— Это закончится, когда закончится контракт, — говорю я, нависая над ее телом. Она поднимает на меня взгляд и кладет руки мне на плечи.

Я отодвигаю все чувства, которые начинаю испытывать к Билли, в сторону, прокладывая поцелуями свой путь вниз по ее телу, растворяясь в раю, который я нашел между ее ног.

Я слишком сломлен, чтобы быть для нее чем-то большим, чем случайный секс, но я не собираюсь показывать ей это. Это просто небольшая забава перед тем, как нам придется разойтись в разные стороны.

Даже если в совершенно другом мире я смог бы увидеть между нами нечто большее.

Билли

Я перекатываюсь на спину и вижу, что Алессио все еще сжимает подушку на кровати рядом со мной. Мое сердце бешено колотится в груди, когда я выскальзываю из-под одеяла, стараясь не потревожить его. В нем есть что-то такое невинное, когда он спит.

Осознание того, что он хладнокровный и опасный убийца, сильно расходится с той версией, которая сейчас лежит в моей постели.

Прошлая ночь была моим лучшим сном за долгое время. Я не знаю, как я собираюсь лечь спать сегодня вечером без него рядом со мной, но это проблема на потом. Прямо сейчас я должна готовиться к работе и пытаться игнорировать чувства, воюющие внутри меня.

Я все еще хочу уйти из мафии. Вот почему этим летом я сделала все, чтобы это произошло. Желание уйти из мафии — вот почему я продала свое тело с аукциона тому, кто больше заплатит.

Но есть часть меня, которая не хочет покидать Алессио.

Хотя мы оба согласны, что все, что может быть между нами, — это случайный секс, прошлой ночью мои мечты все еще были безумными. Я мечтала о жизни, которой никогда не будет. Та, где я остаюсь с Алессио, счастливая. Наши дети бегали вокруг нас, а собаки играли во дворе.

Я знаю, что такой жизни у меня никогда не будет, если я останусь здесь.

Я подхожу к шкафу, достаю пару черных слаксов в клетку, белый блейзер и белое боди. Направляясь в ванную, чтобы одеться, я беру с дивана свой телефон и проверяю время. Еще слишком рано идти на работу, но выпить кофе в моем любимом кафе по дороге туда — отличная мысль.

Помня об этом, я спешу одеться и выйти. Я решаю не прощаться с Алессио. Это именно то, что люди делают, когда у них отношения.

Как, черт возьми, мне вести себя с ним теперь, когда у нас случайный секс?

Я вздыхаю и провожу руками по волосам, пытаясь укротить буйные волны, когда выхожу на улицу, на прохладный утренний воздух. Как только я сажусь в машину, я начинаю прокручивать свой плейлист в поисках идеальной песни для начала утра.

Впервые за долгое время я чувствую себя хорошо от того, что я делаю со своей жизнью. Я не трачу время на мафию. У меня есть план, как выбраться отсюда, и полдюжины запасных планов. Я стремлюсь к той жизни, которую хочу, даже если это означает делать то, чего я обычно не делаю.

Однако в глубине моего мозга звучит тихий голосок, который говорит, что меня ждет разбитое сердце.

Случайный секс с мужчиной, к которому меня влекло годами, — с лидером мафии — верный путь к катастрофе.

Случайный секс с лучшим другом моего отца кажется верным путем к ядерной катастрофе.

Я напеваю себе под нос, стараясь не волноваться. Скоро у меня в руках будет кофе, и я смогу сосредоточиться на работе, а не на умопомрачительном сексе, который у меня был прошлой ночью.

Кофейня почти пуста, когда я паркую машину на стоянке и захожу внутрь. Несколько человек в костюмах уже обсуждают по телефону свои планы на день. Пара человек работают на своих ноутбуках в темных углах кафе, в то время как тихая акустическая музыка разливается по залу.

Я заказываю кофе и жду его у стойки, когда звенит колокольчик над дверью. Я бросаю взгляд через комнату и вижу, как входит Паоло с сияющей улыбкой на лице, направляясь ко мне.

За все годы, что я его знаю, он улыбнулся мне только на аукционе. От этого у меня тогда по спине пробежал холодок, и сейчас от этого по спине пробегает еще один холодок.

Я знаю, что этой улыбке лучше не доверять. Это та улыбка, которую мужчины дарят женщинам, когда хотят, чтобы им было комфортно, даже когда этого не должно быть.

Все тревожные звоночки звучат у меня в голове, когда бариста подает мне кофе.

— Ну, Билли, приятно видеть тебя снова, — говорит Паоло, прислоняясь ко мне спиной. Мое сердце бешено колотится. Я не думала, что он поймет, кто я. Не после аукциона. — Знаешь, мне потребовалось больше времени, чем я хочу признать, чтобы выяснить, что ты дочь Артуро. Полагаю, это еще одно дополнение к моему списку разочарований. Я действительно думал, что мы проведем лето вместе. Какой позор, что это не так.

— Действительно позор, да? — Спрашиваю я, стараясь не усугублять то, что должно произойти. — Знаешь, я действительно не могу говорить сегодня утром. У меня важная встреча, на которую мне нужно спешить.

Он слегка приподнимает край рубашки. Этого достаточно, чтобы я увидела пистолет в кобуре у него на бедре. — На твоем месте я бы остался и послушал, прежде чем ты поспешишь прочь.

— Ну, раз уж ты так красиво выразился. Что я могу для тебя сделать, Паоло?

Он хихикает и, обняв меня за талию, тянет к двери. — Не там, где нас может услышать так много людей.

Его рука крепко сжимает меня, когда он выводит меня из кафе на парковку. Когда он начинает разворачивать меня к черной машине, я останавливаюсь как вкопанная и поворачиваюсь к нему.

— Я не хочу показаться неуважительной, но у меня действительно есть встреча, на которую мне нужно попасть в ближайшее время. Что я могу для тебя сделать?

— Жизнь в мафии Маркетти не может пойти тебе на пользу. Особенно учитывая, кем является твой отец. Ты могла подумать, что это принесет тебе некоторое уважение, но я помню свои дни там. Раньше мужчины заключали пари. Тот, кто переспит с тобой первым, выиграет кучу денег.

Моя кровь закипает при упоминании о пари. Я слышу об этом не в первый раз и сомневаюсь, что в последний.

Является ли Алессио частью пари?

Это маленькая мрачная мысль, но я не могу от нее избавиться. Чем дольше я смотрю на Паоло, надеясь, что это скоро закончится, тем больше я сомневаюсь, что Алессио участвует в пари.

Я сдерживаю желание послать его к черту, зная, что это только причинит мне боль. — Это, конечно, нелегкая жизнь.

— Если бы ты вышла за меня замуж, ты могла бы избежать этого.

— Прости? — Он что, с ума сошел? О чем он вообще говорит?

Зная Паоло, я не думаю, что даже хочу знать.

Я качаю головой и вежливо улыбаюсь ему. — Прости. К сожалению, я не собираюсь выходить замуж в ближайшее время.

— Билли, ты действительно должна смотреть на вещи моими глазами. Подумай, какими могущественными мы были бы вместе. Мы могли бы заручиться поддержкой мафии Маркетти. Мы могли бы уничтожить организацию, которая тебя не уважает.

— При всем моем уважении, Паоло, — говорю я, протягивая руку к пояснице и вытаскивая пистолет. Я держу его при себе и прячу от других людей на парковке. — Я не собираюсь выходить за тебя замуж. Не сейчас. Никогда. Возможно, моя жизнь не идеальна, но я была воспитана лучше тебя. Я не предаю людей, которые меня защищают. Теперь, если это все, я хочу уйти.

Паоло смеется и качает головой. — Ты не знаешь, что делаешь, Билли, но однажды ты поймешь.

Он садится в черную машину, не сказав больше ни слова. Я засовываю пистолет обратно за пояс под блейзером, мое сердце бешено колотится. Обычно я оставляю пистолет в машине. Он остается в потайном отделении до тех пор, пока я не буду уверена, что подвергнусь опасности.

Не знаю, что заставило меня схватить его перед тем, как зайти в кафе, но я рада, что сделала это.

Если бы я этого не сделала, то, возможно, не стояла бы здесь.

Еще одно напоминание о том, почему я ненавижу эту гребаную жизнь.

Машина Паоло выезжает со стоянки, когда я возвращаюсь к своей. Я делаю глубокий вдох, когда сажусь в машину и ставлю кофе в подстаканник. Мой желудок сжимается. Если он узнает, что я посещаю это кафе почти каждое утро, мне придется начать ходить куда-то еще.