Подойдя ко мне, Артём провёл пальцами по моему плечу, легко, как будто давал обещание.
Впервые за всё время мне не хотелось бежать, потому что на душе разливался приятный, тёплый, тягучий покой…
Глава 19
Вика
Под предлогом, что мне нужно на пары я сбежала из этого теплого и нежного утра.
Ругала себя, винила, что согласилась поехать… снова…
В университете всё выглядело по-старому, но ощущалось иначе.
Те же скамейки в коридоре, доска, которая скрипит от маркера, кто-то смеётся, а я будто смотрю на всё сквозь тонкое стекло.
После той ночи мир стал тише, и при этом оглушительнее.
Я думала, что смогу притвориться.
Что если просто не смотреть в его сторону, всё снова станет ровным, но в каждом звуке, в каждом слове преподавателей я ловила его интонацию.
Даже запах кофе в столовой напоминал его кухню — горечь, сливки, немного корицы.
— Вишня, ты вообще жива? — шепнула Поли, подталкивая меня.
— Ага.
— Ага-ага… Ты бледная, как мой курсак.
Я улыбнулась, но не смогла ответить.
Если начать говорить, всё выйдет наружу.
После пар я пошла не в общагу, а в кафе через дорогу.
Там всегда пахло карамелью и чуть подгоревшими булочками.
Я села у окна, заказала капучино, достала тетрадь, будто могла спрятаться за страницами.
Каждый раз, когда дверь звякала, я поднимала глаза, вдруг он войдёт.
Не вошёл.
И от этого почему-то стало обидно.
Я открыла заметки, пыталась писать план по курсовой, но вместо формул на листе появилось:
«Что, если это не должно было случиться?»
Стерла.
Телефон дрогнул в руке.
Чернов: «Ты избегаешь меня?»
Я застыла.
Пальцы сами набрали:
«Я просто думаю».
Пауза.
Потом ответ:
Чернов: «Думай рядом».
И это было как удар током, коротко, точно, до самого сердца.
***
Перед зеркалом я долго стояла, не двигаясь, просто смотрела в своё отражение, словно могла увидеть то, что сейчас происходит в зазеркалье…
Волосы не слушались, глаза казались другими.
Я выбрала свитер, джинсы, лёгкий аромат, без излишеств.
Хотелось выглядеть спокойно, но внутри всё трясло, как после падения с высоты.
Рука тряслась, но я все равно нажала на звонок.
Всего один раз…
Зачем я приехала?
Нужно уйти, срочно!
Но я не успела, потому что Артём уже открыл дверь.
— Проходи, — его улыбка, голос, всё это заставило моё сердце сжаться.
В квартире пахло бумагой, кофе и им.
На столе стопка распечаток, на подоконнике недопитый кофе.
Всё слишком обыденно, чтобы в это вписалась я.
Я прошла внутрь, сняла куртку.
Он стоял напротив, оперевшись о край стола, взгляд не отпускал.
Молчание было почти ощутимым, тянулось между нами, цепляло дыхание.
— Ты жалеешь? — спросил он наконец.
Я посмотрела прямо.
— Нет. Но я не знаю, как теперь быть.
Он кивнул, подошёл чуть ближе, не касаясь.
— Мы оба не знаем. Но, Вика, если хочешь, попробуем понять вместе.
Я выдохнула, почувствовала, как внутри что-то отпускает.
Артём протянул руку, просто провёл пальцами по моему запястью, лёгкое касание, почти ничего, но именно оно вернуло дыхание.
— Хорошо, — шепнула я.
Он улыбнулся, впервые за всё это время по-настоящему.
И, может быть, впервые за всё время я не испугалась.
За окном темнело, в окнах отражались фонари.
Всё будто возвращалось в движение, только медленнее, мягче.
Я сидела у него на подоконнике, глядя, как он что-то пишет в тетради, и думала: может, иногда не обязательно знать, чем всё закончится.
Главное, что теперь между нами нет тишины…
Глава 20
Полтора года спустя…
Вика
Утро начиналось мягко. Свет лениво проникал сквозь шторы, обнимая комнату золотистыми полосами. Я лежала на боку, глаза ещё сомкнуты, пытаясь поверить, что всё, что происходит вокруг, не сон.
Сердце всё ещё стучало в ритме вчерашней ночи, но теперь рядом был тихий, ровный дыхательный ритм Артёма. Его волосы слегка растрепанны, черты лица расслаблены, он спал так, как умеет только тот, кто точно знает, что дома безопасно.
Я медленно повернулась, стараясь не разбудить его, и на мгновение задержала взгляд на его лице. Каждое воспоминание о ночи, о его руках, о тепле рядом, казалось, растянулось в бесконечность. Казалось, я могла бы просто лежать здесь вечно, слушая его дыхание, но реальность настигла меня снова.
Я тихонько выскользнула из-под одеяла и на носочках, чтобы не разбудить Артёма, отправилась в душ.
Кухня встретила меня запахом свежего кофе. Артём уже наливал его в чашки, лёгкий аромат тёплого шоколада и хрустящих тостов заполнял пространство. Он поднял глаза, улыбнулся тихо, и в этом взгляде было всё, и нежность, и уверенность, и ощущение, что мы вместе уже навсегда.
— Доброе утро, — сказал он, протягивая мне чашку.
— Доброе… — промурлыкала я, не отводя взгляда, словно боясь разбудить магию момента.
Мы сидели рядом, плечи едва касались друг друга, но даже этого было достаточно, чтобы сердце снова забилось быстрее. Ни слова о вчерашнем, ни намёка на игру… только тёплое ощущение, что мы наконец здесь, вместе, без зрителей и ролей.
Позже нам предстояло выйти в мир, выпускная церемония, люди, аплодисменты, дипломы. И всё это казалось важным, но не таким важным, как этот миг, пока мы ещё можем просто быть вдвоём.
На пути в зал я поправляла платье, а Артём держал меня за руку. Каждое прикосновение казалось знаком, мы не отпустим друг друга. На лицах студентов и преподавателей уже читалось удивление, тихое восхищение, мы шли вместе, и ничто больше не казалось случайным.
Когда объявили моё имя, я подняла глаза. Артём сидел в зале, и мне показалось, что всё пространство вокруг растворилось, осталась только наша связь. Его взгляд следил за каждым моим шагом, и в груди разливалась гордость, не только моя, но и его.
После церемонии мы вышли на улицу, где летнее солнце окрашивало всё в золотой свет. Тёплый ветер доносил запах цветов и свежей листвы. Я чувствовала, что этот день, лишь начало чего-то большего.
Он обнял меня за талию, и в этот миг я точно знала, теперь это не игра.
— Ты готова? — спросил он тихо, едва касаясь губами моей щеки.
— Да, — выдохнула я. — Куда бы ни вела жизнь, я иду с тобой.
Артём улыбнулся, нежно провёл пальцем по моей руке и шепнул:
— Тогда давай создадим наше завтра вместе.
Я взглянула на конверт, который всё ещё держала в руках, и улыбнулась. Приглашение на должность, о которой я даже не могла мечтать, но в другом городе, теперь казалось не поводом для тревоги, а возможностью, шансом идти вперёд, зная, что рядом тот, кто держит тебя за руку и никогда не отпустит.
Мы шли вместе, плечом к плечу, и впервые за долгое время мне казалось, что мир действительно может быть только нашим. Любовь, которую мы нашли между играми и ложью, теперь была настоящей, тихой, глубокой, и такой, что хватит на целую жизнь.
Конец
