаешь? – с не вполне ясной интонацией повторил гвардеец. Улыбаться он резко перестал, зато его товарищ наблюдал за их беседой с нескрываемой иронией.

Он кивнул, – дескать, твоя правда – и гвардеец наконец-то перестал подозрительно пялиться на него. Можно было вздохнуть облегченно, но не тут-то было. Говорить больше вроде бы было не о чем, но расходиться никто не собирался. Шериан мог бы улизнуть под благовидным предлогом, но где гарантия, что они вновь не последуют за ним. Сами они тоже не спешили уйти.

– Что ж вы такие непонятливые, ребятки? – с ноткой раздражения произнес откинувший свое прикрытие Зеар. – Неужто так трудно сообразить – вы нам тут не нужны, – с ударением на последние слова сказал он.

На изменившиеся лица гвардейцев было любо-дорого смотреть. Они в немом обалдении переводили пустой взгляд с Шериана на высшего и обратно, но длилось это недолго. Понемногу синие глаза наполнялись тихой яростью.

– И ты здесь, Зеар, – протянул старший. – Какая встреча. Изволь объясниться.

– Это перед кем? – он с деланным безразличием обвел взглядом их дружную компанию. – Что-то не вижу достойной кандидатуры. Не принимай на свой счет, Шериан.

– Хочешь, чтобы мы ушли? – полуутвердительно сказал второй гвардеец. – Хорошо. Не стоит так нервничать.

Зеар нехорошо прищурился и шагнул вбок, преграждая им дорогу.

– Ну нет. Чтобы вы все разболтали Баалару? Увольте. Пожалуй, мы поступим по другому.

Гвардейцы быстро обменялись взглядами, добавили уже не столь решительно:

– Не будем ссориться. Все свои. Он – короткий кивок на Шериана – тоже. Почти. Предлагаю разойтись мирно.

– Боюсь, мирно как раз не получится, – Зеар весьма натурально изобразил сильнейшее разочарование.

– Ну-ну, – разозлились те, отбросив примирительный тон, – хочешь драки – ты ее получишь. Если хочешь знать, плевать нам, что ты высший. В любом случае ты не Баалар, так что поберегись.

– Шериан, понадобится твоя помощь, – отрывисто бросил Зеар и развел руки в стороны ладонями от себя. – Повторяй за мной.

Он собирался образовать замкнутое пространство, своеобразную сферу, внутри которой царила бы пустота. Из нее невозможно вырваться, она гасит все магические воздействия, так что теням предстоял длительный отдых в Форготе на лоне природы и в уединенном месте. Это уже было нечто из арсенала высших и чем больше теней создавало ее, тем она была шире и крепче.

Замешательство гвардейцев не продлилось и секунды, они рванулись из ловушки собранно и стремительно, но сфера начала действовать сразу же после того, как оба высших подняли руки, обратя их ладонями друг к другу. Пространство замкнулось прямо перед их носом, отгороженное от остального мира руками и телами высших, и начало понемногу формироваться, сжимаясь в еле видимый шар.

Сила неспешно текла от плеч к кистям, выплескиваясь обволакивающими творение волнами. Слой ложился за слоем, все надежнее преграждая путь к выходу. Сфера красиво переливалась, сверкая всеми мыслимыми оттенками от чернильного мрака до невыносимо белого цвета, слепящего глаза и напоминающего снежные покровы гор, Пусть не очень большая и уступающая по крепости большей части своих собратьев, но все равно достаточно надежная, чтобы удержать двух притихших гвардейцев. Так дружно Шериан еще ни с кем не трудился, но и он и Зеар прекрасно понимали, насколько здесь все зависит от их сплоченности.

Из-под полуприкрытых век Шериан внимательно наблюдал за невероятно спокойными тенями, даже не пытающимися прорваться сквозь незаконченную сферу. Это показалось ему странным, но лишь вплоть до того момента, как внезапный всплеск силы откинул их в разные стороны, заставив разорвать круг. Зеару повезло больше: он кубарем прокатился по траве, врезавшись в здоровенные валуны на опушке леса. Шериана же напрочь смело с обрыва и на этот раз здесь не оказалось Дэмиара, чтобы схватить его за руку. Ветер ударил в лицо, а равнина вдруг оказалась слишком близко и надвигалась на него с пугающей быстротой. Падал он как камень.

Теоретически Шериан знал, что надо делать, но на практике этого прорабатывать как-то раньше не приходилось. Нужно было превратиться в тень и тогда он сможет зависнуть на этой высоте, а потом медленно опуститься на землю. Жаль только, что тело его не слушается.

После Шериан не раз порадовался, что обрыв оказался достаточно высок, чтобы дать ему вместо одной-единственной попытки целых две с половиной. Потому как удалось ему это прямо над самой землей. Плавный спуск пришлось опустить, и хотя удар оказался несколько слабже предполагаемого, подняться он не смог, а просто лежал, с трудом вдыхая и выдыхая воздух, а заодно подсчитывая количество сломанных костей. Склонившееся над ним лицо тоже не удалось разглядеть с первого раза, а когда сильная рука потрясла его плечо и вовсе показалось, что небо накрыло его с головой.

– Зеар, – сквозь стиснутые зубы выдавил он, – пожалуйста… поаккуратней.

– Ого! – присвистнул Зеар и тут же сам скривился от боли. – Хорошо же тебя разделало. Вот это он их натаскал.

– Кто?

– Баалар. Это его свита. Знаешь, как такое делается? – Шериан отрицательно помотал головой и тут же пожалел об этом. Желудок, будто его позвали, подкатил к самому горлу. – Высший заключает свою силу в хрустальный куб и связывает его с тем, кому она, собственно, и предназначается. Его чувствительность не знает предела, но срабатывает всегда с небольшим опозданием, давая хозяину возможность сгруппироваться. Но что самое главное – их применение было запрещено Советом около столетия назад. Недавно, так что еще не все отвыкли, – с кривой улыбкой закончил он и чуть поразмыслив, добавил: – Не думал я, что Баалар может оказаться в их числе. Так вот, куб этот всегда находится как бы в невидимом резерве и вступает в действие лишь в крайнем случае. Понимаешь, он оказался вне нашей сферы, потому и смог выбросить всю заложенную в него силу. Внутри нее все было бы бесполезно даже для такого осколка магии.