Что ему делать с жетоном дальше, Стинко уже знал со слов Нэкса и потому решительно поднес жетон ко лбу, развернув его плоской, внутренней стороной. К своей досаде он не смог сдержать слез, когда его голову прожгло мощным плазменно-электрическим разрядом. Стараясь не показать виду, что ему больно, он снова спросил Веридора:
– Ваше превосходительство, я наверное должен теперь произнести клятву? Только я не знаю текста.
Веридор Мерк расхохотался и гаркнул:
– Стинни, в таком случае можешь рассказать мне, какую ни будь считалку или спеть песенку! Да, Стинни, мы теперь проходим с тобой по одному ведомству, так что можешь обращаться ко мне просто по имени и давай перейдем на ты. Кстати, если уж ты спустился в Гнилой погреб, так мы называем нашу контору, то теперь ты можешь звать Генерального прокурора – просто Уголек Уди, меня Хитрюга Мерк, а своего приемного отца Копченый Эд. Идет? Ну, а мы тебя будем теперь звать Динозавром. Если Копченый Эд не брешет, были когда то на древней Терре такие жуткие существа, да, все вымерли.
Стинко невольно шмыгнул носом и прогузынил:
– Да, но ведь вы Звездный Князь и к тому же старше меня по возрасту. Как то неловко получатся.
Веридор шутливо толкнул его кулаком в плечо и сказал:
– Динозавр Стинни, ты ведь теперь не только фрукт из Гнилого погреба, но и еще воин-трао клана Лиант, так же как Эд и папаша Рендлю, а все клансмены между собой на ты. Так что брось-ка ты валять дурака.
Стинко немного осмелел и задал последний вопрос:
– Веридор, а где мне носить этот жетон? Уж больно он здоровенный, да и весит немало.
– Послушай, парень, тебе не кажется, что спрашиваешь слишком много советов? – Строгим голосом поинтересовался у интуита Звездный Князь и посоветовал – Пристрой его куда-нибудь по своему собственному выбору. Можешь хоть в сортире его повесить, все равно эту хреновину никто не отважится спереть. Ну, все Динозавр, я пошел, а то и так провел тут с вами, чуть ли не сутки.
Стинко хотел спросить еще о том, что ему теперь делать и какое выполнять задание, но Веридор с громким хлопком исчез, оставив после себя тонкий, горьковатый аромат варкенских благовоний и большой, черный кейс, полагающийся каждому сотруднику Генеральной прокуратуры, содержащий в себе немалое количество забавных и весьма интересных вещиц, знать о которых не положено рядовому обывателю.
Он хотел было вызвать Веридора Мерка по гравифону, но тут вошел Нэкс и остановил его. Достав из незапертого кейса плоскую иридиевую цепочку, заботливый Нэкс прикрепил ее к идентификационному жетону новообращенного сотрудника Генеральной прокуратуры, и повесил жетон на шею Стинко, где он выглядел весьма и весьма солидно. После этого Нэкс сказал ему самым торжественным тоном:
– Итак, Стингерт, теперь ты лицо официальное, к тому же облеченное такими огромными полномочиями, которые не снились на Бидрупе ни одному из его взрослых жителей, не то что твоим сверстникам. Пора приниматься за работу парень. Пошли в зал мониторинга.
Нэкс препроводил Стинко в его каюту, в большую комнату, превращенную им, после долгих инженерных изысканий и кропотливой работы, в самый совершенный центр мониторинга и принялся знакомить его с аппаратурой. Управлять ею было ничуть не сложнее, чем включить супервизор и настроиться на любимый развлекательный канал. Но, тем не менее, Нэкс потратил на это не меньше полутора часов.
Он заставлял Стинко, действуя шаром-искателем, выходить на заданную точку в Бидрупе, просил связаться с разведчиками, находящимися в Бидрупе и с защитниками Форта Свободный Бидруп. Требовал вывести на экран архивные данные о Бидрупе, храме святого Маргота, давал множество других заданий и если Стинко не справлялся, то быстро и толково объяснял ему, что и как нужно делать. Вскоре Стинко понял, как устроен этот пульт и пояснения Нэкса требовались ему все реже и реже. Наконец, Нэкс попросил его отключить пульт и сказал:
– Стинко, ты находишься на борту "Молнии" не случайно. Те полномочия, которые тебе предоставил шкипер, тоже не случайность и конечно же никакая это не попытка Эда отвлечь тебя от мечты наподдать храмовникам. Наподдать им, мы можем и без тебя. А если честно, то с этим легко справился бы и один Веридор. Для этого нам действительно даже не нужна армия. У шкипера вполне достаточно сенсетивной мощи, чтобы разрушить половину Бидрупа в тысячнкю доли секунды, а я в течении часа могу уничтожить не только планету Бидруп, но и всю эту звездную систему, но мы прибыли сюда не за этим. Девятнадцать миллиардов шестьсот тридцать девять миллионов двести семь тысяч жителей Бидрупа зомбированы и нам необходимо спасти этих людей. Уже сейчас половина из них недоедает. Скоро они начнут голодать. Ежедневно мы направляем на Бидруп до двадцати автоматических транспортников с продовольствием, но население планеты слишком велико. Мы знаем, что храмовники не что иное, как марионетки, управляемые, кем то невидимым. Но мы не знаем того, кто и как ими управляет. Похоже, что и ублюдками управляет та же невидимая и неведомая нам злая сила. Нам многое известно о природе зомби-оружия храмовников, мы знаем, что оно из себя представляет и знаем, как от него защититься, но мы не знаем, каким именно образом оно делает человека ублюдком. Зато нам известно то, что сознание этих людей не отключено полностью, люди находятся, как бы во сне и все, что с ними происходит, они воспринимают, как ночной кошмар. Стинко, для них этот кошмар длится не прерываясь ни на минуту, уже почти год. Мы плотно блокировали Бидруп не смотря на то, что не объявляли о начале военных действий и не объявляли об официальной блокаде. Но нам все труднее и труднее сдерживать разных людей, которые хотят попасть на Бидруп, кто по своим личным делам, а кто и по делам профессиональным. Парень, ты обладаешь несомненным даром распутывать различные загадки. Стоит хотя бы вспомнить поиски Эда Бартона. За пару часов ты сделал то, чего не могли сделать за трое суток несколько тысяч варкенских сенсетив-коммандос, а ведь это самые лучшие розыскники во всей галактике. Да, и то, как ты помог Эду и Ларри вытащить своих друзей из города, чего то, да стоит, так что тебе и карты, вернее, этот пульт в руки. Стинко, сядь и подумай хорошенько, где может скрываться их командный пункт. Найди его, Стинко. Это даже не просьба, это приказ! Все, что тебе для этого потребуется, тотчас будет тебе предоставлено. За работу парень!
Выслушав Нэкса, Стинко поднялся из кресла и направился к выходу. Нэкс, подумав, что Стинко проголодался, немедленно сказал ему:
– Эй, дружок, если ты хочешь перекусить, так Бэкси тебе это мигом организует. Прямо здесь, не отходя от твоего рабочего места. К тому же справа от тебя находится самый лучший кухонный комбайн, о котором ты только мог мечтать.
Бросив через плечо, насмешливый взгляд на Нэкса, Стинко нагло ухмыльнулся и сказал ему:
– Нэкс, с чего это ты решил, что я иду обедать? Я отправляюсь на Бидруп. Вот только возьму одну вещицу. Да, кстати, у нас тут есть что-нибудь вроде телепорт-лифта, или это Эду или Натали придется отправить меня вниз телепортом? Предупреди Веридора, что он мне нужен. Тут мне кто то говорил, что он самый мощный сенсетив в галактике.
Эд поджидал Стинко в холле, лежа на диване с портативным компьютером в руках. Не желая давить на психику Стинко, он предпочел наблюдать за его действиями со стороны. Увидев то, что Стинко собирается дезертировать с корабля, он назидательно сказал ему:
– Послушай-ка, сынок, ты окажешься на Бидрупе ровно в ту секунду, как только я получу от тебя исчерпывающие объяснения. Если ты просто хочешь прогуляться и слегка размять ноги, то так и скажи, но прогуляться можно и здесь, прямо на борту "Молнии". Тут ты даже можешь поплавать и позагорать на солнышке. Если же тебя потянуло к твоим друзьям или к Полли, то ты просто скажи мне, кого ты хочешь увидеть и за ужином этот человек будет сидеть напротив тебя. Но если ты просто вылускиваешься, то лучше немедленно ступай на место, пока я не взял в руки свой солдатский ремень.
