Уголок ее рта подергивается. — Сколько ты платишь копам каждый месяц, чтобы они смотрели в другую сторону?

Я хихикаю и переворачиваю страницу на другую, указывая на цифру. Компания, указанная рядом с суммой, — подставное лицо, используемое полицией для получения взяток. — Ты была бы поражена тем, что можно сделать в этом городе за небольшие деньги.

— Это большие деньги. — Ее нога дрожит, когда она просматривает другие цифры на оставшейся части страницы. — Все это было тут, как ты пришел к власти, или после?

— Кое-что из этого было до, но большая часть — после.

Она кивает. — Безопасно ли говорить об этом здесь? У копов ведь нет "жучков" в твоем офисе или чего-нибудь в этом роде, не так ли?

Я качаю головой. — Нет. Все в порядке. Я бы остановил тебя, если бы это было не так. Офис не прослушивается. Ни одно казино не прослушивается. Шейн просматривает его каждое утро, а затем другой мужчина делает второй заход. Если они слушают, этого здесь нет.

— Сколько раз ты сидел в тюрьме? — спрашивает она, откидываясь на спинку стула и закидывая ногу на ногу. Ее юбка задралась немного выше на ноге.

Я мог бы прямо сейчас перегнуть ее через стол, и никто бы ничего не узнал.

— Почему ты хочешь знать? — Спрашиваю я, отодвигая от себя папку. — Я не против поговорить об этом, но, похоже, вопросов слишком много. Обычно ты, кажется, не особо интересуешься незаконными сторонами жизни.

Билли пожимает плечами и смотрит на свои ногти, ковыряясь в чем-то, чего там нет. — Я не знаю. Просто кажется, что нам еще предстоит много времени проводить вместе, и я не знаю, что произошло за те годы, что меня не было.

— Я не сидел в тюрьме, пока тебя не было. Думаю, в последний раз я сидел десять лет назад. Прямо перед тем, как я вступил во владение, я вышел. Это было по незначительному обвинению в торговле наркотиками. До этого я сидел в тюрьме с шестнадцати лет.

Она сжимает губы в тонкую линию. — Однажды мне пришлось провести ночь в камере.

Я ухмыляюсь, глядя на нее. Хотя я знаю, что она убивала людей раньше, она никогда не сидела в тюрьме. У Билли природный талант скрывать свои преступления.

— За что ты сидела в камере?

Билли улыбается, ее щеки розовеют. — Я могла дать копу в морду. Однажды я была в баре с несколькими моими друзьями. Не знаю, как я оказалась танцующей на столе, но я это сделала. В общем, полицейский попытался стащить меня со стола. Мне это не слишком понравилось, поэтому я ударила его по лицу.

— Ты сломала ему нос? Или мы ломаем носы только тогда, когда у нас есть сковорода?

Билли смеется и закатывает глаза. — Ты думаешь, что ты забавный, да?

— Ты не ответила на мой вопрос.

— Я сломала ему нос. — Она разражается смехом, качая головой. — Я до сих пор не могу поверить, что я это сделала. Я должна была догадаться, что из-за этого у меня будут неприятности, но я была слишком пьяна, чтобы обращать на это внимание.

— Потрясающе.

Она кивает. — Так и было. Знаешь, я нечасто видела тебя на прошлой неделе. Я знаю, мы держимся подальше друг от друга, но это странно. Наверное, я привыкла разговаривать с тобой. Или ты меня бесишь.

— Так будет лучше, — говорю я, хотя сам в это не верю.

Если я буду честен сам с собой, я тоже скучал по ней. Я скучаю по возвращению домой и по тому, как она танцует по кухне и поднимает мне настроение в течение дня.

— Я знаю. — Билли встает и отодвигает стул назад, откуда она его взяла. — У меня есть еще кое-какие дела, которые мне нужно сделать. Хорошего дня.

Ее тон холодный, а плечи напряжены, когда она выходит из комнаты. Я не знаю, что только что произошло между нами. В одну минуту казалось, что мы хорошо проводим время, а в следующую мы признали реальность нашей ситуации. Однако я не думал, что это заставит ее так холодно относиться ко мне.

Она — та, кто с самого начала хотела, чтобы это закончилось.

У нее в голове происходит что-то такое, чем она не делится со мной.

Может быть, она начинает влюбляться в меня так же, как я влюбляюсь в нее.

Это дикая мысль, которой сейчас нет места в моей жизни. Мне нужно сосредоточиться на поисках Паоло и положить конец тому дерьму, которым он занимается.

Билли в бассейне, когда я возвращаюсь домой поздно вечером. Она плавает под звездами, подсветка бассейна окрашена в темно-фиолетовый тон. Я должен пойти внутрь и продолжать сохранять дистанцию между нами, но после того, что у меня было за день, мне нужно с кем-то поговорить.

— Привет, — говорит Билли, когда я сбрасываю обувь и снимаю одежду. Я оставляю одежду сложенной в кучу, прежде чем прыгнуть в прохладную воду. Когда я выныриваю на поверхность и откидываю волосы с лица, она забирается на один из плавающих матрасов.

— Привет. — Я забираюсь на другой матрас и закидываю ногу на ногу. — Как прошел остаток дня?

— Все было хорошо. Кое-что оформила. Переработала твое расписание.

Я кивнул и вздохнул. — Спасибо тебе за это. Последнее, чего я ожидал, это звонка от Кристиана.

— С чего бы Кристиану звонить снова? Я думала, вы двое во всем разобрались, когда были в Майами.

— Да. А потом нет. — Я вздыхаю и откидываю голову назад, пытаясь найти созвездие в небе надо мной, чтобы отвлечься от тысяч скачущих мыслей. — Паоло полностью уехал из Теннесси. Я поговорил с Йованом после разговора с Кристианом, и во Флориде его тоже больше нет. Он переехал в Джорджию и что-то планирует.

— Значит, Кристиан звонил, чтобы предупредить тебя? — Спрашивает Билли, убирая волосы с лица.

— Вроде того. Он позвонил, чтобы предупредить меня, что приедет сюда. Сейчас он в бункере, но позже сегодня собирается переехать в дом. Я не хочу, чтобы кто-нибудь еще знал, что он здесь.

— Разве люди не увидят, как он входит и выходит из комплекса?

Я качаю головой. — Я собираюсь поехать и забрать его лично. Выключить камеры, когда я подъеду к дому, и заеду в гараж. Он будет приходить и уходить, используя туннели, которые проходят под домом и выходят в остальную часть города.

— У тебя есть туннели под домом? — Глаза Билли расширяются. — Тебе придется однажды сводить меня туда. Я знала только о туннелях для побега из главного дома.

Я смеюсь и пожимаю плечами. — Это не так уж и интересно, но когда-нибудь, может быть.

У Билли появляется странное выражение лица, прежде чем она кивает и закрывает глаза. — Итак, раз Кристиан в городе, как ты думаешь, с ситуацией с Паоло можно будет разобраться быстрее?

— Я не знаю. Паоло умен и знает, как мы работаем. Он член мафии с самого рождения. Он вырос вместе со мной и моим братом. Но он также теряет контроль.

— Что заставляет тебя так думать? Разве он только что не отозвал всех сюда?

Я провожу пальцами по воде. — Да. Но если бы он играл в долгую игру, то ушел бы глубже под землю. Он будет скрывать свои действия до тех пор, пока не будет готов атаковать. Он не станет сообщать, что покинул Флориду и Теннесси. Это заставляет меня думать, что он впадает в отчаяние.

— Или это то, что он хочет, чтобы ты думал. — Билли бросает на меня взгляд и мягко улыбается. — Мне пора спать. Становится поздно, и это был долгий день.

Она соскальзывает с шезлонга в воду и подплывает к краю бассейна. Я смотрю, как она вылезает из бассейна, вода стекает по ее загорелой коже.

Я должен лечь с ней в постель. Я должен показать ей, как много она для меня значит.

Мне следует держаться на расстоянии, потому что преследовать дочь моего лучшего друга, особенно пока он живет в моем доме, — это верный путь к неприятностям.

Когда я расслабляюсь в бассейне под дуновением прохладного ветерка, я знаю, что это будет мой последний шанс расслабиться. Это мой последний шанс подготовиться к встрече с Кристианом Эррерой.

Чем скорее Кристиан вернется в Теннесси, тем лучше.

Билли