— Можно подумать, что ты сможешь справиться с ним сам, — говорю я резким тоном, откидываясь на спинку стула, держа тарелку с едой на коленях. — Он также крадет ваших людей. Последнее, что я слышал, было два разных нападения в Нэшвилле на пару баров, которыми ты владеешь.

— Ты проводил свое исследование.

Я пожимаю плечами. — Я могу позволить ему жить, но это не значит, что я не слежу за каждым его движением и не атакую, где только могу. Я работал над тем, чтобы перекрыть его поставки лекарств, но не могу отследить его последнего поставщика.

— У меня есть зацепка на этот счет, — говорит Йован, доставая свой телефон и открывая сообщение. — Один из моих информаторов видел Паоло в Майами на прошлой неделе. Мы думаем, что он пытается заключить сделку с одним из моих поставщиков.

— Это три штата, которые он сейчас пытается взять под контроль. Если мы не будем работать вместе, он начнет настраивать нас друг против друга. Паоло в мафии с рождения. Он знает, как играть в эту игру, и он полон решимости. — Я ем одно из тако и бросаю взгляд на Билли. — Он собирается уничтожить людей, которые тебе дороги больше всего, прежде чем перейти ко всему остальному.

Хэдли замечает, что я смотрю на Билли, и приподнимает бровь. Я сосредотачиваю свое внимание на Йоване, делая вид, что не заметил взгляда, которым она одарила меня. Билли смеется над чем-то, что говорит ей Хэдли. Они обе встают и выходят на террасу.

Я смотрю, как Билли садится в одно из шезлонгов и поднимает лицо к небу.

— Отлично. — Кристиан вздыхает и качает головой. — Я уже приставил охрану к моей младшей сестре, но подозреваю, что Паоло пытается добраться до нее. Она моя наследница. Если с ней что-нибудь случится, мой народ может отвернуться от меня. Мою сестру любят в нашей семье.

— Похоже, у всех нас есть причина работать вместе, — говорю я, глядя на двух других мужчин. — Паоло безжалостен. Мой отец воспитал его как сына и научил всему, что знает сам. Он не остановится ни перед чем, чтобы получить то, что хочет.

— Что ж, нам придется убедиться, что этого не произойдет.

— Значит, договорились, — торжественно произносит Йован. — Мы будем работать вместе, чтобы убрать Паоло Марино.

Кристиан кивает. — Мы будем работать вместе. Сначала нам нужно объединить информацию, которая у нас есть на него. Алессио, поскольку ты знаешь его лучше всех, тебе следует указать на это.

Я доедаю тако и ставлю тарелку на стол. — Это правда. Похоже, я его не так хорошо знаю. Было время, когда он должен был стать моим новым советником, когда Артуро был готов уйти в отставку. Он начал тренироваться примерно за год до того, как начался этот бардак.

— Тогда что же побудило его к этому? — Кристиан посмотрел в окно на Билли. — Это как-то связано с ней? Ты наблюдаешь за ней, как будто она важна для тебя.

— Артуро — мой самый близкий друг. Я знаю Билли с тех пор, как она родилась. Я никогда не смогу простить себя, если с ней что-нибудь случится. — Я пытаюсь незаметно проглотить комок в горле, не желая углубляться в наши с Билли отношения. Кристиан прочтет в этом больше, чем есть на самом деле.

Он кивает, а Йован ухмыляется и качает головой. — Значит, она для тебя просто дочь друга.

— Верно. — Я скрещиваю руки на груди и бросаю взгляд на Йована. Он сбрасывает ухмылку и откусывает большой кусок своего последнего тако. — Теперь Паоло собирается искать людей более низкого уровня, которые могли бы присоединиться к нему. Я сжигал его убежища в Джорджии, когда находил их, но я мало что могу сделать с теми, что во Флориде или Теннесси.

— Я позаботился о том, что смог найти, но он добивается большей поддержки. Есть люди, которые мной недовольны, и у меня есть подозрение, что ФБР начинает вынюхивать подробности моих операций. — Кристиан скрещивает руки на груди. — Нам нужно разобраться с этим быстро и тихо.

— Сначала нам нужно собрать больше информации об операциях Паоло. Мы должны выяснить, что происходит и как предотвратить его следующие шаги. Если мы начнем атаку слишком скоро после встречи, он это предвидит. — Я встаю, чтобы взять пиво из холодильника. — Мы должны быть умны в этом вопросе. У нас будет только один шанс одолеть его.

Йован кивает. — Мы должны продолжать атаковать его на наших индивидуальных фронтах. Мы поддерживаем связь, но делаем все, что в наших силах, чтобы справиться с ним самостоятельно.

— Когда представится возможность, мы уничтожим его вместе, — говорит Кристиан. — Если это перерастет в войну, мы должны быть готовы умереть.

— Он доведет это до войны, если у него будет шанс. — Я откупориваю крышку пива и делаю глоток. — Я сделаю все, что в моих силах, чтобы выяснить, насколько велика его организация на самом деле. Насколько я понимаю, большинство его людей находятся в Джорджии. Я попрошу своих людей разобраться с этим подробнее.

— С этим мы договорились, — говорит Йован, вставая и беря себе пиво. — Почему бы мне не сбегать в магазин за ингредиентами для ужина, и мы все отпразднуем договор здесь. Надвигается шторм, но нет ничего лучше, чем наблюдать, как волны разбиваются о причал.

— Давай сделаем это, — говорю я, глядя в окно на Билли. Ей пойдет на пользу провести немного времени с Хэдли. Посмотреть, как обращаются с женщинами в других картелях и мафиях.

Или это может только заставить ее возненавидеть меня за то, как все устроено дома.

Билли

Солнце поднимается над горизонтом, когда волны разбиваются о берег. Яркие оранжевые и розовые полосы пересекают небо, когда я иду по холодному песку. Я убираю волосы с лица в неряшливый пучок и бросаю взгляд через плечо на мужчин, идущих позади меня.

Это была хорошая неделя, хотя последние два дня я провела в одиночестве в съемном доме, пока Алессио занимался своими делами. Хэдли была слишком занята, чтобы приехать, а исследовать Майами с парой придурков, преследующих меня повсюду, — не мое представление о развлечениях.

Этим утром мне просто нужно прогуляться. Мне нужно немного побыть одной, чтобы осмыслить все происходящее.

Алессио отличается от обычного мафиози. Он более расслаблен и получает удовольствие от жизни. По утрам он больше улыбается и шутит со мной. Вечером он садится за стол, чтобы отведать блюда, приготовленные личным шеф-поваром, и рассказывает о том, как прошел день. Он избегает всего, что связано с Паоло, но прилагает усилия, чтобы казаться нормальным человеком.

Это противоречит тому Алессио, которого я всегда знала. Холодный человек исчезает, и он превращается в кого-то другого.

В человека, которым он стал бы, если бы его никогда не принуждали к этой жизни.

Иногда я задаюсь вопросом, почему он перешел на сторону мафии, когда умерли его отец и брат. Возможно, на это подтолкнула его мать. Она кажется требовательной, хотя мне не приходилось иметь с ней дела с тех пор, как Алессио выгнал ее.

Сказала ли она ему, что он должен делать то, что ненавидит? Или его воспитали в убеждении, что мафия — это все, что он когда-либо сможет сделать?

Слева от меня на набережной раздается смех. Я оглядываюсь и вижу молодую пару, бегущую вместе, их полотенца перекинуты через плечи. Поймав женщину, мужчина перекидывает ее через плечо и разворачивает к себе.

Когда-нибудь у меня будет что-то подобное.

Просто сначала мне нужно разобраться со своей оставшейся жизнью. Мне нужно уйти из мафии и начать строить свой курорт. Есть жизнь, которую я хочу, и я не получу ее, влюбившись в Алессио.

Хуже всего то, что я знаю, что это риск. Когда он улыбается мне или играет со мной, я чувствую, что между нами все могло быть по-другому. Легко поверить, что между нами может быть что-то большее, чем просто случайный секс.

Но этого не может быть. У нас есть срок годности.

Как только истечет срок действия контракта, у меня будут остальные деньги, а папа сможет переехать, я уеду.