Стратегия. Стратегия, а не тактика. Значит, я чего-то не учла именно в стратегическом плане.

Например… Комета летит через облако Орта. То есть могла там с чем-то столкнуться и изменить траекторию. Данные ее траектории были у меня перед глазами. Ага, не истиной траектории, а первоначально рассчитанной. Могла она измениться за время от получения результатов к настоящему времени? Легко.

Начала проверять. Из крупных объектов… Сатурн. Нет, точно не он. Расчет показал, что воздействие на траекторию от него случиться не раньше, чем через двадцать месяцев, а существенное — не раньше, чем через двадцать два месяца. Тогда что?

Облако Оорта — мало исследованная часть Солнечной системы. Очень мало. Более или менее известны объекты в плоскости эклиптики. А облако — сфера. Так. Комета летит как раз через сферу. До плоскости эклиптики доберется… через четыре месяца. Дальние объекты облака Оорта нам почти не известны. Или?..

Полезла в научные сводки. В подтвержденных данных — ничего. А вот… ага, наблюдения… гипотезы…

Нашла! Сообщение от 30 января:

«В облаке Оорта, на дальней периферии Солнечной системы зафиксирован объект, возможно самый крупный из обнаруженных в последние сто лет… Предварительные данные свидетельствуют, что это долгопериодический астероид диаметром предположительно от 130 до 180 километров».

Ничего себе камешек!

Местонахождение… Да, примерно там в апреле пролетала наша межзвездная скиталица. Могли они столкнуться? Могли…

Снова расчеты. Лобовое столкновение исключаю, слишком сильно изменились бы и траектория, и скорость, это бы заметили.

Траектория скорость после столкновения по касательной… отклоняется примерно на три-четыре градуса. Это очень много. Это бы заметили, а в предоставленных мне данных ничего такого нет.

А если они не столкнулись, а просто пролетели неподалеку? Тогда… Смещение на полградуса при пролете объектов на расстоянии двухсот километров… Это бы вряд ли попало в сводки о траектории…

Стоп. А что имел ввиду Пион? Он что, знал об этом астероиде? Да еще и о том, что тот пролетел мимо нашей кометы?

Начала перерывать материалы. Час, два… Ничего. Может, я не то ищу?

Отключила все свои расчеты. Закрыла глаза. Думай, Марфа, думай!

Снова раскрыла установочные данные… Балда!

Здесь интерактивный столик был в два раза больше, чем в моей каюте. И на экране ясно написано, синим по белому: «по последним данным траектория скорректирована…». Ага, на эти самые полградуса. То есть мой расчет вывел бы нас к пустому месту, а не к комете!

Чучело крокодила! Разве можно быть такой невнимательной?

Пришлось все пересчитывать, рисовать новые схемы. В животе заурчало. К счастью, ужин скоро… А я опять не успеваю рассчитать подлет к комете! Пропади она пропадом!

Свернула все расчеты, отправила их кэпу, присовокупив отчет об ошибках: да, не увидела в исходных данных отклонения траектории, которая произошла из-за гравитации недалеко пролетевшего астероида. Ох, поторопилась, он же просил к вечернему чаю…

Но я так одурела, что мне было уже все равно.

Когда пришел Торбо, я мигом выскочила из ложемента, чмокнула его в щеку — зачем? мало мне приключений? — и рванула в кают-компанию. Кушать, так кушать. Нет. Жрать и жрать. И плевать на всё и всех.

С Фишем и его контейнерами вроде бы нормально разобралась. Даже поняла почему он так настаивает на них. Все же сытая и умиротворенная Марфа — это вам не голодная злюка.

В благодушном настроении явилась на вечерний чай, предвкушая, как быстренько сжую печеньку, запью кефиром, и баиньки. Теперь вот спать мне уже хотелось гораздо больше, чем есть.

Но… Опять кэп.

— Марфа. Что ты мне прислала?

— Полетные расчеты…

— Нет. Объяснительную. Что там за бред?

И тут я поняла, что опять все перепутала. Надо было просто написать, что не учла дополнения к начальным данным, и все были бы довольны.

Пришлось, заикаясь и размахивая руками, рассказать об открытом недавно астероиде. И о его возможном пролете мимо нашей кометы. Зачем-то начала объяснять про Сатурн и невозможность допустить столкновения… Окончательно запуталась. И, наконец, заткнулась.

Кэп молчал, только кадык судорожно дергался. Я понимала, что это невежливо, но уткнулась в этот кадык, и глаз отвести не могла. Кажется, даже о комете, астероиде и Сатурне тоже ему рассказывала, а не самому капитану.

— Ну-ну, — сказал, наконец, он. — Ладно, свободна. Потом пришлешь мне расчеты.

Дернул головой, и ушел. Ага, со стаканом кефира в руках.

Я автоматически сожрала какую-то булочку, запила ее киселем вместо кефира. Мне было стыдно. Ну что за ерунда с этим кэпом? Раз за разом сажусь в лужу.

Поняв, что сделать все равно уже ничего нельзя, успокоилась. И удалилась к себе в каюту. Опять на сон всего ничего осталось…

Подлет к комете я проспала. Влетев в кают-компанию перед своей дневной сменой, удивилась, что никого нет, обычно в обед здесь человек пять-шесть болтается. Но едва расположилась с едой за столиком, как дверь распахнулась, и ввалилась почти вся команда.

— Вот ненасытная! Тебе бы все пожрать! — радостно завопил Свист.

— Марфа, убирай стол. Будем совещаться, — приказал Пион.

— А что случилось-то? — быстро впихнув в себя остатки гарнира, я кинула тарелку роботу, подхватила стакан с соком и отправила стол в потолок.

— Ты не заметила? Мы же прибыли.

— К комете?

— Ты что, торможения не почувствовала? — изумленно спросил кто-то.

— Не-а, — помотала я головой. — Спала…

Мужики заржали все как один, даже капитан.

Кровать, конечно, перегрузку хорошо гасит, но проспать торможение…

— Ох, замотали вы меня, мальчики, дрыхла без задних ног…

— Это я специально тебя запряг, чтобы остальные отдохнули. У нас сейчас работа начнется, а ты будешь отсыпаться, — наставительно произнес капитан, прервав веселые комментарии десантуры.

— И мы не сможем составить тебе компанию, — не слишком убедительно попытался сделать печальное лицо Свист.

Наш треп прервал Пион:

— Марфа, иди досыпай. На время миссии твои дежурства — восемь через восемь. Остальное время отдыхай. Или помогай труженикам чем сможешь. До восемнадцати можешь отдыхать, потом сменишь Торбо. Все, свободна. Теперь мы с остальными о порядке работы поговорим.

— Послушать можно?

— Зачем? Ты нам не поможешь. Отдыхай, рули. Мы сами справимся.

Я в недоумении вышла.

У них какие-то секреты, самое интересное начинается, а мне сидеть в каюте?

— Эй, Марфа, воротайся, — окликнул меня Свист, когда я уже входила в свою каюту. — Будешь в курсе хотя б.

В ангаре бота было два автономных кораблика — шлюп на два человека и челнок на одного. Мне эти малыши были хорошо знакомы, мы на них много летали.

В шлюп при необходимости можно было запихнуть четверых — пилот и трое пассажиров, хотя ложементов было лишь два, но еще для двоих на стенах были ремни и не слишком эффективные, но все же противоперегрузочные маты. Однажды в Академии мы в шлюп втащили даже медкапсулу, хотя радости это не доставило — спинки ложементов пришлось спрямить, и пилотировала я тогда почти стоя.

Челнок же был крошечным, с минимумом управления. Хорош он был лишь на кораблях и планетах, где его можно было аппаратно выплюнуть из ангара, а потом принять на посадочный луч, но ни того, ни другого на боте не было, так что существовал только автономный пилотируемый полет. При необходимости можно было в него впихнуть еще человека, ремни на полу были, но основной его задачей были высадка и забор микророботов. Для этого по бокам крепились две турели, а на днище раскрывался люк для «багажника».

— Челнок — чисто страховка на случае какой аварии, — пояснил Факир. — Не капсула, конечно, что-то он может…