Его опалило чужое горячее дыхание. Алоиз щёлкнул пальцами перед его лицом и Венсан открыл глаза.

— У тебя получилось, — широко улыбаясь, провозгласил ведьмак. — Правда, связь с лесом ты разорвал, но главное, что полностью пробудил магию.

— Связь с лесом? — Переспросил Венсан, всё ещё не отошедший от произошедшего.

— Магические места вроде этого чем-то похожи на живых существ. Если ты покажешь им ваше сродство, завоюешь доверие, то они будут преданы тебе. Но думаю, это мы попробуем позже. Теперь, когда магия у тебя есть, нужно научиться контролировать её.

Магия всегда представлялась Венсану чем-то диким, необузданным и опасным. Разве может быть легко контролировать что-то подобное? Он ждал боли, думал, что придётся приложить невероятные усилия. Алоиз, заметив, как напряглись его плечи, усмехнулся.

— Расслабься. Обещаю, это не так сложно, как ты думаешь. Ты ведь чувствуешь магию внутри себя?

Венсан кивнул.

— Разве она похожа на что-то ужасное?

Нет, слова, которые приходили ему на ум для описания этой магии, были совсем другими. Тёплая, ласковая, податливая, уютная.

— Это твоя магия, — продолжал Алоиз, — у неё твой характер. Ты знаешь её. Давай, уверен, что у вас получится договориться.

Венсан не был в этом так уж уверен. Но что ему оставалось? Только надеяться, что ведьмак прав.

Как и в прошлый раз, он не получил никаких точных указаний, кроме одного, всё того же — очисти голову. Но в прошлый раз у него получилось, верно? Так что теперь Венсан чувствовал себя увереннее. Было ли дело в уверенность, в том, что он перестал бояться своей магии или том, как она ощущалась, а может, во всём сразу, но у него всё получилось с первого раза.

Тепло в груди стало горячее, он чувствовал его пульсацию. Но на этот раз оно не растеклось по всему телу, а устремилось в плечи, потом в руки и к самым кончикам пальцев. Магия пульсировала в них, становясь всё горячее, пока не стала обжигать. Венсан сжал зубы. Что ж, он ждал боли и вот, пожалуйста.

— Выпусти её, — шепнул ему на ухо Алоиз, — ну же. Всё будет в порядке, я обещаю.

И Венсан подчинился. Через кончики его пальцев тепло начало перетекать в холодный воздух. Руки перестало жечь. Но магия не просто уходила, он чувствовал, как она пляшет вокруг его рук, вокруг пальцев. Вот появилась первая совсем маленькая и тусклая голубая искорка. Но вот их становилось всё больше и больше, они танцевали на кончиках его пальцев и Венсан сидел, затаив дыхание.

— Что теперь? — Прошептал он, чувствуя, что начинает нервничать.

— Для начала успокойся. Твоя магия не ранит тебя. И никого не ранит, пока ты ей не прикажешь. Она твоя. Она подчиняется тебе. И совсем не желает перехватывать контроль. Не бойся её. Смотри.

Алоиз протянул руку и переплёл свои пальцы с пальцами Венсана. Искорки продолжали бегать вокруг их переплетённых рук, не причиняя никакого вреда ведьмаку.

— Видишь? Ты не хочешь причинять мне боль, и твоя магия это понимает. Искры сами по себе не опасны — это просто видимая магия. Всё зависит от намерения того, кому она подчиняется.

Алоиз убрал руку.

— А теперь позволь им исчезнуть. Рассеяться в магии леса. Усыпи магию внутри себя. На сегодня этого хватит.

Магия — искусство, в котором почти ни о чём не говорится прямо, это Венсан уже усвоил. Всё, что он мог сделать, это в очередной раз довериться своему чутью. Пока что оно его практически не подводило. Он закрыл глаза — так было легче сосредоточиться — и представил, как искры срываются с пальцев и потом улетают в лес, чтобы раствориться в темноте.

Остатки магического тепла покинули его тело. Вытекли через пальцы, и Венсан почувствовал, как сердце его магии как будто бы уменьшилось в размерах, свернулось клубком. Он всё ещё чувствовал магию внутри себя, она никуда не исчезла, но… да, Алоиз подобрал подходящее слово. Она будто впала в спячку, но была готова проснуться, как только понадобится ему.

Венсан открыл глаза и встретился взглядом с Алоизом. Тот выглядел довольным и почти что гордым. Он перевёл взгляд на свои руки. Искр больше не было. Ведьмак похлопал его по плечу.

— Молодец! Несколько дней тренировок и у тебя это будет получаться так же легко, как дыхание.

Приручить магию действительно оказалось легко. Слишком легко, почти подозрительно. Алоиз хмыкнул, глядя на него.

— Что это за выражение лица?

Венсан провёл рукой по волосам.

— Я просто не ожидал, что это будет настолько легко.

— Думал, тебя ждут тренировки вроде тех, через которые проходят главные герои фантастических романов? — Насмешливо спросил ведьмак и он понял, что тот прав.

Чего-то такого он и ждал. Венсану нравились подобные книги, а в них всегда белой нитью через всё повествование тянулась мысль о том, что сила не даётся просто так — её нужно заслужить. Но он просто родился с этой силой, и она была такой покладистой, и управлять ей было так легко по одной простой причине — она была его.

— Идём обратно, — позвал его Алоиз.

Ведьмак отошёл всего на несколько шагов, но уже был просто силуэтом в темноте, который и не сразу разглядишь. Боясь потеряться и не желая оставаться в лесу в одиночестве, Венсан поспешил за ним.

Следующие несколько дней он, под разными предлогами уезжая из дома, провёл тренируясь с Алоизом. Венсан удивлялся тому, как быстро магия стала привычной частью него. Он годами отрицал её, боялся её, но вот прошло несколько дней, и он уже не может представить без неё свою жизнь.

И это не было преувеличением. Венсан не смог бы выносить пустоту в груди на месте тёплого, согревающего шара, если бы магия исчезла.

Искр он тоже перестал бояться. Алоиз научил его как атаковать ими. Как бы Венсану это не нравилось, было очевидно, что без этого не обойтись. Сегодня, всё на той же поляне, но на этот раз при тусклом свете пасмурного, мрачного дня, ведьмак собирался научить его, как противостоять другому ведьмаку или некроманту. Захватить и потушить их искры.

— Со стороны может показаться, что это очень сложно, но тебе ведь не нужно управлять каждой искрой. Просто передай магии своё намерение, своё желание. И доверься ей.

Венсан посмотрел на него с сомнением.

— И это всё?

— Не совсем. В таких битвах важны две вещи: сколько у тебя силы и насколько ты твёрд в своём намерении. Или, ну… думаю, можно сказать, что нужна не только магическая, но и психологическая сила? Моральная? Духовная? Сложно подобрать для этого слово.

— Я уловил твою мысль, — перебил его Венсан. — Что дальше?

— Если другая ведьма или некромант намного сильнее тебя, то просто так взять и погасить искры не получится. Но, думаю, лучше показать на практике. — Вокруг его пальцев заметались фиолетовые искорки. — Попробуй погасить их. Для начала представим, что ты столкнулся с мелкой сошкой, вроде тех, что вы видели на корабле. Они тебе не ровня.

Алоиз отошёл на дальний конец поляны и послал в его сторону сноп искр. За эти дни Венсан научился моментально призывать свою магию — ведьмак был прав, теперь это было так же легко, как дышать. Дать искрам понять, что от них требуется, оказалось немного сложнее, но он справился и с этим.

Когда голубые искры столкнулись с фиолетовыми, Венсан почувствовал давление в голове. Такое ощущение возникает, когда сильно простудишься. Оно становилось всё сильнее, и он увидел, как его искры начали гаснуть, поглощаемые искрами Алоиза.

— Давай, — подбодрил его ведьмак, — тебе нужно нажать совсем чуть-чуть.

Приложить какое-то усилие мысленно совсем не то же самое, что сделать это физически. Как выяснил Венсан, это куда сложнее. Для начала, потому что не очень понятно, что значит «нажать» на что-то мысленно. Его искры продолжали исчезать, а он не знал, что делать.

— Пробуй, — сказал Алоиз. — Делай что угодно, только делай. Рано или поздно поймёшь, что работает для тебя.

Искры сталкивались, фиолетового становилось всё больше. Венсан вздохнул, стараясь не раздражаться, а сосредоточиться. И очистить голову. Может, вся проблема в том, что он слишком много думает?