Стинко скорчил презрительную физиономию и у Эда Бартона, почему-то, пробежал холодок по спине. Прекрасно помня своего вредного и неуживчивого друга Арнольда Крейцера, он слишком хорошо знал, что обычно следовало после такой гримасы. Предчувствие, как всегда, его не обмануло, так как Стинко воскликнул:
– Великий Роже! Какие прогулки? Просто я лично хочу показать Веридору Мерку то самое место, где находится этот чертов биокомпьютер, который управляет всей этой мерзкой напастью. Так что я не вижу ни одной причины, по которой я не могу лично спуститься вниз, на Бидруп, чтобы, надев на себя боескафандр-невидимку, немного полетать над храмовым комплексом.
Эдвард Бартон с шумом вдохнул в себя воздух, но выдохнуть позабыл. Примерно такие же метаморфозы произошли с Нэксом, который, просто-напросто, застыл в дверном проеме, словно изваяние. Похоже, что Нэкс просто забыл про свое человеческое тело. На пару минут в холле воцарилась гробовая тишина и Стинко с любопытством переводил взгляд с одного своего оппонента на другого. Но уже в следующее мгновение холле стало тесно, так как в нем тотчас оказались Веридор Мерк, Натали, Розалент, Ларс, Бластер Мун и папаша Рендлю вместе с Ратмиром Ветром. Последней прибежала Бэкси, хотя и находилась совсем неподалеку. Натали подошла к Стинко и, обняв его за плечи, принялась уговаривать:
– Стинни, может ты покажешь нам то место, где находится биокомпьютер храмовников, прямо здесь, на нашей "Молнии"? Тут можно быстро построить компьютерную модель какого угодно объекта. Ты только скажи нам, что ты имеешь в виду, а уж Нэкс обставит все в лучшем виде.
– Н-е-ет, фигушки вам. – Громко загнусавил Стинко – Так дело не пойдет. Я хочу лично отправиться к храмовому комплексу и сам все показать. Веридор, ну, что тебе, жалко что ли? Ларс, ну скажи хоть ты им, это ведь я обо всем догадался.
В голосе Стинко явно послышались обиженные, почти плачущие нотки. Веридор, которому и самому хотелось немедленно отправиться вместе со Стинко на Бидруп, строгим голосом сказал ему:
– Стингерт, перестань канючить. Твое от тебя, никуда не уйдет. Сейчас ты покажешь нам это место и, заодно, подробно объяснишь, почему там может находиться командный пункт храмовников. Объясни также и то, почему ты называешь его биокомпьютером.
Стинко понял, что полного торжества у него все равно не получится и покорно вернулся в зал мониторинга. Усевшись в кресло, он зло тронул клавиши пульта и молча принялся с невероятной быстротой набирать команды на клавиатуре вслепую, не включая монитор обзора. Нэкс и Бэкси, единственные из присутствующих наблюдателей, которые знали смысл каждого касания пальцев Стинко клавиш и сфер-искателей, сразу же поняли с чего именно решил начать свой рассказ Стинко, но предпочли до поры до времени помолчать. Те, кто ожидал увидеть хотя бы карту Бидрупа, малость оторопели, когда на экране высветился логотип компьютерной программы по школьному курсу планетологии Бидрупа, а Стинко, вызывающим и на редкость противным тоном начал свои высокомерные поучения:
– Интересно, господа разведчики, кто ни будь из вас хотя бы раз поинтересовался тем, почему пассажирский лайнер, доставивший на Бидруп первых поселенцев, который стал нашим убежищем, оказался под землей? Отвечаю для самых любознательных. – Стинко быстро нашел в программе файл, содержащий нужное изображение, показывающее схему строения верхних слоев планеты – Его просто посадили не в то место. Вы только посмотрите из чего состоит верхний слой планеты Бидруп, ведь это почти везде сплошной мраморизованный известняк и мергель. Изверженных пород на Бидрупе почти нет. А что находится на глубине двести, триста метров? Как вы видите на этом изображении, множество карстовых пустот, образовавшихся еще в глубокой древности, в результате процесса, мудрено названного бидрупскими планетологами гидрогравитационной эрозией. Гидро потому, что воды океана, некогда покрывавшего всю поверхность этой планеты, просачивались вниз и скапливаясь в небольших полостях, постепенно размывали их и продавливали нижние, менее плотные слои. Множество этих пустот и сейчас заполнены водой. Кстати, в одну из таких карстовых пустот и провалился лайнер. Правда это произошло не сразу, а постепенно. Он просто продавил купол и в конце концов оказался под дном залива. Не знаю, может быть корпус лайнера был очень прочным или это произошло достаточно медленно, но лайнер при этом остался целехоньким. В этом учебнике есть файл, целиком посвященный карстовым пустотам. Только под мегаполисом их насчитывается несколько сотен тысяч. Некоторые из них крохотные, размером с эту каюту, таких примерно полторы сотни тысяч и все они тоже учтены. Другие имеют такие размеры, что в них могут провалится сразу десять таких лайнеров, как тот в котором расположен Форт Свободный Бидруп, но, к счастью, они в основном заполнены водой и находятся на большой глубине, иначе все крупные здания давно бы провалились под землю. На территории храмового комплекса имеется всего одна карстовая пещера, правда ее точных размеров и глубины залегания никто не знает потому, что храмовники выкупили земельный участок еще тогда, когда мегаполис находился в трехстах километрах от их храма и никто даже и не собирался производить детальных исследований, которые обычно проводят перед застройкой. Но на карты нанесено ее приблизительное местоположение и размеры. Во всяком случае в этой школьной программе про нее сказано.
Розалент тотчас принялся оправдаться, словно школьник, не выучивший урока:
– Стинни, но я же лично просматривал подземные глубины на территории храма в поисках подземелий и не нашел там никаких пустот. Сплошной монолит известняка, а к северу, ближе к горам, древние изверженные породы. При этом не забывай, у меня есть немалый опыт в таком деле. На Варкене мне частенько приходилось проводить горные исследования вдоль разломов и я запросто прохожу телелокационным лучом сквозь базальт и гнейс на глубину до семи километров, а это тебе не известняки, пусть даже и старые, мраморизованные.
– Ага, как же. Это что же значит, все учебники врут? – Ехидно поинтересовался Стинко и принялся поучать варкенца – Розалент, этому есть только одно, к тому же достаточно простое объяснение. – Повернувшись к хозяйке корабля, он спросил её – Бэкси, помнишь ты показывала мне вчера, как устроена "Молния"? Я еще спросил у тебя, что это за отсек в трюме, который помечен красным цветом и ты ответила мне, что в этом отсеке находятся наиболее секретные помещения и что они надежно защищены специальным покрытием от телепатической локации. Бэкси, ты, когда то была сенсетивом, как Натали сейчас, и знаешь, что такое сверхзрение. Скажи им, если это вещество, которое совершенно непрозрачно для сверхзрения, взять и превратить в газ, аэрозоль или в пылевую взвесь, сможет ли оно, скажем, имитировать известковый монолит и могло ли такое вещество оказаться у храмовников?
Ответ Бэкси был печальным и утвердительным:
– Да, Стинни, это вещество может имитировать известковый монолит без малейших намеков на какие-либо имеющиеся пустоты и именно у храмовников оно может быть в изрядных количествах. Стинни, но почему ты решил, что в той пещере находится биокомпьютер?
Стинко вошел в раж и начал поучать уже её:
– Бэкси, ну, подумай сама, это ведь совсем просто. Опять-таки из школьных учебников нам известно, что храм святого Маргота появился на Бидрупе, чуть ли не в первые века его колонизации. Если взять во внимание то, что случилось на Бидрупе, то не нужно даже гадать, что храмовники всегда были именно тем, чем они себя показали. Не сложно предположить и то, что они с самого начала вынашивали этот план. То, что происходит сейчас на Бидрупе, на языке военных, кажется называется маскировкой? Во всяком случае, как еще назвать действия врага, когда он пытается представить дело таким образом, словно ничего не происходит. По супервизио идут все те же развлекательные передачи, дурацкая программа новостей. Даже если использовать обычные методы зомбирования, потребуются компьютеры, сотни тысяч компьютеров, объединенных в сеть. Немудрено, что первое, о чем я подумал, это был именно компьютер. А какой компьютер может прослужить почти пятьдесят три тысяч лет? Только тот, который устроен на принципах квазижизни. Посчитай сама, Бэкси, сколько раз вы с Нэксом меняли элементную базу своих вспомогательных компьютеров. Вряд ли храмовники когда-нибудь имели дело с электроникой. Они ведь большие мастера по части психотропных средств, а не инженеры-электронщики. Да, кстати, я подозреваю, что они вообще не люди. Боюсь, что мы столкнулись с внегалактической агрессией. Так что Бидруп заражен чужой жизнью. Надо бы отловить парочку храмовников и посмотреть из чего они сделаны, а то ведь и сканеры и даже сверхзрение, можно легко обмануть. – В воздухе явно запахло крупными неприятностями. Стинко, не смотря на то, что его предположение едва ли не повергло часть его слушателей в транс, продолжал свою речь – Но вопросом, кто они, когда и как появились на Бидрупе, я займусь потом, а сейчас мне хотелось бы спуститься на Бидруп и самому посмотреть на все. Да, Веридор, карстовая пещера находится прямо под центральной площадью храмового комплекса. Если кто-нибудь обратил внимание, как раз там устроен здоровенный фонтанище и вода из него бьет именно красного цвета, а храмовники в нем купаются, чуть ли не круглые сутки. Это всё я видел ещё задолго до зомби-перворота, когда был в храмовом комплексе со своим классом на экскурсии. Думаю, если нырнуть в фонтан, то как раз и попадешь в пещеру. И еще, Веридор, я думаю, что у тебя появились кое-какие личные вопросы, но лучше будет, если мы спустимся на Бидруп и увидим все своими собственными глазами.
