— Но если погибнет? Он же не профессиональный пилот!

— Смотри…

Я взглянула на экран. Шлюп плавно приближался к комете. Очень мягко и неторопливо. Вот он завис над поверхностью. Через пару секунд люк распахнулся, выскочил трап, не достающий до почвы примерно на метр. Показалась фигура в тяжелом белоснежном скафандре. Игнорируя трап, фигура поплыла вперед… туда, где что-то поблескивало. Жук? На мгновенье включился реактивный ранец и через секунду человек в скафандре ухватился за жука, развернулся к шлюпу…

Я вскрикнула.

Зависший над поверхностью шлюп вдруг стал заваливаться на бок… нет, не так… Это вздыбилась вдруг поверхность кометы, задев днище.

Шлюп потащило в сторону.

Человек в скафандре, волоча в одной руке неповоротливого жука, второй активировал ранец. Но было поздно.

Под ним развезлась глубокая трещина, которая расширялась на глазах. Ее вздыбившаяся стена, плюясь пылью и камнями, шибанула по шлюпу, потом потащила дальше, пока окончательно не перевернула.

Интересно, догадался Факир перевести управление на локального искина? Если да, то шлюп должен убрать трап, закрыть люк и отлететь подальше от опасной зоны.

Нет. Видимо, не включил.

Стена становилась все выше, шлюп закрутило, он покатился и исчез за скалой. Вслед за ним мчалась плохо различимая теперь фигурка в скафандре. Но скорость ранца была явно недостаточной.

Тупой Торбо так и не притормозил. Наш «Феникс» обогнул комету и место происшествия скрылось за горизонтом. Я поняла, что глядела не на обзорный экран, а на смоделированную картинку, которую кискин вытаскивал до последней секунды.

— Сказала же этому идиоту оставаться над местом происшествия! — заорала я, развернувшись, чтобы бежать в пилотскую.

Но с размаха налетела на капитана.

— Еще одна буйная, — фыркнул он, ставя меня на пол и отодвигая от себя.

— Кэп… Пион… товарищ капитан! Там перевернулся шлюп. И Факир нырнул за ним.

— Бред. Шлюп не может перевернуться.

— Может. Там разрыв в почве. Уступ снес шлюп, — подтвердил Гукас.

Глаза капитана метнулись на экран, но на нем была лишь такая же безмятежная поверхность кометы, какой она была последние три дня. Он недоуменно посмотрел на нас.

— Я же сказала, сказала этому кретину, что нужно контролировать… нельзя улетать… надо зависнуть над местом разрыва… шлюпа…

В попытке проскочить в пилотскую, я снова напоролась на капитана. Он схватил меня в охапку и сжал так, что ребра хрустнули.

— П-прекратить истерику! — неожиданно громко рявкнул он.

Я вздрогнула. Нужно взять себя в руки. Срочно. Задержала дыхание. Плавный вдох, медленный выдох.

— Товарищ капитан… У нас есть связь со шлюпом? Можно включить в нем управление от лискина? — спросила я сразу, как только поняла, что могу удержать себя от мордобоя.

— Лискина?

— Локального искина на шлюпе. Или не знаю как вы его называете.

— Факир его отключил?

— Да. То есть… судя по тому, как шлюп переворачивался, лискин не работает.

— Р-разгильдяй… — кадык у кэпа снова заходил ходуном. — Никогда такого не делали… Гукас, что думаешь?

— Я… попробую…

— Капитан, нам нужно развернуть «Феникс». Или хотя бы дрона заслать. Мы должны видеть что там происходит, — напомнила я.

Пион дернул кадыком и кивнул. Я кинулась в пилотскую.

— Приказ капитана. Разверни «Феникс». Нужно увидеть, что там происходит со шлюпом и Факиром, — скомандовала я Торбо, влетев в рубку.

Дверь я не закрыла, поэтому услышала, как к навигаторской подошли остальные члены экипажа, из шума голосов уловила лишь «Факир на связь не выходит».

Торбо даже не пошелохнулся. Потом лениво процедил между зубов.

— У меня задание сканировать всю комету. Не только от капитана. Этих данных ждут…

Договорить он не сумел. Я подошла и легонько стукнула его пониже уха. Отключился он мгновенно.

Запрыгнув во второй ложемент, я, наконец, перевела управление на себя.

— Совершаю плановый маневр. Ложитесь, садитесь или за что-нибудь держитесь, — объявила я по общекорабельной связи.

И заложила вираж.

Какая же дрянь эта комета!

Вытянутая, неправильной формы, крутящаяся как попало, да еще плюющаяся во все стороны снежной и каменной крошкой. Но мне нужно вывести бот к месту катастрофы!

Чуть ускорившись, резко развернулась, возвращаясь к точке, куда улетел Георг-Факир. Где же искать его шлюп?

В рубку вошел Гукас.

— Эй, кто знает… есть там маячки в районе шлюпа? — спросила я.

— Только на самом шлюпе. И на жуке, если он не покалечен… Что с Торбо?

— Отдыхает. Выведи меня на связь с жуком или шюпом…

Наладить связь не удалось. Ну не запускали мы спутников вокруг кометы, а нашарить ее на комете, крутящейся и сыплющей во все стороны пылью, поглощающей большую часть сигналов, не удавалось. Пришлось обшаривать поверхность по сверхприблизительным координатам.

Бак — не только геолог, но и, как выяснилось, неплохой навигатор — перекинул мне предварительные карты, которые снимали, пометив первоначальное место высадки жука. Чтобы туда добраться, ушло почти четверть часа.

Но ничего похожего на снимки видно не было. Была громадная расщелина в сотню метров шириной и неизвестно какой глубины. Был обрывающийся уступ, вздыбившийся больше чем на двести метров. Где-то за ним должен быть шлюп. И Факир.

Комета пылила. Чаще черными и серыми камешками, но иногда и слепящими глаза ледяными осколками. Визуально на почве ничего не разглядеть. Включила инфракрасные сканеры. Ага! Пошло дело!

На наше счастье, комета была довольно холодной, не успевая нагреться на Солнце за минус сто градусов. Шлюп же нагрет. Ура. Вот тут…

— Место шлюпа найдено. Зависаю над ним.

И что дальше?

Этот же вопрос муссировался рядом, в навигаторской. Я слышала лишь отдельные, самые громкие, реплики, из которых было ясно лишь одно: что делать, никто не знает. Сажать бот на крошащуюся комету невозможно, да и не поместится он среди этих скал. А второго шлюпа у нас нет.

— Товарищ капитан, разрешите обратиться…

Переведя управление ботом на кискина, я влетела в навигаторскую. Все собравшиеся обернулись ко мне.

— Обращайся, — с нескрываемым раздражением кивнул Пион.

— Разрешите слетать к месту аварии на челноке.

Я старалась говорить «по-уставному», но вышло, скорее жалобно.

— Исключено.

— Капитан, я же не только пилот, но и спасатель…

— Мы не можем летать без второго пилота. Правилами запрещено. Если ты там угробишься…

— Да не угроблюсь я. У меня больше ста автономных вылетов на челноке. На комету не летала, но астероиды обследовала… и высаживалась на них…

Вместо того, чтобы как следует разъяриться, я внезапно скуксилась, пытаясь не расплакаться. Эти надутые индюки держат меня за девочку, которой место в песочнице. Как же я от этого устала…

— Отставить слезы!

…И как же меня это бесит!

Мотнув головой, прогоняя истерику, я уставилась на это стадо и попыталась вернуть самообладание с помощью дыхательных техник.

Впрочем… Ярость сильнее слез.

Почувствовав, что начинаю звереть, снова глубоко вздохнула носом, а потом резко выдохнула ртом:

— Пфф.

В этот момент бот резко качнуло. Я устояла на ногах чудом, налетев на косяк двери, но не всем так повезло. С не вполне цензурными выражениями десантники стали подниматься на ноги.

Развернувшись, я метнулась в рубку.

Торбо очнулся и уже перевел управление на себя, отключил автопилот и теперь уводил бот от места крушения.

Когда я уже подлетела к нему, чтобы снова вырубить, меня за талию поймал Пион. Я попыталась вырваться, но он сжал меня так, что чуть кишки не вылезли, аж затошнило.

— Торбо, в чем дело? — рявкнул он, не выпуская меня из рук.

— Кэп… ты ж понимаешь… У нас задание. Нужно закончить сканирование кометы. Приказ командора. Ученые наших данных ждут.